Мыс Доброй Надежды

— Эх, ты — чистое! Да оно же бывает грязное, только когда появляются в нём птенцы. Ты смотрел его после, когда птенцы уже вывелись?

— Нет, не смотрел…

— А ещё говоришь, что будешь учёным! — ехидно сказал Юра. — Какой же ты учёный, если таких простых вещей не понимаешь?

— Ну, это мы ещё посмотрим! — сказал Валя и стал укладывать яйца в покрытую ватой коробочку.

— А ты всё же дай мне яйца пеночки и реполова, — попросил Юра и, взяв их, добавил: — Ну, я пойду, а то, чего доброго, Петя будет меня разыскивать.

Валя разложил яйца по коробочкам и улёгся спать. Но ему не спалось. Он всё время думал о том, как объяснит Пете исчезновение яиц из гнёзд пеночки и реполова. Врать ему не хотелось, а как же не врать?

Он забылся сном только перед самым утром.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На сборе отряда. Доклад Нины Звездиной. Исключить сорокопута! Профессор осматривает птичий городок

Когда назначался сбор отряда, Лара долго воображала, как он будет проходить. Она всё обдумывала, всё предусматривала. На этот раз взволнованная тем, что у них в птичьем городке завёлся вор, она переговорила почти со всем отрядом, кроме Вали Бочкарёва и Миши Григорьева. На большой перемене она попросила Валю принести в школу коллекцию яиц. Валя, не зная, зачем понадобилась его коллекция, принёс сразу две коробки.

— А зачем, Лара?

— Скоро узнаешь. На сборе отряда.

Валя ухватил Петю Улыбина за руку и как ни в чём не бывало заговорил.

— Ты знаешь, Петух, трясогузка вьёт гнезда даже в старых валенках.

— Ну и что? — угрюмо глянул на него Петя.

— Да ничего, — растерянно улыбнулся Валя. — Просто интересно.

Петя сердито выдернул руку, отвернулся и заговорил с Артёмкой. Тот стоял у окна и выводил на стекле какие-то узоры.

— Ну как Серёжкин глаз? — спросил его Петя.

— Плохо. Глаз всё ещё вот такой, — показал Артёмка, приложив ко лбу кулак.

— А Паша что?

— Я ему вчера как дал дрозда, так он на всю жизнь запомнит. Даже рогатку сам отдал, — усмехнулся Артёмка.

— Шестой «А», заходите! — раздался в коридоре голос Лары.

В большой пионерской комнате начался сбор отряда. Докладчиком была лучшая ученица класса Нина Звездина. «О пользе птиц» — назывался её доклад.

— Ребята! — начала говорить Нина. — Птицы полезны тем, что уничтожают всяких насекомых. Возьмите желтоголового королька. Эта птичка живёт на очень высоких деревьях. Так вот, желтоголовый королёк съедает за год до десяти миллионов мелких насекомых. Вы подумайте только — десять миллионов! А ласточка, которую вы все очень хорошо знаете, ловит за лето от пятисот тысяч до миллиона мелких мошек, комаров и тлей.

Но и это ещё не всё. Есть птицы, которые питаются саранчой и мышами. Например, болотная сова. Она за лето ловит до тысячи мышей. А ведь каждая мышь пожирает до килограмма зерна. Это сколько же одна сова экономит — хлеба? Целую тонну! Поэтому, ребята, умные люди птиц всячески охраняют. В Калитвенском колхозе, Ростовской области, были такие жуки-пилильщики, которые очень вредили деревьям. Работники лесхоза привезли к себе дятлов и синиц. И вот эти птицы полностью уничтожили все гнёзда пилильщиков.

Всем вам, ребята, я советую прочесть вот эту книгу профессора Благосклонова. Между прочим, он пишет: «Кое-где среди школьников можно найти коллекционеров птичьих яиц. Нужно ли говорить, что сбор такого рода коллекций никому, кроме самих коллекционеров, не нужен. Научная ценность этих коллекций равна нулю и обходится слишком дорого для наших колхозов». Мы, пионеры, должны очень беречь птиц, помогать им, как только можно, и разъяснять пользу птиц каждому, кто этого не понимает.

— Вопросы есть? — спросила Лара.

— Есть вопрос, — поднял руку Миша Григорьев, — Нина сказала, что надо разъяснять пользу птиц каждому, кто не понимает. Но кто же не понимает пользы птиц?

— Это что, вопрос? — спросила, тряхнув кудряшками, Нина.

— Ну да, вопрос! — вспыхнул Миша. — Я спрашиваю: кто у нас не понимает пользы птиц?

Петя думал, что сейчас Нина назовёт Валю Бочкарёва, но она ловко увернулась:

— Может быть, и есть такие, вот им и надо разъяснять…

— Не уходи от вопроса, Звездина! — закричал с места взъерошенный Артёмка. — Миша у тебя конкретно спрашивает: «Кто у нас не понимает пользы птиц?» А ты — «может, может!»

— Ну я не знаю, как вам ещё говорить надо, — засмеялась Нина, тщательно избегая встречаться с горящим взглядом Пети.

— Чем питаются вороны? — снова задал вопрос Миша, который очень любил задавать вопросы.

— Вороны? — и, не моргнув глазом, Нина ответила: — Вороны питаются насекомыми.

Валя решил дать отпор Нине Звездиной. Он упрямо тянул руку, желая высказаться.

Наконец. Лара дала ему слово. Он начал с критики докладчика.

— Что же у нас сегодня за докладчик, если он не знает, чем питаются вороны? А ещё взялась говорить о пользе птиц! О том, что птицы полезны, знает всякий.

— Кроме тебя, — выкрикнул Артёмка.

— Нет, я знаю, что птицы полезны. И знаю, почему здесь Артёмка шумит. Ему не нравится, что я собираю птичьи яйца. Ну что ж, мало ли кому что не нравится. А вот мне нравится! Вы знаете, что у нас были такие учёные, как Пржевальский и Северцов! Они тоже собирали птичьи яйца. А ведь учёные! И они прославили нашу родину…

— Так ты что, хочешь прославить родину? — под общий смех выкрикнул Артёмка.

— Я хочу быть учёным…

— Смотрите на него: учёный.

Ребята зашумели. Из разных концов послышались выкрики:

— Профессор!

— Академик!

— Лауреат с мировым именем!

Лара застучала карандашом по столу.

— Ребята, давайте не будем мешать выступающим. Артёмка, я тебя предупреждаю. Говори, Валя.

— Не буду я говорить… — красный и сердитый, Валя отмахнулся от неё рукой и пошёл на место.

Тогда Лара дала слово Пете Улыбину.

— Ребята, вы знаете, что мы недавно собирали гусениц… Мы всех не собрали. Очень много гусениц выползло, и многие ребята видели, как они начали уничтожать на деревьях почки. А ещё раньше мы с младшим братом насчитали на одном дереве больше пятисот гусениц. Когда они вырастут и превратятся в бабочек, то каждая отложит до пятисот яиц, и вы представляете себе, сколько, да? Сколько их тогда будет? Двести пятьдесят тысяч.

Приезжал к нам в колхоз профессор Букавин. Так он сказал нашему председателю: «Всё ваше счастье — в птицах». И вот наши пионеры, да? заложили птичий городок. В нём появились первые птицы. И что же делает наш уважаемый учёный Валя Бочкарёв? Он начинает красть у нас птичьи яйца! Вот они, — схватил он со стола коробочку и показал два яичка: — Вот они, эти яйца. Это яйцо пеночки, а это — коноплянки. Это хорошо, да? Это по-пионерски? Нет, это по-хулигански! Мы будем разводить птиц, а Моргунок будет у нас под носом их уничтожать? Так дело не пойдет! Он и в колхозном саду бывает лишь затем, чтобы разорять птичьи гнёзда. Недавно я видел, как он лез на дерево за гнездом синицы, а ведь синица, да? уничтожает боярышницу.

— Давай не ври! — покраснев, выкрикнул Валя.

— А зачем же ты от меня побежал? Кто честный, тот не бегает от людей.

— Птица есть такая, называется сорокопут, — поднялся с места Артёмка. — Она всё время сидит на проволоке и смотрит, где и кто свил гнездо. А когда появятся там дети, сорокопут начинает таскать их из гнезда. Вот и наш Бочкарёв такой же сорокопут.

— Исключить из пионеров! — выкрикнул кто-то.

Поднялся шум.

— Исключить, исключить!

— С ума сошли! Зачем исключать? — слышался визгливый голос Миши Григорьева.

— Правильно!

— Исключить сорокопута!

Лара никогда не думала, что дело зайдёт так далеко и Валю исключат из пионеров. Она раскраснелась и смотрела то на Валю, который сидел бледный, с трясущимися губами, то на Нину: она стучала кулаком в стол и кричала: «Исключить!»