Звери из детства

Бабуля смеется:

— Да мы с тобой знакомы. Помнишь, как ты сестру увещевал: мол, не реви, что люди подумают?

Толик приходит домой:

— Ольга Андреевна привет передавала! Всем нам! И Мявке тоже!

— Какая Ольга Андреевна? — спрашивает дед.

— Да та, с Блошинки!

И бабушка с мамой хором продолжают за него:

— Это воспитательница его! Она возле Блошинки живет!

Толик от удивления раскрывает рот. Бабуля разве воспитательница?

Помпошка

В конце зимы, после работы, после садика, мама и Толик сворачивают в зоомагазин. У Мявки наполнитель кончился. Мама рассказывает Толику на бегу:

— Сейчас хомячков увидишь!

— Я видел, видел! — отвечает Толик. — У нас в садике есть!

— А какого цвета?

— Рыжие… Или коричневые.

Мама говорит:

— А еще бывают розовые! Бывают оранжевые, как апельсины, а кто-то еще и в белых пятнышках. А могут быть чисто-белые, как снег… Знаешь, я еще в школе в этот магазин ходила. Стою возле клетки и любуюсь…

Толик тоже хочет полюбоваться. Но в магазине к концу дня остался один-единственный хомяк. Он темно-серый, маленький и гладкий — ни дать ни взять мышка без хвоста. Бродит по клетке, что-то ищет. Может, думает: куда это все ушли?

А куда? Разобрали их, только тебя оставили.

Мама и Толик с сожалением смотрят на мышастую спинку и на хвост — розовый обрубок. Толик ведь ждал, что хомячков будет видимо-невидимо. И мама обещала!

А хомяк, видно, почувствовал, что на него смотрят. Повернулся и затрусил в их сторону. К решетке подошел, на задние лапки встал и начал карабкаться наверх. А сам на маму смотрит. Дождался, мол, я вас. Давай-ка, забирай меня отсюда!

— Завтра приходите, — говорит продавщица. — С утра нам новых привезут, цветных. Я говорила, что черных больше привозить не надо — их не берут.

Мама с сочувствием смотрит на зверька — надо же, как не повезло с расцветкой. И дома Наташке рассказывает: представляешь, до чего обидно родиться мышью без хвоста?

Назавтра вечером они с Толиком идут, а Наташа ждет их около подъезда.

— Бежим, — говорит, — скорее в зоомагазин, пока он не закрылся. А то Помпошку купят!

— Какого Помпошку? — не понимает мама, а Наташка уже тянет их со двора.

— Я сегодня, мам, была в зоомагазине, там такой хороший, такой ручной… Такого кто угодно купит, мам, ну пожалуйста!

Сегодня в магазине хомяков видимо-невидимо. Не сосчитаешь, сколько их в клетке копошится. Есть белые, есть розовые. И рыженькие есть — почти оранжевые. Все чем-то заняты. И только один, вчерашний, увидев маму и Наташку, оставил свои дела и снова стал карабкаться по сетке.

Наташка говорит:

— Смотри, ну правда же, он самый лучший? И он хочет к нам!

Мама спрашивает:

— А что мы деду скажем?

Наташка говорит:

— У деда же Мявка есть! Мне тоже надо зверя!

— А у тебя есть Тартюша, скоро она проснется, скоро весна, — уговаривает мама.

— И что, — хнычет Наташка. — Вот проснется, а у нее товарищ появился — Помпошка. Будет ей сюрприз!

— Деду сюрприз будет, — озадаченно говорит мама. Потом вздыхает. — Ладно, поглядим. Как-никак Тартюша и Мявка размочили уже сухой счет.

— А что такое сухой счет? — спрашивает Толик.

Но мама не отвечает. Идет вся в своих мыслях. Коробку держит, в коробке Помпошка возится. Того и гляди прогрызет картон. Наташка рядом идет — новую клетку несет, Помпошкин будущий дом. И Толик с одного бока придерживает — помогает.

Из зимы в лето и обратно

Тартюша всю зиму в коробке пролежала камушком. Только в марте камушек начал шевелиться. Толик услышал тихий-тихий звук — это Тартюша коготками скребла в коробке. Вытащили они с Наташкой черепаху, она еле-еле заковыляла по кухне. Лапки за зиму стали еще тоньше, чем были, а голова на шейке еле держится. Дали Тартюше хлеба, она откусила раза два и на старое место, под батарею, побрела. Панцирь стучит об пол — ни дать ни взять камешек на тонких ножках.

Под батареей, в тепле, в потемках, она втянулась в свой дом. Посмотришь на нее — камушек и есть. Наташке странно, что можно неделями, месяцами спать и не знать, что в доме новый житель появился.

Наташа из книжки знала, что хомяк — не стайное и даже не компанейское животное. Он вполне может жить один. И что хомяк — грызун. Как ни старайся, не перевоспитаешь. Вылезет из клетки — жди перекушенных электропроводов, дырявых половиков или испорченных книжек. Что не съест, то измельчит в труху. Лучше положить ему в клетку старые газеты. Или свои исписанные черновики. Из Наташкиных черновиков Помпошка построил себе гнездо.

В клетке заранее готовы были разные лесенки, качельки. И еще зачем-то колесо, в каких бегают белки. Наташа с Толиком видели белку в зоомагазине. И всегда им было ее жаль.

Толик спрашивал:

— Почему она бегает на одном месте? Так ведь никуда не прибежишь.

Наташа пожимала плечами:

— Должно быть, ее продавщица заставляет.

— Зачем? — удивлялся Толик.

Наташа объясняла:

— Наверно, у взрослых считается — красиво. И потом, если она станет сидеть в домике, кто ее разглядит и купит?

Но вышло, что зря они думали плохо о продавщице. Ведь сами они Помпошку в колесо лезть не заставляли!

Им было не понять, что думает Помпошка, по многу раз на дню влезая в колесо и разгоняясь так, что и колесо, и он вместе с ним сливались в сине-черный круг.

Набегавшись, он вылезал и начинал оглядываться по сторонам, точно пытаясь понять, куда примчался с такой скоростью. Однажды, когда он так осматривал свое жилище, Наташка взяла из шкафа свою зеленую кофту и повесила возле клетки на стул.

— Зачем? — спросила мама.

Толик ответил за нее:

— Должен же Помпошка видеть, что что-то изменилось! Что он бежал не зря! Он путешественник!

— И он куда-то прибежал, — добавила Наташка. — Кофточка — это зеленая лужайка, совсем рядом…

— Он из зимы в лето прибежал! — обрадовался Толик.

Как-то Помпошка приболел — ушки точно мукой покрылись. Мама с Наташкой купили мазь, и Наташка стала смазывать ушки снаружи и внутри. Помпошка молча терпел, не вырывался, точно понимал, что лечиться надо.

— Он вырос в неволе, вот и доверяет людям, — объяснила мама.

Но оказалось, не всем. Если к Наташе или Толику приходит кто-то из друзей и наклоняется над клеткой, Помпошка прячется в свой дом и не выходит, пока в комнате не останутся одни свои. Да и домашних — кроме них троих — он тоже не жалует. Впрочем, ни дед, ни бабушка, ни тетя Галя не собираются брать его на руки.

— Уж своим мышастым сами занимайтесь, — говорит тетя Галя.

Наташка отвечает:

— Мы и занимаемся!

Могла ли она мечтать, что у нее будут и кот, и черепаха, и хомяк?

Храбрая «мышь»

Бабушка говорит:

— Только смотрите, чтобы Мявка не поймал вашего Помпошку. Из клетки выберется — значит, недолго ему жить осталось.

И вот однажды…

В тот день Наташа выпустила Помпошку на пол в комнате — не все же мотать километры в колесе. Мявка привычно дремал у деда, перед телевизором. Кто бы подумал, что он вдруг проснется и направится не куда-нибудь, а в детскую?

И вот заходит Мявка. А на полу… самая настоящая мышь!

Мявка еще никогда не видел мышей. Разве что в далеком забытом детстве. Он же попал в дом совсем крохой — сам был не больше хомяка. И с тех пор ни разу не выходил на улицу.

Бабушка говорит, он — кот-интеллигент.

А мама добавляет:

— У него вообще нет своей жизни. Только наша.

И вдруг перед ним оказывается мышь! И сразу становится понятно: зверь есть зверь. Мявка вжимается в ковровую дорожку, подбирает задние лапы, готовясь в следующую секунду броситься вперед, на беззащитного Помпошку.

Никто не успевает ему помешать.

Мявка отрывается от пола.