Дело о великом маге

Лешка тут же связалась с Артемом.

— Тема, ты уже встретился с Алексеем? — взволнованно спросила она.

— Нет, а в чем дело? — Артему передалась Лешкина тревога.

— А в том, что мы уже нашли преступника.

— Кто нашел? Где нашли?

— Мы с Ромкой. Это Святослав Петрович.

— Где вы? — испуганно закричал Артем.

— В его сарае. Он нас здесь запер.

Девочка резко оборвала разговор, так как услышала за тонкой стеной какой-то шорох. Ромка нашел щелочку в досках и заглянул в нее. Цветовод чем-то поливал стенки сарая. Ромка втянул в себя воздух, принюхался, и его объял безмерный ужас: то был бензин.

Не успел Ромка осознать эту мысль, как спустя какие-то доли секунды узенькие щелки между досками осветились красным цветом, и внутри сарая резко запахло дымом. И вот уже маленькие язычки пламени проникли внутрь, сначала робко, а потом стали лизать деревянные стенки и насыщаться ими, становясь все больше и больше.

Артем о чем-то спрашивал Лешку, но она его не слушала.

— Тема, мы горим! — прошептала она в трубку и громко, во весь голос закричала: — Пожар, спасите!

Но услышать ее мог разве что какой-нибудь случайный прохожий, потому что ближайший сосед цветовода — сын тетки Раисы — куда-то ушел, а сама она еще не приехала.

Лешка обняла Руслана, который стоял, не двигаясь с места, не проронив ни слова, дожидаясь, что будут делать они, взрослые. В его черных глазах, кроме страха, теплилась надежда.

Ромка мигом подавил в себе губительную панику, взял себя в руки и стал вспоминать, как надо вести себя при пожаре. Надо сразу ложиться на пол, там больше кислорода, и ползти к выходу. Но ползти было некуда, выхода у них не было.

— Ложись! — приказал Ромка мальчику, а сам метнулся в угол сарая. Там стояла острая лопата. Он схватил ее и принялся рыть землю. К счастью, пол в сарае был земляным, а грунт — мягким.

Сначала Ромка хотел сделать подкоп под стенкой, но вскоре понял, что на это у него не хватит времени. А потому он стал копать землю на середине сарая. Вырыв небольшую ямку, он уложил в нее Руслана и забросал мальчика землей. Лешка, найдя другую лопату, помогала брату.

Но вскоре дым заполнил помещение до такой степени, что дышать стало невообразимо трудно. Лешке показалось, что у нее сейчас разорвутся легкие, и она свалилась рядом с Русланом. Ромка нагреб и на нее землю, нашел лейку с какой-то водой — должно быть, в ней садовод разводил свои удобрения, и полил их обоих сверху, потом свалился рядом с сестрой, вылил на себя остатки жидкости и, с трудом сдерживая кашель, прохрипел:

— Держись, Лешка, нас спасут, вот увидишь.

А огонь уже полностью объял заднюю стенку. Занялась дверь. К счастью, доски загорелись не все разом, потому что не успели как следует просохнуть после недавнего сильного ливня.

А дышать стало совсем невмоготу, и вскоре Лешка и Руслан потеряли сознание. Ромка крепился, сколько мог, но и он чувствовал, что его сил хватит ненадолго.

Очнулась Лешка на мягкой зеленой травке и вдохнула полной грудью чистый, прозрачный, необыкновенно свежий воздух. Она открыла глаза, увидела перед собой Артема и чуть слышно спросила:

— Тема, а где Руслан?

— Здесь он, не волнуйся.

Лешка повернула голову. Руслан лежал рядом с ней, над ним склонились Алексей и еще какие-то люди. На улице вообще было много людей и машин, пожарных и всяких других.

— Что с ним? Он жив?

— Жив, только дымом надышался, угорел. Врач сказал, что ему в больницу надо.

Тогда Лешка поискала глазами брата. Ромка сидел на траве, разглядывал свое обожженное плечо и говорил:

— Молодец, Темка, если бы не ты, сгорели бы мы вместе с тем сараем.

Лешка взглянула на сарай, от которого мало что осталось, снова перевела глаза на Артема. Его руки, плечи, грудь тоже были в ожогах.

После Лешкиного звонка Артем сорвался с места, стремглав помчался в поселок и, к счастью, на дороге увидел машину Алексея. Еще через минуту они были у дома Святослава Петровича, Артем кинулся к сараю, голыми руками схватил горячий лом, проломил им объятую огнем дверь и вбежал внутрь. Алексей кинулся за ним, и они вынесли из огня троих друзей. Как только они это сделали, рухнула крыша сарая.

Алексей подошел к Лешке, сел рядом с ней. Он тоже пострадал от огня.

— Тебе больно? — спросила Лешка.

Лейтенант махнул рукой:

— А, ерунда. А вот вам повезло. Еще каких-нибудь пару минут — и мы бы вас не спасли. А люди бы сказали, что воришки забрались в чужой сарай и устроили там пожар.

— А где этот… фокусник?

— Найдем, — с уверенностью сказал Алексей, а Ромка добавил:

— Это был его последний фокус.

— А самое главное, что теперь Руслана никто ни в чем не сможет обвинять, он будет ходить в школу и жить, как все нормальные дети, — довольно улыбнулась Лешка.

Всех четверых на машине «Скорой помощи» доставили в больницу. Руслана там оставили, а Ромку, Лешку и Артема после оказания им первой помощи отпустили домой.

С Русланом осталась сидеть Валентина Георгиевна. Она одна из первых прибежала на пожар, поскольку слух о нем распространился по поселку быстрее огня, а друзей Алексей отвез в Медовку.

Приехав в поселок, Ромка, уставший и обессиленный, домой не пошел, а направился на Молодежную улицу. Лешка с Артемом пошли за ним.

Юный сыщик подошел к зарешеченному особняку и ткнул пальцем в чуть заметную белую кнопку. Снова зашелся в лае грозный пес, а из калитки вышел уже знакомый мужчина.

— Здравствуйте, Владимир Сергеевич, то опять мы, — сказал Ромка. — Скажите, пожалуйста, вы со Святославом Петровичем из Калиновки случайно знакомы не были?

— Я и сейчас с ним знаком, — ответил хозяин особняка. — Он помогал моей жене в устройстве клумб, семена, рассаду, клубни привозил, советы давал. Если бы не он, у нас бы такого цветника не было.

— А деньги за семена и всякую там рассаду он с вас брал?

— Нет, Святослав Петрович помогал нам чисто по-дружески, он не мелочился. Мы с ним на выставке цветов на ВВЦ познакомились, ну, и не то чтобы подружились, но стали хорошими приятелями.

— И верно, зачем ему с вас копейки брать, когда он мог взять много и сразу, — пробурчал Ромка и объявил: — А знаете ли вы, Владимир Сергеевич, что это он украл у вас ваши денежки? Ведь они пропали в те самые дни, когда он у вас часто бывал, не так ли?

Хозяин зарешеченного особняка недоверчиво покачал головой:

— Ты ошибаешься, мальчик. Он не мог у нас ничего украсть хотя бы потому, что ни разу не оставался в нашем доме один, даже не входил туда без меня или без моей жены.

— А с вами вместе входил?

Владимир Сергеевич кивнул, не понимая, к чему клонит Ромка. А юный сыщик продолжал:

— Если бы он свободно расхаживал по вашему дому, то подозрения могли пасть и на него, не так ли? Но вы на него ни разу не подумали, а он в буквальном смысле обвел вас вокруг пальца, потому как раньше был фокусником в цирке. Его поймали, можете сходить в милицию, там вам все про него расскажут.

Ромка повернулся, чтобы уйти, но Лешка задержалась.

— А не он ли навел вас на мысль о цыганятах? — спросила она.

— Да, — нахмурил брови Владимир Сергеевич. — Что-то такое он нам говорил про цыганский табор.

— Этим он уводил следствие в сторону, чтобы от себя отвести даже малейшие подозрения, — сказал Артем.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, друзья заспешили домой. Ноги их больше не держали, все очень хотелось поскорее лечь в свои постели.

Но спали друзья плохо, так как у всех сильно болели обожженные места. Не прошла боль и утром, и все трое с трудом поднялись к завтраку.

Еще вчера им пришлось обо всем рассказать Нине Сергеевне. Правда, они при этом взяли с нее слово, что она не проговорится их родителям.

— Но как вы могли ввязаться в такую опасную историю? — с неподдельным ужасом воскликнула Нина Сергеевна.

— А ты разве не стала бы спасать мальчика? — спросил Артем, и она не смогла ему возразить.