Кто сел кенгуру?

Девочка не сводила со слоненка глаз, то и дело брала из копны сена у загородки вольера клочок и протягивала его малышу. Тот неизменно аккуратно забирал своим хоботком именно этот клочок и отправлял его себе в рот, хотя до кучи сена и так без труда дотягивался. Для того так оно и было навалено. Но общаться с девочкой ему было интереснее. Взрослые же, видать, уже насмотрелись на слоненка и просто стояли разговаривали со служителями. Тема бесед в тот день в зоопарке была одна.

— Собака, конечно, собака, — были первые слова, коснувшиеся моего слуха, когда я приблизился. Их произнес высокий, совершенно седой человек с простым лицом, с такой же сивой бородкой и в очках. Я с ним лично не был знаком, только видел здесь несколько раз, но подозревал, что он в слоновнике за главного. Потому что остальные служители разговаривали с ним всегда с подчеркнутым уважением. То ли он знал, что я приятель Светки, то ли просто добрый человек, но он меня из слоновника никогда не гонял и даже не спрашивал, откуда я взялся, и что тут делаю. Не обратил он на меня внимания и в этот раз.

Я подошел и пристроился рядом, глядя на идиллию, установившуюся между слоненком и девочкой, а заодно слушая беседу или, точнее, почти монолог, который сразу же меня заинтересовал.

— Безусловно, собака, и притом одна, — продолжал седой человек в очках. — Но только не простая шавка, что наши рабочие прикармливают. Те бы так не смогли. Тут все сделано профессионально. Все кенгуру убиты одинаково. Один прыжок на горло, потом тряхнет, видимо, и все — труп. Тогда за следующую. Ни у одного животного ничего не отгрызено, ран больше никаких нет, только на горле, один укус. И следы только одной собаки. Это кто-то хотел проверить свою собаку в деле, может быть, притравить. И забраться в вольер помог, и вылезти. Тут без человека не обошлось.

— Может быть, кто-то из охраны, они ведь у вас ночью ходят с собаками? — предположил отец семейства.

— Может быть, — согласился седой. — Хотя вряд ли. Что они, не понимают, что ли, что делают? Все профессионалы, люди трезвые. Не знаю кто, но без человека тут не обошлось.

Седой замолчал.

— А может, забежала какая бешеная? — спросила женщина.

— Нет, — тут же возразил седой. — Зимой бешенства почти не бывает. Да и по поведению не похоже. Бешеная покусала бы, изгрызла, а тут всего один укус.

Они опять помолчали.

— Неужели всех кенгуру? Ни одной не осталось? — прервала паузу опять женщина.

— Одной повезло, — ответил седой. — У нее на морде нарыв был, и ее прошлым вечером отправили в ветлечебницу, она и уцелела. Да еще двух кенгурят в сумках живыми нашли, но они еще совсем маленькие, скорее всего не выживут.

— Может, их этой, уцелевшей, в сумку подсадить? — с сочувствием предложила женщина.

— Да что толку, у нее и молока-то нет. Не первый раз уже такое, — сокрушенно вздохнул он. И закончил: — Не везет кенгуру.

Тут подошла Светка. Посетители слоновника стали прощаться со служителями и благодарить за прием. Мы со Светкой тоже пошли на улицу.

— Ты меня только в метро на поезд посади, ладно? — сказала мне Светка, когда мы вышли из слоновника. — И не обижайся, ладно?

— Ладно, — вздохнув, согласился я. Вот те и Валентинов день.

Так мы и сделали. Я посадил ее на поезд в сторону «Белорусской», но сам домой не поехал. После рассказа седовласого служителя слоновника мне еще раз захотелось взглянуть на место трагедии, а может, и преступления. Теперь я уже не был так уверен, что делать мне там нечего.

ГЛАВА II Три встречи у главного входа

Я поспешил ко входу в зоопарк, теперь я готов был истратить еще одну десятку, лишь бы попасть внутрь к пустующему вольеру. Увы, и этого мне в тот день было уже не суждено. Кассы закрылись, зоопарк прекращал работу. В некотором смущении я отошел от касс и вместо билета купил себе мороженого, невзирая на холодную зимнюю погоду.

Домой идти не хотелось и куда-нибудь ехать без Светки — тоже. Я стоял на морозе, грыз чуть ли не заледенелое эскимо, как вдруг увидел знакомую мне фигуру, ковыляющую прихрамывающей походкой со стороны Большой Грузинской.

Это был Димка, парень из нашей школы. Когда-то, около года назад, мы ходили с ним вместе в секцию мини-футбола в нашей же школе. Но потом Димка сломал ногу, она как-то неправильно у него срослась, врачи ее сломали по-новому, он долго лежал в больнице — и вот с тех пор хромает. Мини-футбол ему пришлось оставить, а играл-то ведь неплохо, хоть и младше меня почти на два года. Младше-то он младше, да ростом такой же, хотя я и высокий. Короче, Димка — это акселерат, и силы у него почти как у моих сверстников. Здоровый парень, среди своих одногодок он всех у нас в школе отметелит, коли надо. Да и старших некоторых может. Мы не то чтобы с ним дружили, но вот — играли в футбол вместе и в одной команде, так что, можно сказать, были приятелями, несмотря на разницу в возрасте. В тот час я ему обрадовался.

— Димка, — окликнул его я. — Кокон! — Это его кличка, потому что фамилия — Кокошин.

Димка, задумчиво смотревший себе под ноги и уже почти прохромавший мимо меня, вздрогнул и остановился. Он оторвал взгляд от заснеженного тротуара и устремил его в ту сторону, откуда его окликнули, но, видимо, так был занят своими мыслями, что не сразу меня заметил, хотя и смотрел мне прямо в лицо.

— А, Саня, — узнал он меня, — привет.

— Ты что тут делаешь? — спросил его я.

— Да гуляю, — ответил он. — А ты?

— Я в зоопарк ходил, — честно признался я.

— А-а-а, — как-то невразумительно протянул Димка и замолчал.

— Ты сейчас куда? — спросил я снова.

— Домой.

— Поехали вместе.

— Поехали, — согласился Димка.

Теперь я готов был уже ехать домой, вдвоем все-таки веселее. Только я предложил еще Димке отряхнуться, прежде чем идти в метро. Вся его куртка на пузе была обсыпана какими-то опилками, будто он только что из столярной мастерской вышел.

— Где это ты так извозился? — спросил его я.

Он только отмахнулся от меня и стал отряхиваться. Димка вообще немногословен, чтобы поддерживать с ним разговор, надо самому вести беседу. Вот ногами он прежде работал лучше, чем языком, когда мы вместе в футбол играли…

Да самого вагона мы молчали, а внутри, когда уселись на свободные места, я попробовал его разговорить. А то какой в том прок, что вдвоем едем?

— Слыхал, что этой ночью в зоопарке случилось? — начал я хвастаться своей осведомленностью.

— Не-е, откуда? — замотал головой Димка. — Я туда не хожу.

Он, наверное, постеснялся бы признаться, если бы даже и заходил. Разница в два года все-таки еще сказывалась, Димка боялся показаться маленьким. А по его мнению, только маленькие или придурки могли бы пойти в зоопарк да еще заплатить за это десять тысяч. Впрочем, мне на это было наплевать, меня Димка всегда уважал как старшего и сильнейшего.

Я рассказал ему почти все, что знал о происшествии в зоопарке. Димка внимательно слушал, но ничего не говорил, соответственно со своей молчаливой привычкой.

Пока я излагал известные мне ночные события, мы доехали до Киевской и сделали пересадку на Филевскую линию. Димка так и не проронил ни слова. Нам опять повезло: в вагоне было немного народу, и мы снова уселись рядом.

— С футболом-то все, что ль? — сменил я тему.

— Хромаю, — ответил Димка.

— И ничего нельзя поделать? Может, как-нибудь разработается?

Димка только досадливо махнул рукой, но потом прибавил:

— Фигня это.

Я был с ним, конечно, не согласен. Да и Димка наверняка лукавил. Но не бередить же ему душу.

— Ну а на большой-то футбол ты хоть ходишь? — спросил я, зная, что Димка заядлый спартаковский болельщик. Сам-то я болею, как и отец, за «Динамо», хотя и «Спартак» очень даже уважаю. Другие почему-то не понимают, как так можно. А что тут странного — ведь «Спартак» и «Динамо» все же московские команды.