Я из Африки

Хорошо, что Николай Николаевич успел это сказать! Сейчас же мама и Андрюша исчезли в толпе, которая вливалась в одну стеклянную дверь, а Николая Николаевича с Наной внесло в другую. Таня осталась где-то позади и жалобно закричала:

— Папа! Я тут!

Николай Николаевич очень крепко держал Нану за руку, и только поэтому их не разъединило в дверях.

— Ну вот! — сказал, отдуваясь, Николай Николаевич. — Теперь нам надо встать у этого прилавка. Вот идет Таня. Сейчас явится мама с Андрюшей. — Он снял шапку, размотал на шее шарф. — Расстегни пуговицы на шубке, Нана. Здесь очень жарко!

Подошла Таня, моргая глазами, ежась, снимая варежки.

— Чуть было меня не унесло во-он на ту лестницу! — И она махнула рукой куда-то в левую сторону.

Нана посмотрела на лестницу и удивилась! Ступеньки сами несли людей наверх совсем так же, как в метро.

Со всех сторон на Нану смотрели куклы. Они стояли, выпрямившись, каждая в своей картонной коробке, улыбаясь и протягивая руки к будущим хозяйкам. У самых больших тяжелые глаза были полузакрыты. Казалось, они следили из-под мохнатых ресниц за девочками, столпившимися у прилавка: «Кому-то я достанусь?» А какой-то девочке уже заворачивали коробку с куклой в розовом платье; кому-то показывали куклу с белокурыми косами; кто-то тянулся через прилавок и кричал: «Нет, вот эту! Вот эту, с закрывающимися глазами!..»

Подошли Андрюшина мама и Андрюша.

— Ну, куда мы пойдем сначала?

У Андрюши шапка съехала набок, пальто расстегнулось, щеки разрумянились еще сильнее, чем всегда.

— Пойдем в отдел заводных игрушек! — сказал он, снимая варежки. — Ты обещал мне купить автомобиль.

— Но сначала купим подарок Нане! — перебила его мама. — Нана — наша гостья. Ну, Нана, выбирай себе куклу! Рассмотри хорошенько, какая тебе нравится!

Нана улыбнулась и еще раз обвела взглядом кукол. Какая ей нравится? Вот эта большая, в полосатом платье, очень хорошая. Но она, наверно, тяжелая. Ее носить-то на руках будет трудно. Вот эта тоже очень красивая, но платье у нее слишком длинное. У этой нет косичек. А у этой глаза не закрываются. Если говорить по правде, все куклы нравились Нане… Но их было слишком много, и выбрать одну, самую хорошую, было очень трудно.

И вдруг Нана увидела на самом верху маленькую куклу. Она была одета в красную юбку и белую кофточку. На ногах у нее были белые носочки и черные туфли. Большие глаза ее, широко раскрытые, смотрели прямо на Нану. Черные волосы колечками завивались вокруг ее коричневого лица. И коричневые ручки с растопыренными пальцами были протянуты прямо к Нане. Она была совсем маленькая по сравнению с важными белокурыми куклами. Но, конечно, она ждала именно Нану! Она даже как будто немного нагнулась вперед, и казалось, вот-вот упадет из коробки. Только тонкая белая тесемка удерживала ее на месте. Конечно, она сразу догадалась, что Нана приехала из Африки, потому что у Наны было такое же коричневое лицо, как у нее, такие же черные глаза, такие же вьющиеся волосы и такие же коричневые руки… Конечно, они обе были из Африки!

Нана стояла и смотрела на куклу, а кукла с самой верхней полки, как с балкона, смотрела на Нану.

— Что ты там увидела? — спросил Андрюша.

И он, и Таня, и мама, и Николай Николаевич посмотрели туда, куда пристально смотрела Нана.

— Папа! Папа! — подпрыгнула Таня. — Непременно купи Нане вон ту куколку! Видишь, там, наверху? Она совсем такая же, как Нана! Она, наверное, тоже из Африки!

Николай Николаевич закинул голову.

— Верно, такая же, тоже из Африки! Товарищ продавец, пожалуйста, дайте нам вот такую куколку, африканскую. Она тебе нравится, Нана?

Нана молча кивнула головой, не сводя глаз с куклы.

Продавщица посмотрела на верхнюю полку, посмотрела кругом.

— Нет, гражданин! К сожалению, у нас таких не осталось!

— Ну, пожалуйста, посмотрите хорошенько!

Андрюшина мама подошла к прилавку.

— Нам надо подарить такую куклу вот этой девочке. Она из Африки… — И Андрюшина мама подтолкнула Нану вперед. — Пожалуйста, поищите!

Продавщица улыбнулась, сказала что-то другой, вдвоем они стали развязывать и открывать коробки с куклами.

— Нет, к сожалению, нет!

— Не может быть! — огорченно сказал Николай Николаевич. — Может быть, где-нибудь на складе?

— Сейчас позвоню, — ответила продавщица и подошла к телефону. Она набрала какой-то номер: — Серафима Михайловна, у вас, может быть, осталась кукла, маленькая африканка?.. Здесь одна девочка из Африки. Ее друзья хотят непременно купить ей такую куклу. — Продавщица взглянула на расстроенное лицо Наны. — И сама девочка очень хочет… Нет? Не осталось больше? Все продано? К сожалению, гражданин, на складе тоже нет. — И она положила трубку.

Но Николай Николаевич очень ласково посмотрел на продавщицу, потом на Нану, потом на маленькую куклу, которая одиноко стояла на верхней полке, протягивая к Нане свои коричневые ручки с растопыренными пальцами…

— А если снять оттуда? — тихонько спросил Николай Николаевич.

— Что вы, гражданин? — умоляюще взглянула на него продавщица. — Такая высота! Ведь туда никак не доберешься. И потом, это витрина… А с витрины мы ничего не снимаем!

— Ну, знаете! Для такого покупателя можно один раз нарушить правило! Что же делать, если у вас единственная оставшаяся кукла стоит на витрине? — Николай Николаевич совсем не собирался уходить без куклы.

— Ну, хорошо! — согласилась продавщица, видя, что этот высокий голубоглазый покупатель очень упрямый. — Сейчас я поговорю с заведующей!

— В чем тут дело? — подошла сама заведующая.

— Видите ли, — начал Николай Николаевич, — у вас единственная кукла стоит на витрине. Вот там, на самом верху. А наша гостья, африканская девочка, очень хочет именно эту куклу. Потому что… Ну, вы сами понимаете почему. Ведь кукла тоже, наверное, приехала из Африки? — Николай Николаевич развел руками.

Все кругом рассмеялись. И продавщица и заведующая…

— Но как же мы ее оттуда достанем? — закинула продавщица голову вверх, и все люди, стоящие кругом, тоже стали смотреть на куклу. — Даже если я принесу самый длинный шест, никто не дотянется до этой куклы!

— Я дотянусь! — раздался вдруг громкий веселый голос. — Тащите сюда шест! Уж я-то непременно дотянусь! Надо, чтобы маленькие землячки встретились!

Высокий-превысокий человек стоял около Николая Николаевича. Даже самые рослые люди казались рядом с этим человеком совсем низенькими. Николай Николаевич не доставал ему даже до плеча. Кругом них уже собралась целая толпа людей.

— Смотрите, смотрите! Сейчас будут куклу доставать! Оттуда, с самого верха. Вон ту, черненькую. Вон для той девочки…

— А дяденька-то какой высокий! Он обязательно достанет! Конечно, достанет!

— А вы знаете, кто это? Это знаменитый мастер спорта! Самый высокий человек Советского Союза! Вот девочке повезло!

Толпа собиралась все плотнее, все гуще, все новые и новые люди обступали и Андрюшу, и Таню, и их маму. А с самой верхней полки на них на всех смотрела маленькая коричневая кукла с курчавыми волосами. Ей все было так хорошо видно сверху!

Какая-то низенькая старушка, вытянув вперед шею, старалась протолкаться поближе.

— Что здесь происходит? Что здесь происходит? — спрашивала она у всех. — Где моя внучка? Где ты? Аня? Вы не видали девочку в коричневой шубке и в белой шапочке? Ах, я такая близорукая! Аня! — кричала она, расталкивая людей.

— Я здесь, бабушка! — тоненьким голоском отозвалась откуда-то из толпы внучка. — Я здесь! Не беспокойся! Я тебя вижу!

Наконец продавщица принесла длинный шест. Высокий человек взял его в руки, за самый кончик, протянул руку вверх. Толпа затихла. Только чуточку, но и он не доставал до куклы…

— Подставьте табуретку! — посоветовал кто-то.

А старушка все никак не могла понять, что здесь происходит.