Тайна взорванного монастыря

— Так то профессор — в чёрном плаще, и вообще, настоящий злодей, а то какой-то ублюдок, который мне сперва чуть шею не сломал, а потом чуть нас в бане не спалил! — парировал Ванька. — Неужели ты сам не чувствуешь разницу?

Я только собирался возразить ему, в свою очередь, что разницы особой нет, как громко хлопнула входная дверь. Это вернулся отец, поставив «Буран».

— Эй, герои! — громко крикнул он. — Пошли ужинать! Время!

И в самом деле, пока мы с Ванькой все рассказывали друг другу, а потом обсуждали, часа четыре незаметно пролетели.

Мы пошли ужинать, и за ужином я спросил:

— А когда Миша завтра приедет?

— Трудно сказать, — ответил отец. — Думаю, во второй половине дня. Не терпится узнать, как всё было?

— Ага, — кивнул я. Подумав при этом, что у нас с Ванькой есть полдня на собственное расследование.

На следующий день мы с ним проснулись поздно, часов в девять, в начале десятого. Дрыхли без задних ног, после всех встрясок, особенно Ванька. Ну, ему-то больше всего досталось, и вообще я замечал за ним такое, что после всяких неприятностей он спит как сурок. Вроде того, что во сне в себя приходит и встаёт свеженьким, довольным, встряхнувшимся как будто после всех бед, и, по большому, забывшим о них.

Итак, когда мы встали, то выяснилось, что даже медлительное зимнее солнце нас опередило и вовсю светит над землёй, хоть и низко ещё вскарабкалось по небу. Мы быстро позавтракали и отправились в путь, в гости к Виссариону Севериновичу. И Топу, естественно, взяв с собой на прогулку.

— О чём мы будем его спрашивать? — спросил Ванька, когда мы вышли за калитку.

— Так и спросим, не сидел ли он вместе с Пельменем, — ответил я. — И вообще, кто он такой, этот Пельмень. Севериныч почти наверняка должен знать, потому что он знает все здешние достопримечательности, а такой крутой вор — это тоже, по-своему, достопримечательность.

— Это точно! — согласился Ванька. — И ведь ещё нам надо разобраться, как пролезть в этот подземный ход.

— Прежде всего, — сказал я, — нам надо разобраться с другой вещью.

— С какой?

— Смотри, мы предполагаем — и, надо понимать, правильно предполагаем — что подземный ход нашли… ну, будем прямо говорить, Пельмень нашёл… около пятидесяти лет назад, на рубеже сороковых и пятидесятых. Так?

— Так.

— И воспользоваться этим ходом, чтобы украсть что-то из монастыря, он мог только тогда, когда монастырь ещё не был взорван. Так?

— Ну-у… — с сомнением протянул Ванька. — Неужели в монастыре сразу не хватились бы пропажи?

— Хватились бы, если бы все вещи были на виду. А теперь представь: монастырь закрыт, все ценности описаны, опечатаны, разложены по ящикам, и только ждут грузовиков, которые увезут эти ценности по музеям, чтобы начать взрывать. Снаружи уже выставлена военная охрана, попасть в монастырь можно только через подземный ход. Причём если войти через подземный ход, вскрыть какой-нибудь опечатанный ящик, забрать самое дорогое, закрыть ящик, подделав печати, и уйти — то могут и сорок лет не хватиться пропажи. Так и будут считать, что все в целости и сохранности, пока руки не дойдут разобрать запасники и не начнут сверять все по описи. Так ведь в музеях делается, верно?

После одного из наших приключений, которое я назвал «Тайна знатных картёжников», мы не то, что подружились с хранителем местного музея, но достаточно часто бывали у него, смотрели, как он возится с архивами и запасниками, а порой и сами помогали, и поэтому более-менее имели понятие, как в музеях ведутся дела.

— Ну, верно, — согласился Ванька. — Только ты к чему всё это?

— А к тому, что мне все не давала покоя одна мысль. По всему, что мы знаем, распятие должны были украсть пятьдесят лет назад, через подземный ход, когда монастырь был уже оцеплен военными, но ещё не взорван, и все ценности упакованы так, что сразу не поймёшь, пропало что-нибудь или нет. Но все считают, что распятие было украдено чуть более десяти лет назад. Потому что суматоха поднялась чуть более десяти лет назад. Но разве не может быть так, что распятие украли намного раньше, а десять лет назад лишь впервые хватились пропажи?

— Погоди! — Ванька остановился. — Ты хочешь сказать, Гришка не крал это распятие?

— Получается, не крал.

— Но… — Ванька задумался. — Но тогда вообще путаная история получается. И потом… Да, смотри, чтоб сделать копию с распятия, Гришка должен был его видеть. А как он мог его видеть, если он никаким боком не причастен к краже?

— Я и об этом думал, — сказал я. — Меня это тоже смущало. Я тут вижу два объяснения. Во-первых, Гришке не обязательно было делать точную копию. Ведь Петько и Скрипицын сами никогда не видели распятия, и Гришка вполне мог им впарить какое угодно, чтоб от них отвязаться — взяв за образец что-нибудь из любого альбома по церковному искусству. Во-вторых, Гришка мог видеть фотографию. Ведь наверняка сохранились фотографии внутренностей монастыря, и на каких-то из них распятие должно быть.

— Но зачем он тогда вообще делал копию? И почему он её не сделал десять лет назад, чтобы они уже тогда от него отстали?

— Десять лет назад Гришка ещё не был таким классным столяром и резчиком по дереву, как сейчас. То есть, руки у него всегда были золотые, но профессию-то он начал осваивать по-настоящему лишь лет пять-шесть назад. И потом… Если бы тогда Петько и Скрипицын сунулись с этой копией к богатому покупателю, коллекционеру какому-нибудь или даже иностранцу, а тот им объяснил, что это подделка, они бы вернулись и Гришку просто убили. А сейчас все по-другому.

— По-другому, да. Но… — Ванька опять наморщил лоб, задумавшись. — Но ты забываешь одну вещь, очень важную. Ведь Гришка знает про подземный ход и бывал там! Он хотел показать мне тот секретный вход, который возле валунов или под валунами, факт. И показал бы, если б не начался весь этот кавардак с беглыми бандитами. А кто ему самому мог показать этот вход, кроме Пельменя, а?

— Я не забываю об этом. Я ж не говорю, что мне — или нам обоим — в этой истории все понятно. Тут ещё очень много неясного и странного. Я говорю лишь о том, что у нас на руках все доказательства, что распятие украли не тогда, когда думают, а намного раньше. И ещё. Раз Гришка готов был показать тебе подземный ход — значит, этот ход давно пуст, в нём нет ничего ценного. Иначе бы он просто не рискнул открывать кому-нибудь его тайну — даже тебе.

— Вообще-то… — по-моему, мой братец сначала хотел возмутиться, как, мол, это, Гришка не стал бы ему доверять, но, подумав, кивнул. — Вообще-то, да. Но если ход был пуст, то почему он имел для всех такое значение?

— Сам голову ломаю. Это одна из загадок, на которые у нас ещё нет ответа. Ладно, возьмёмся сначала за Севериныча, а уж потом помозгуем над всем остальным.

Мы уже почти подошли к маяку. Прошли по мыску, причём Ванька стал опасливо оглядываться — не выскочит ли вдруг откуда-нибудь ещё один беглый преступник? Ну да, я представлял, какого страху он натерпелся вчера.

Смотритель маяка встретил нас, как всегда, радушно.

— Заходите, заходите, ребятки! Сейчас чаю поставлю, варенья достану. Покалякаем о том, о сём. Ведь есть, о чём поговорить, да?

— Ещё бы! — согласились мы.

Пока мы снимали шубы и шапки, а смотритель ставил чайник на электроплитку, он продолжал болтать:

— Ещё бы! Ведь не каждый день ловят беглых преступников. Такого на моей памяти было… раз, два и обчёлся.

— А вы многих преступников знали? — спросил я.

— Я всяких людей повидал. А уж преступников… Ты ведь знаешь, что я посидеть успел. В лагерях на преступников насмотрелся. Ведь не все ж не виноватые были, как я.

Я решил взять быка за рога.

— А такого знаменитого вора по кличке Пельмень вы никогда не встречали?

Виссарион Северинович повернулся от полки, с которой доставал очередную банку варенья, и поглядел на нас с лукавым прищуром, мгновенно появлявшимся у него, когда он вспоминал что-то весёлое или готовился «пули лить».