Тайна синего фрегата

Глава VII

ПРИЗРАК ПОЯВЛЯЕТСЯ

— Артем, ты едешь с нами?

Артем открыл глаза:

— Куда, пап?

— На рынок. Мама будет продукты покупать. А мы с тобой техникой полюбуемся.

— Еду.

— Тогда вставай.

Артем любил эти воскресные поездки на рынок. Они с папой целый час проводили у витрины с музыкальными центрами. Это была их болезнь. Обтекаемые формы магнитофонов, серебристые колонки, тюнеры, эквалайзеры, разноцветные обложки компакт-дисков и кассет.

— Артем! Поторопись!

Артем еще зашнуровывал кроссовки, а папа уже вызывал лифт. Мама гремела ключами.

— Завязал? Ну наконец-то! Выходи, я дверь закрою.

— Ой! Мам! Я кепку забыл!

— А без кепки нельзя? — проворчала мама, снова открывая дверь.

— Никак нельзя. От солнышка надо прятаться.

— Все?

— Вера, а ты большую сумку взяла? — спросил папа.

— Взяла, взяла.

Лифт распахнул двери, и семейство поехало вниз.

— Ну, вы опять застрянете у своего магазина? — строго поинтересовалась мама, но глаза ее смеялись.

Она не переставала удивляться музыкальным увлечениям Артема и папы. Она говорила, что ни тот ни другой не имеют ни слуха, ни голоса. Они даже «В лесу родилась елочка» без фальши не споют.

Но совершенное отсутствие слуха и голоса не помешало папе и Артему собрать огромную, отличную фонотеку, в которой было все: классика, джаз, рок, рэп, техно, джангл и, конечно, все новинки.

Мама вздохнула, взяла сумки и отправилась выбирать продукты, а папа и Артем в восхищении застыли перед витриной с техникой.

— Гляди, пап, новая модель магнитофона.

Папа кивнул:

— Я про нее уже читал в журнале. Характеристики для записи не очень хорошие.

— А у этой?

— У этой лучше.

— Пап, а мы сегодня новые кассеты покупать будем?

— Давай посмотрим, что есть.

— Ну, музыканты, вы идете домой?

— Идем. — Папа подхватил тяжелые сумки. — А мы с Артемом хорошую музыку обнаружили. Да, Артем?

Артем был очень доволен. Он нес в руках три новые кассеты.

— Вы бы лучше помогли мне мясо выбрать, — вздохнула мама. — Сегодня очень плохой рынок.

— Не ворчи, — улыбнулся папа. — Мясо мы все равно выбирать не умеем.

— Беда мне с вами. Только и умеете, что сумки носить да кассеты покупать.

Папа весело подмигнул Артему:

— В следующий раз будем учиться выбирать мясо.

— Так я вам и поверила!

Лифт с каким-то сиплым надрывом поднял их на двенадцатый этаж. Мама вытащила ключ, вставила его в замочную скважину и растерянно сказала:

— Не открывается.

— Не торопись, — посоветовал папа.

Мама еще раз вставила ключ, но поворачиваться он не хотел.

— Этого еще не хватало! Придется дверь ломать. — Мама с силой прижала дверь и едва удержалась на ногах.

Дверь распахнулась настежь.

Мама с папой переглянулись.

— Как это понимать?

Дверь была открыта.

— Постойте с Артемом тут. Не заходите пока. — И папа осторожно заглянул в квартиру.

Квартира встретила хозяев безмятежной тишиной. Папа быстро и резко открыл все двери, даже дверь в туалет, но никого не обнаружил.

— Нас обокрали?… — полувопросительно прошептала мама.

Папа сразу подошел к книжным полкам.

— Деньги на месте, — сказал он.

Мама проверила шкатулку со своими кольцами и сережками:

— Драгоценности тоже.

— И из техники ничего не пропало, — весело сообщил папа. — Все на месте. Воров в доме не было. Наверное, ты просто забыла закрыть дверь.

— Я? — возмутилась мама.

— Ну, а кто же? У тебя же были ключи.

— Я закрыла. Это я точно помню, — с обидой в голосе проговорила мама.

— Значит, не очень точно, — заметил папа и тут же миролюбиво добавил: — Это мы с Артемом виноваты: дергали тебя своими вопросами, вот ты и забыла повернуть ключ.

Мама продолжала сердито утверждать, что она помнит, как закрывала дверь. Артем прошел в свою комнату. Он сразу заметил, что там что-то изменилось, но ему понадобилась целая минута, чтобы понять, что опустел стол. Исчезла стопка книг. Среди этой стопки были учебники, путешествия Беринга и томик Пушкина с записью Берковского.

Первым порывом Артема было побежать к родителям и все рассказать. Но кто же в это поверит? Вор забрался для того, чтобы украсть несколько книг со стола мальчишки? Вору срочно понадобились учебники? Или путешествия Беринга?

Артем присел на кровать и судорожно провел рукой по лбу. Надо звонить друзьям. Ох, и достанется от Вовки!

Артем набрал номер Виталика.

— Виталька? Привет! Вы мне нужны. Очень срочно. У меня пропала книга.

— Какая книга? Та самая?

— Да.

— Вот, черт! Сейчас придем!

Вовка влетел разъяренный, как пантера:

— Что значит пропала?!

— Не кричи, — рассердился Артем. — Пропала и значит пропала. Пока мы на рынок ходили.

— Значит, в доме были воры?

— Нет. Ничего не украдено.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего.

— Только эта книга?

— Все книги с моего стола. В том числе и учебники.

Виталик присвистнул:

— Интересно!

— Вот именно. В нашем доме есть чем поживиться, а украдены только книги.

— Ну я же говорил! — Вовка потрясал кулаками в воздухе. — Книга пропадет! Книга — большая ценность!

— Надеюсь, ты не на Варвару Денисовну намекаешь? — усмехнулся Виталик.

— Я пока ни на кого не намекаю. Я говорю, что оправдались мои опасения.

— Да, — согласился Артем. — Не зря ты все-таки копии с записи снял. Но подозревать некого. Если кто-то приходил в квартиру за этой книгой, то зачем с собой учебники прихватил?

— Это непонятно, — поддержал Виталик. — Может, кто-нибудь из соседей решил повысить свое образование?

— Очень остроумно! — язвительно откликнулся Вовка. — Ты еще что-нибудь про призрака присочини.

— Но в доме нет ни следа от присутствия какого-нибудь человека, — осторожно подсказал Артем. — Все лежит на своих местах. Даже лист бумаги на столе не сдвинут. Только книги исчезли.

— Так все-таки ты считаешь, что это призрак? — насупился Вовка.

— Я ничего не считаю. Я говорю, что если это вор, то он очень странный. А если это призрак, то…

— То что?

— То Савельев был прав. Стоило мне всерьез заинтересоваться личностью Берковского, и призрак тут же появился.

— Слушайте, это бред! — завопил Вовка. — Просто бред! Какие призраки? Берковский умер сто лет назад!

— И сто лет его неприкаянная душа ищет себе покоя! — пропел Виталик. — А что? Все может быть.

— Но ты же не веришь в призраков!

— Но книга-то исчезла. И кроме как на призрака, подумать не на кого. Обыкновенный вор нашел бы в доме что-нибудь поинтереснее учебников.

Вовка немного успокоился, подумал и сказал:

— Призраку тоже не нужны учебники по географии.

— Ну и что? — не понял Артем.

— Если это призрак, то он должен вернуть другие книги.

— Ты ставишь призраку условия? — улыбнулся Виталик. — В надежде на то, что он тебя слышит?

— Да! Вы же в него верите!

В этот момент мелодично зазвенел звонок у входной двери.

— Артем! — крикнула из кухни мама. — Открой, пожалуйста! У меня руки заняты!

— Мам, у меня дела! — проворчал Артем, направляясь к двери. — Тем более что это наверняка к тебе.

Он распахнул дверь и вскрикнул. У самого порога аккуратной стопочкой были сложены книги.

— Вовка! Виталик! — крикнул Артем.

Ребята тут же оказались рядом с ним. Он молча стоял над книгами.

— Что ты стоишь? — выкрикнул Вовка и понесся вниз по лестнице.

Виталик так же стремительно рванул наверх. Артем не двинулся с места. Он как завороженный смотрел на книги. Потом медленно наклонился и поднял стопку. Учебники, путешествия Беринга… Томика Пушкина не было.

Виталик спустился на площадку: