Рена и таинственный чародей

Их неожиданное появление подняло в Школе переполох. В комнату вбежали два Старших чародея.

— Надеюсь, мне зачли экзамен? — тоненьким голоском пропищала Рена. Плюхнувшись на вытертый ковер, она бессильно опустила голову на колени.

— Больше никогда, — заявил Тайрон, — ни-ког-да не стану я говорить, будто экзамен по Основам Теории Магии — пустяки. — Он торжественно поднял руку. — Клянусь, с этих пор я буду только пугать и рассказывать всякие страсти.

Они сидели с Реной в маленькой комнатке, ожидая возвращения мэтра Галфрида. Как только Рена рассказала, что с ней произошло, Королевский чародей немедленно отправился в ту уединенную рощу чтобы отыскать следы неведомого врага. Остальные чародеи тем временем пытались снять заклинание с мэтра Фальстана.

Тайрон вместо того, чтобы отправиться на урок, остался с Реной и не отходил от нее ни на шаг. Чувствуя себя совершенно разбитой, Рена вдобавок опасалась, что ее рассказу не поверили.

— Решат, что я все выдумала, и выгонят из Школы за то, что использовала запрещенное заклинание перемещения, — потерянно прошептала она.

— Что-что? — насмешливо сощурился Тайрон.

Рена закрыла лицо ладонями. Одна только мысль о том, что ее обвинят в нарушении законов Школы, бросала бедняжку в дрожь.

Веселое выражение на лисьей физиономии Тайрона сменилось испугом. В другое время Рена не преминула бы подтрунить над ним. Тайрон был не из тех, кто может скрывать свои чувства.

— Так ты серьезно опасаешься этого? — изумился он.

— Ладно. Нечего меня утешать. Ты небось и два урока пропустил, чтобы следить за мной, как… как… — Она всхлипнула.

— Не обижайся, — мягко сказал Тайрон. — Я здесь с тобой на всякий случай. Если вдруг тот, кто сотворил такое с Фальстаном, решит вернуться и доделать свою работу. — Тайрон внимательно поглядел на Рену. — Учительница Ферриам сейчас рядом с Фальстаном, оберегает его, пока они не выяснят, кем был этот таинственный чародей. А я тут, чтобы охранять тебя.

Рена вздохнула.

— Значит, вот почему все они были такие мрачные. Спрашивали, и спрашивали, и спрашивали. Сначала я подумала, что лишусь завтрака, а потом уже опасалась, что лишусь сознания. Столько вопросов мне задали! И вот привели сюда. И оставили с тобой.

Тайрон провел ладонью по своим непокорным волосам, но они еще больше встопорщились.

— Никто не знает, что думать и что предпринять… ничего подобного ни с кем не происходило на экзамене по Основам Теории. По крайней мере, на памяти нынешних чародеев. Кроме выходки Коннора. Но это совсем другое дело, — поспешно добавил Тайрон.

— Но ведь они не подозревают Коннора? Они не могут… — Рена осеклась, увидев, как сразу же помрачнел Тайрон. — Значит, это правда! Но почему? — с жаром воскликнула она.

— Представь, что чувствую я, — уныло проговорил Тайрон. — Он же мой лучший друг!

— Но это же бессмыслица! — закричала Рена. — Коннор и волшебства-то никакого толком не знает, не умеет. Вернее, у него не получается. А если бы и получалось, он не стал бы никому вредить. Никогда! А тем более мне. Чтобы подбодрить меня, он даже прислал забавный стишок…

Тайрон сгорбился. Костлявое лицо его выражало полное уныние.

— Я тоже в это не верю, — тихо сказал он. — Но, вероятно, у них есть причина… У Коннора были какие-то нелады с королевской семьей, он что-то там натворил. И кажется, они считают… — Он пожал плечами, не смея или не желая высказывать свою мысль до конца.

— Все это враки! — вскричала Рена. — Ты бы знал, что вытворяет этот поганец Гариан. Тесс мне все рассказала! Коннор никому не докучал. Зато его без конца обижают!

Тайрон покачал головой.

— Может быть, он и мстит за обиды…

— Но ты же не веришь этому? — с напором спросила Рена.

— Конечно нет! — с горячностью воскликнул Тайрон. — Это они так говорят. Вот и нас с тобой оставили сидеть здесь, чтобы мы не мешали. Они же знают, что мы за Коннора! Я буду защищать его всегда. Так, как он когда-то защитил меня, когда мы еще были в начальных классах Школы.

— Я не знала этого, — встрепенулась Рена. — А что произошло?

— Разве ты не слышала истории о Вонючке Ренике?

Услышав эту кличку, Рена улыбнулась.

— Я-то думала, что все это придумали в назидание нам, новичкам.

— О, он был на самом деле. — Тайрон с неприязнью поморщился. — С первых лет моей учебы.

— Так что же произошло? Расскажи! — настаивала Рена.

Тайрон глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.

— Тогда я был тощим девятилетним коротышкой, который обожал показать, как много он уже знает. Коннор тоже был новеньким в нашем классе. Но он нисколько не задавался и умел ладить со всеми. И в этой истории мог бы остаться в стороне, как и все остальные. Когда Реник стал ко мне цепляться, никто не хотел с ним связываться. Одни его боялись. Другие не очень-то любили меня. Может быть, завидовали. Я был моложе всех, а преуспел гораздо больше них. — Тайрон смущенно улыбнулся. — Я никому не рассказывал о гадких выходках Реника. Остальные тоже помалкивали.

— Почему он тебя так сильно ненавидел? Только потому, что ты больше знал?

— Я уже мог создавать иллюзии живых существ и предметов. А Реник требовал, чтобы я обучил его всем этим штукам, как он говорил. Коннор, все видели, стал на мою защиту. Он даже несколько ночей дежурил у дверей моей комнаты. А когда понял, что Реник не унимается, а становится все коварнее, Коннор пошел и все рассказал Галфриду.

— Разве учителя сами не замечали?

— Он нападал на меня, когда рядом никого из взрослых не было. И потом… — Тайрон смотрел мимо Рены, куда-то в пространство. — Думаю, они надеялись его исправить. Давали время одуматься. Но Реник был ужасно подлым и без конца врал. Из таких получаются злые колдуны, если дать им в руки настоящее волшебство. Поэтому его выкинули из Школы. Поговаривали, будто он стал подмастерьем в каменоломнях. Надеюсь, ему на голову свалился хороший валун и выбил всю гнусность и коварство, — вдруг жестко добавил Тайрон.

— Ты знаешь, — медленно произнесла Рена, — прежде мне встречались всякие люди. Задиры, насмешники, злые обидчики. Были и хорошие… Но здесь, мне казалось, плохих не бывает.

Тайрон криво улыбнулся.

— Такие есть всюду. Но никто из старших чародеев не желает приложить руку к воспитанию злого колдуна. Именно поэтому вам, начинающим, втолковывают законы и правила и только после этого позволяют выучить первое настоящее заклинание. Старшие чародеи за это время узнают о вас больше, чем вы о законах волшебства… За вами наблюдают, вас изучают.

— А..! а экзамен? Ты думаешь, я его сдала?

Тайрон засмеялся.

— Да ты справилась не хуже, чем любой из нас… может быть, и лучше.

— Жаль, что Коннору не позволено больше учиться в Школе и изучать волшебство, — задумчиво проговорила Рена. — Он хоть и шутит, но, по-моему, очень расстроен.

Тайрон рассудительно кивнул.

— Я знаю, — вздохнул он. — И все же, думаю, мы…

Он не успел договорить, как дверь открылась и вошел низенький лысеющий человечек. Голова его, опушенная венчиком серебряных волос и легким облачком бороды, была похожа на облетающий одуванчик.

— Мэтр Галфрид! — встревожилась Рена.

Обычно лицо Королевского чародея освещала приветливая улыбка. На этот раз он был серьезен.

— Рена, ты узнаешь этот почерк? — Он протянул неровно сложенный листок бумаги с высовывающимися хвостиками фраз.

Слов Рена разобрать не могла, но вытянутые, с характерным наклоном прописные буквы и заглавные с красивым росчерком она сразу узнала.

— Это писал Коннор, — быстро ответила она. — Э-э-э… принц Коннор.

— Ты уверена? — строго спросил мэтр Галфрид.

— Сегодня утром мне… я получила стишок, написанный тем же почерком и подписанный Коннором, — тихо сказала Рена.

— Стишок? — Брови мэтра Галфрида поползли вверх. — А можно увидеть это послание?

— Да. Я взяла его с собой на экзамен. На всякий случай… для поддержки. — Рена вынула из кармана письмо Коннора и протянула его чародею.