Тройка без тройки

Вася растерянно посмотрел на Ипполита, потом на товарищей. И вдруг охрипшим голосом произнес:

— И не буду… Попросите еще… Найду, где играть и без вас…

Расталкивая ребят, он пошел к воротам. Сделал несколько шагов, остановился и крикнул:

— Петька! Колька! За мной!..

Петя посмотрел вопросительно на Колю:

— Пойдем, Коль?

Коля молчал. Он взвешивал все за и все против того решения, которое нужно было принять. С одной стороны, Дугин не гонит их из команды, значит, можно остаться, ходить на тренировки, играть вместе со всеми. А с другой стороны — закон дружбы, надо уйти вместе с Васей. Футбол явно перевешивал… Успокаивая себя тем, что Васька всегда мудрит, что хватит потакать ему во всем, Коля сказал:

— Товарищ Дугин ведь только Васе не позволил играть… Правда, товарищ Дугин?

— Что же вы? — крикнул издали Вася. — Давайте сюда!

Потом сделал несколько шагов назад, засунул руку в карман и глухо спросил:

— Ключи кому отдать? От гаража…

Саша выдвинулся вперед:

— Давай мне.

Вася молча протянул ему ключ. Потом повернулся к Пете и Коле:

— Ну что, пойдете?.. Или здесь останетесь?

Мальчики переглянулись.

— Пойдем, Коля, — по-прежнему нерешительно сказал Петя. — Вместе давали обещание…

Коля исподлобья взглянул на Васю:

— Не мог выучить урока… А при чем здесь мы?

На лице Васи появилась кривая усмешка:

— Товарищи называется… Предатели вы, а не товарищи…

Он бросил последний презрительный взгляд на бывших своих друзей и широкими шагами снова направился к воротам. Наташа побежала за ним и преградила ему дорогу:

— Никуда ты не пойдешь! Что это ты выдумал!.. Товарищ Дугин, что же это такое?

Но Вася со злостью оттолкнул ее:

— Не приставай!

Ипполит вдруг топнул ногой:

— Все!.. Какие же вы товарищи?! Бросить в беде друга… Но я научу вас быть товарищами! Вы оба, — он повернулся к Пете и Коле, — идите, друзья хорошие, отсюда. Вам тоже не место в команде… А ты, — он повернулся к Тане, — пришла сюда, перед всеми показала себя… осрамила товарища…

Он не договорил. Взял со скамейки мяч и вышел с ним на середину двора. Затем скомандовал:

— Все сюда! Начнем занятия!

Ребята стремглав бросились к нему. На скамейке остался один только Тихон Максимович. Он было тоже привстал, подчиняясь команде, затем, усмехнувшись, снова уселся на место.

Первая рюмка

В школу обычно шли все вместе — Коля заходил за Васей, вдвоем они забирали Петю. Но сегодня Вася ушел из дому пораньше — он не мог даже представить себе, как встретится с этими предателями.

По мере приближения к школе круг людей, которых он ни за что не хотел видеть, все расширялся.

Уже выходя из Грибного переулка, он вспомнил вчерашние насмешки Саши — и тот тоже стал ему ненавистен. Возле булочной к Саше присоединилась Танька — ябеда и подлиза. Потом в стане врагов оказалась Наташа — именно она затеяла эту бузу с тройками и четверками, а вчера раскричалась, слезу пустила, крокодилову… Заодно с ней в неприятельский лагерь перекочевали Гриша с Валей. Почему? Вася даже не собирался над этим задумываться — просто они подпевалы. А когда показалось здание школы, в число «отвратительных типов» был зачислен и Володька — скорее всего, как родной брат первейшей подлизы и ябеды Таньки. Пришел на память и Агей с его противным преклонением перед этим выскочкой Дугиным: смотрит на него влюбленными глазами, разинув рот…

Вася остановился возле деревянного решетчатого забора и стал смотреть на то, что происходит во дворе.

Несколько женщин вели за руки первоклассников в непомерно больших форменных костюмчиках. Ребята постарше бегали по двору, стараясь «осалить» друг друга портфелями. Степенно шли десятиклассники…

Шумливыми стайками влетали во двор девчонки… Доносились обрывки фраз:

— Ты не поверишь, вчера весь вечер мучилась, мучилась… И никак с ответом не сходится…

— Диктанта я не боюсь, а вот…

— Пойми, наконец, сероводород надо соединить…

— Если ты мне не дашь списать, я погибну…

— Онегин убил Ленского на дуэли и…

На секунду Васе даже стало жаль себя — все шли в школу, жили такими близкими ему ученическими интересами, а он… Нет, он не может заставить себя пойти в школу. Надо бежать, бежать из этой школы, из дома, из этого города, где все так живо напоминало о вчерашнем…

Но куда? В Одессу, и поступить в китобойную флотилию «Слава»?.. В Донбасс, стать шахтером? На какую-нибудь стройку Крайнего Севера?.. В голове мелькали тысячи вариантов, один заманчивее другого. Но у всех у них был общий недостаток — для того, чтобы добраться до Одессы, Донбасса, Крайнего Севера, нужны были деньги, нужно было…

А что, если… Он страшно обрадовался этой мысли — до того она была простой и вместе с тем гениальной. Сегодня же, нет, сейчас же он пойдет к «тихарям»… О, он покажет этому Дугину, на что он способен!.. Он такое сделает, что…

Вася бросился бежать. Свернул в один переулок, в другой и скоро очутился в Тихом переулке.

Да, он перейдет в эту школу, может быть, станет капитаном команды… Не беда, что Толька здесь пока еще капитан, — он, конечно, вынужден будет уступить ему свое место… Никакие тройки по французскому здесь не будут мешать — в этой школе ребята поумнее и посерьезнее, не станут придираться к таким пустякам.

Вася вбежал во двор. Остановился, оглянулся вокруг. А если Толя уже прошел в класс?.. Ничего, его можно будет подождать.

В нетерпении Вася стал ходить от ворот к подъезду школы и обратно… Все хорошо, но как уговорить родителей? Должны же они, в конце концов, понять, что ему просто нельзя оставаться в той постылой школе…

Около девяти во двор вошел Толя. Увидев Васю, удивленно спросил:

— Ты что у нас делаешь?

Вася молча взял его за руку и повел к забору. Покорно следуя за ним, Толя говорил:

— Нашумели вы, меня впутали… Я с Александром Сергеевичем, с нашим физруком, договорился, и он к вам в школу уже собрался, а у вас, оказывается, такое затевается…

— Ничего особенного, — угрюмо произнес Вася.

— Ну, все равно, я рад за ваших ребят. Скоро будете нас бить…

— Слушай, Толька, — перебил его Вася, — ты умеешь хранить тайны?

— Еще не проверял себя. Попробую…

— Я тебе расскажу одно дело. Касается меня лично.

Он сделал паузу, вобрал в себя воздух и продолжал:

— Меня выгнали из команды… И выгнали с позором! Ну, я распространяться не буду, отчего да почему все это вышло. И, между прочим, твоя Наташка тоже свинья порядочная!

— Во-первых, она не моя. А во-вторых, она не свинья, — сказал Толя и тут же рассмеялся: — Видишь, даже в рифму получилось.

— Толька, я тебя считал своим врагом… Но вот пришел к тебе… У меня теперь другие враги. Мне нужно им отплатить. Так, чтобы они запомнили на всю жизнь! Я перейду в вашу школу, буду в вашей команде… Пускай они там тренируются сколько хотят, шьют форму разную, а я буду у вас… Нас с тобой, Толька, никто не победит!.. Я им покажу, изменникам и предателям!

Толя внимательно поглядел на говорившего, потом тихо сказал:

— Если хочешь знать, Вася, в этом деле я тебе не союзник.

— То есть как? — уставился на него Вася.

— А вот так. Плохо, что ты связал меня своим словом, а то мы сходили бы вместе с тобой в ваш двор к твоим ребятам. Пусть разберутся, кто предатель и изменник, — ты или они…

— Ничего не понимаю. К вам хочет перейти в команду сильный игрок…

— А завтра ты поссоришься с нами и перебежишь к другим? Так ведь?.. Я вижу, ты здорово зол. Пойди, успокойся, выпей водички…

— Слушай, ты, — вспылил Вася, — оставь свои нравоучения для… своей Наташки… Гуляй с ней и читай проповеди… А меня не трогай…