Ёжкин Дом [СИ]

С наступлением темноты на мальчишек набросились комары и из кустов, где они прятались, стало раздаваться ворчанье и смачные шлепки. Антону все надоело. Он стал собираться домой, предвидя очередной нагоняй от матери. И тут от дороги послышались легкие шаги девчонок. Они прошли совсем рядом с мальчиками и ступили на длинные мостки, сильно выдававшиеся в воду. На этих мостках, днем дачники полоскали белье, и спала беспризорная собака Найда, когда не рыскала по поселку в поисках пропитания.

Маша была не одна. Вместе с ней ворожить на суженого-ряженого пришли четырнадцатилетняя Наська и восемнадцатилетняя Маринка. В руках девчонки несли сплетенные из трав венки.

— Терлич, терлич! Хлопцев покличь! — громко сказала Маша и опустила свой венок в воду.

— Вадима небось приманиваешь…, - съязвила Наська, сидя на берегу и потуже завязывая травинками венок, чтобы он не расплёлся от воды.

— А хотя и Вадима! Тебе то что!

— Ну и зачем он тебе? Ни кола ни двора! Лимита, одним словом!

— Да тебе то какое дело! У тебя и такого нет! — совсем уж разозлилась Маруська и пошла к мосткам к воде.

Мальчишки потихоньку раздвинули ветки, чтобы лучше видеть и слышать происходящее.

— Про какого это Вадима она говорит, — задумался Сашка. — Не про моего ли? Вот пусть только приедет! Я ему дам! Девкам головы кружить…

Машин венок, судя по громкому печальному вздоху Арсюхиной сестры, медленно ушел под воду. Что это значило, мальчишкам было непонятно.

— Слышь, Арс! — ткнул в бок друга Сашка. — Смотри! Как бы мы родственниками не стали…

Второй ворожить собралась толстая Маринка. Ее венок, почему-то не утонул, а поплыл по течению, чем вызвал ее радостные повизгивания. Когда ворожить собралась Настя, из-за излучины вдруг показалась надувная лодка с сидящим в ней человеком. Человек, не смотря на теплую погоду, был одет в зеленый брезентовый плащ, а капюшон был низко надвинут на голову. Плыл он тихо, совсем не гребя веслами, а плавно скользя вместе с лениво журчащей водой к озеру. Но всего этого, ни девочки, ни мальчишки не видели. Сумерки и густой кустарник закрывали обзор. Лодка выплыла из-за поворота и задела протянувшую вперед руки Настю. Она не удержалась на узких мостках и свалилась в воду. Маринка и Маша заверещали и бросились в воду спасать подругу. Мальчишки, услышав переполох, сорвались с места и тоже бросились к мосткам. Арсений бежал первым, с воплями: — Водяной! Водяной! — и, не соображая, что делает, прыгнул в воду вслед за сестрой.

Подбежавшие друзья помогли ребятам выбраться из воды. Человек в лодке тоже пытался помочь и протягивал весло, чтобы они могли за него ухватиться. Но в ночных сумерках казалось, что мужчина наоборот пытается ткнуть веслом в головы ребят и старается их утопить. Когда, наконец, дети вылезли из воды, мужчина отбросил капюшон, и все увидели, что это не кто иной, как сторож дядя Фёдор.

— Вот бесенята! — проворчал он. — Всю рыбу мне распугали. Удочка из-за вас уплыла. Намок весь! Что мне теперь делать то? Домой возвращаться?

Решения сторожа ребята дожидаться не стали. Большой компанией они пошли к поселку, но тут всех остановил Антон.

— Ребята стойте! — чуть ли не закричал он. — А про папоротник то мы забыли! Я хочу клад найти!

— Тоха! — строго сказал Сашка, — Тоха у тебя все-таки с головой не все в порядке. То деревья бантиками решил позавязывать, теперь папоротник собрался искать! Ты посмотри, какая темень! В лесу можно глаза ветками повыкалывать. Если даже предположим папоротник твой и цветет, то ты его ни в жизть не найдешь! Думаешь ты один такой умный! До тебя вон сколько народу этот цветок искали! И кто нашел? Нет, ты скажи, кто его нашел?!

— Так тебе все и расскажут, — оборонялся Антон. — Вот, я например клад найду и что? Объявление повешу? Ну, может, поделюсь с вами…. А остальное припрячу. А потом, а когда… А когда вырасту, куплю себе на эти деньги какую-нибудь прикольную машину. Феррари например.

— Покупатель фигов! — пробурчал Гусь. — Покататься то хоть дашь?

— Нет вопросов! — заулыбался Антон, — мы ж друзья!

— Какими бы мы не были друзьями, — поставил точку в непонятных спорах Чиж, — а ребятам домой надо. Вы ж не хотите, чтобы они заболели?

Антон опустил голову и понуро пошел вместе с остальными к Речной улице. А чуть поотстав Маша трясла Арсика за плечи и пытала брата: — Нет, ты мне скажи… Ты что за мной следил, что ли? Еще раз рядом с собой увижу… Утоплю!

Гл. седьмая, лошадиная

Зачем мальчишкам понадобились камыши, теперь уже не мог вспомнить никто. Может они ели его нежные молочные основания? Или хотели устроить костер из коричневого пуха. Да это и не важно. Нужны и все тут! Дачная сторона озера была чистой. Около берега не росли кувшинки, вода не затянута ряской, и естественно здесь не рос камыш. Со стороны же деревни наоборот, разрослась острая осока и колючая череда. Как раз напротив пляжа, но с другой стороны озера, рос корявый кустарник, на котором вили гнезда мелкие птахи, а на мшистых кочках откладывали кладки дикие утки. На небольших свободных пятачках воды дерзко выбрасывал ввысь коричневые копья камыш. Именно туда и отправились ребята. Проваливаясь по колено в воду, мягко пружиня на бархатном мху, нарезав уже две охапки камышей, они стали собираться домой, как вдруг услышали в плотном сплетении кустарника чьи-то вздохи и громкое чавканье воды.

— Там, наверное, какой-то пьяный, — испугался Антон и резко повернул к берегу.

— Пошли отсюда от греха подальше, — поддержал его Гусь и присоединился к приятелю.

— Не-е-е… Так нельзя, — возразил Сашка. — А вдруг он тонет? Надо посмотреть. Может, помощь нужна…

Ребята в нерешительности остались на месте, а Сашка стал проламываться сквозь кустарник, все ближе и ближе приближаясь к странному источнику шума. Отведя ветки, он с изумлением увидел удивительную картину. Нечто похожее на лошадь, зацепилось уздечкой за толстый ствол давно засохшего дерева. Это "нечто" проваливалось тонкими ногами в мягкий мох, переминалось и устало дергалось, пытаясь освободиться. Странное создание было сплошь залеплено глиной. Просто панцирь какой-то коркой покрывал уставшее животное.

— Идите сюда! — закричал Сашка друзьям. — Я лошадь нашел.

— Какую лошадь? — подходя ближе, спросил Арсений.

— Иди. Идите все сюда! Да какая же она страшная… У-у-у, бедолага, бормотал Сашка, пытаясь отцепить уздечку от дерева.

Ребята подошли ближе, поохали и стали помогать Чижу. Сломать ствол у них не получилось, зато они его немного нагнули, и уздечка общими усилиями соскочила с дерева. Сашка взял лошадь за узду и повел к берегу. Та послушно пошла за спасителем, с благодарностью поглядывая на него и продолжая вздыхать.

— Чего с ней делать то? — спросил у друзей Сашка, в замешательстве поглядывая на грязнуху.

— Перво-наперво её надо вымыть, — решил Гусь, и все с ним согласились.

Отведя лошадь ближе к своей стороне озера, мальчишки нарвали травы, смочили сухую глиняную корку и, подождав пока она размокнет, смыли её. Лошадь оказалась вполне симпатичной. Может быть и не красавицей, не породистой и не скаковой, но с милой мордой и очень добродушными глазами. Она не брыкалась, не кусалась и послушно стояла во время водной процедуры.

— И чего дальше с ней делать? — снова поинтересовался мнением друзей Чиж.

— Покормить её надо, — сказал вечно голодный Антон и вытащил из кармана бутерброд в целлофановом пакете.

Лошадь аккуратно взяла мягкими губами угощенье и тихонько заржала.

— Это она мне спасибо сказала, — обрадовался Антон. — А можно я на неё залезу? Ребят, помогите!

— Еще чего! — возмутился Гусь. — Ей отдохнуть сперва надо. Потом кататься будем. Давайте её сегодня к дяде Фёдору отведем, а завтра уж решим, что с ней делать…

— Да на кой она ему нужна? — скептически скривился Арсений.

— Не скажи! — поправил друга Рыжий. — Он животных любит. Мне мама рассказывала, что как-то зимой он ёжика решил спасти…