Дело о великом маге

— Но как?

— Возьми мои отмычки.

Ромка просунул в щель несколько железяк с крючочками. Лешка засунула одну из них в замок, покрутила во все стороны, но замок и не подумал открываться. Лешка попробовала открыть его другой железякой, и опять у нее ничего не вышло.

— Объясни, что делать? — воскликнула она.

Ромка сказал, что она должна крючочком подцепить язычок и отвести его в сторону, однако Лешка отмычками никогда не пользовалась и с замком справиться так и не смогла. И тогда она решила сбегать за Русланом. Раз он вырос среди воров, то, наверное, сумеет открыть любую дверь.

Так оно и оказалось. Мальчик вмиг справился с несложным английским замком.

Дверь распахнулась, и они увидели Ромку, целого и невредимого.

— Выходи быстрей, — прошептала Лешка.

— Сейчас, только сумку возьму. — Ромка метнулся в угол сарая за оставленной там сумкой, и вдруг все услышали стук калитки и чьи-то шаги.

Лешка осторожно выглянула из-за двери. Святослав Петрович возвращался домой, и вовсе не надо было, чтобы он застал их вместе с Русланом за вскрытием своего сарая. Тогда в полку их обвинителей прибудет, и им сроду ни перед кем не оправдаться.

Ромка рассуждал так же, поэтому втянул их внутрь и быстро прикрыл дверь.

— Дождемся, пока он пройдет в дом, и тогда убежим, — прошептал он. — Но как вы здесь оказались?

— Тебя искали, — пожала плечами Лешка. — А вот что ты делаешь в чужом сарае?

— Я-то? Я сюда случайно попал.

Из Ромкиного рассказа следовало, что ни Артем, ни сама Лешка в своих предположениях не ошиблись: Ромка и в самом деле помчался в Калиновку искать деньги в доме тетки Раисы. Он за ней проследил и выяснил, что тетка приехала в Медовку к кому-то на день рождения. Туда же стекались и другие гости, то есть вечеринка еще только должна была начаться. И тогда Ромка подумал, что у него навалом времени для того, чтобы успеть обыскать ее дом.

Приехав в Калиновку, юный сыщик без всякого труда открыл дверь — он-то давно натренировался пользоваться своими отмычками — и приступил к поискам.

Ромка пробежал по всем комнатам, заглянул под теткин матрас, нашел под ним три кучки денег общей суммой в две с половиной тысячи рублей, с разочарованием пошарил в буфете, столе… Потом поискал тайники, не нашел ни одного и пришел к выводу, что тетка Райка либо не воровка, либо слишком хитрая, а потому припрятала чужие денежки в другом месте. Но бедная обстановка в доме и весь строй ее жизни говорили о том, что тетка никаких денег не воровала.

А потом Ромке и вовсе не повезло.

Он уже собрался покинуть этот дом, как вдруг услышал скрежет у входа: кто-то открывал дверь своим ключом.

Ромка хотел было залезть под кровать, но потом передумал. Проще оказалось сбежать. Он открыл окно и выпрыгнул из него в сад. Но за забором-штакетником был участок Святослава Петровича, и тот стоял там, наклонившись над какой-то грядкой. Стоило ему выпрямиться — и он бы увидел выпрыгнувшего из чужого окна мальчишку. Этого нельзя было допустить. Ромка завертел головой, увидел открытую дверь сарая, перепрыгнул через штакетник, кинулся туда, спрятался за груду ящиков и затаился.

Здесь было все же безопасней, чем под кроватью в чужом доме. Теперь ему только оставалось дождаться, когда Святослав Петрович уйдет из сада, и спокойненько выскочить на улицу.

Но цветовод, прежде чем удалиться, подошел к своему сараю и захлопнул дверь. И Ромка остался сидеть взаперти, пока к нему на помощь не пришла Лешка.

Теперь в чужом сарае их было трое. Ромка не унывал.

— Я думаю, он скоро уйдет. Не век же ему в саду торчать, — спокойно сказал он.

И нет бы ему смирно сидеть на месте и ждать подходящего момента! К сожалению, Ромка был слишком нетерпелив и непоседлив.

Он подтянул к себе один из ящиков и встал на него, чтобы посмотреть в щелку между досками.

Но ящик оказался хлипким и развалился под Ромкиным весом. Чтобы не упасть, Ромка уцепился за металлический стеллаж, на котором стояли коробки, банки, склянки и всякие другие предметы, и все они с грохотом оттуда посыпались. Одна банка, самая причем большая, оказалась плохо закрытой, и из нее на Ромку вылилась какая-то маслянистая, густая и вонючая темная жидкость. Должно быть, то был садовый вар, которым обмазывают деревья, а может, что-то еще, он в этом не разбирался.

— Вот блин! — пробормотал Ромка и нагнулся в поисках тряпки или газеты, чтобы стереть с себя эту гадость.

Тряпку он не нашел, зато увидел тоже упавший с полки свернутый в трубку пожелтевший от старости какой-то плакат. Недолго думая, Ромка оторвал от него кусок, смял в кулаке и принялся им вытираться.

Лешка оторвала другой кусок, чтобы ему помочь, но увидела на лицевой стороне плаката яркие краски и решила посмотреть, что на нем изображено. Она развернула бумагу. Это оказался не плакат, а афиша. На нее смотрели два веселых — рты до ушей клоуна в смешных высоких красно-белых колпаках и красных же камзолах в белую полосочку.

«Цирк! Цирк! Цирк!» — гласила надпись сверху.

Но это еще было не все. Клоуны, склонившиеся друг к другу своими колпаками, образовывали своеобразную арку, под которой стоял стройный человек в черном фраке и цилиндре, с изящной тросточкой в руке. А еще ниже было напечатано:

Акробаты, воздушные гимнасты, эквилибристы… Весь вечер на манеже веселые клоуны Стоп и Степ. Гвоздь программы: великий маг Святослав Жемчугов».

Лицо мага с тросточкой было очень знакомым. Лешка внимательно в него вгляделась: ну конечно, это Святослав Петрович, только значительно моложе. А что в этом удивительного? Ведь сарай этот его, потому в нем и валяется его собственная афиша. Значит, вот кем он раньше работал: фокусником в цирке.

Сначала Лешка подумала об этом просто так, мельком, а потом вдруг оторопела от пронзившей ее страшной догадки: если Святослав Петрович был фокусником, то ему ничего не стоило незаметно подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. А манипулируя вазой с цветами — Ромка же сказал, что видел дельфиниумы на сейфе Евгения Михайловича, — запросто взять деньги, хотя бы и хозяин находился в это время рядом с ним.

А Ромка все пыхтел, пытаясь очиститься от налипшего на него вара, и ничегошеньки не замечал вокруг себя.

Лешка сунула ему афишу прямо под нос.

— Рома! Посмотри! Святослав Петрович-то прежде был фокусником.

Ее брат отбросил свою бумажку и выхватил у сестры афишу.

— Вот это да!

ГЛАВА XVIII

Последний фокус

Ромка соображал еще быстрее своей сестры. Ему сразу стало понятно, кто украл у Евгения Михайловича деньги и подставил Руслана.

— Лешка, это меняет все дело! — взволнованно проговорил он. — Помнишь, как все, и Анюта и Игорь, в один голос говорили, что украсть деньги мог если не мальчишка, то какой-нибудь маг-чародей, фокусник?

— Вот именно, — кивнула сестра.

Ромка осторожно выглянул за дверь, и его охватили сомнения.

— Но, послушай, мы же вычеркнули его из списка из-за его больной руки. С одной рукой, согласись, никакой фокус не удастся.

И то ли юный сыщик от волнения повысил голос, то ли хозяину что-то понадобилось взять в своем сарае, но только дверь внезапно распахнулась, и Святослав Петрович возник на его пороге.

И за ручку двери он держался правой, забинтованной рукой. Не ожидал, видно, кого-то здесь увидеть и потому не счел нужным притворяться. А Лешка, растерявшись и испугавшись, уставилась на эту его руку и не успела отвести глаза. И фокусник прекрасно распознал ее мысли.

А потом он перевел цепкий взгляд с нее на Ромку, с Ромки — на Руслана, затем — на свою афишу и, не сказав им ни единого слова, захлопнул за собой дверь. Да еще и подоткнул ее чем-то тяжелым, должно быть, ломом.

— Ничего не бойтесь, в милицию он не пойдет, он ее как огня боится, — спокойно прошептал Ромка. — Он нас затем запер, чтобы по-быстрому собрать свои вещички и денежки и поскорее отсюда смыться. Но он прогадал. Не знает, глупый, что у нас есть телефон, и что мы сейчас же позвоним куда следует.