Проверка (СИ)

- Вы хотите продать шар? - поразился жрец. - Почему?

- Почему что-то продают, - криво усмехнулась она. - Мне нужны деньги. Мое золото они вытряхнули из торгового дома Раджей, а жить на подачки родственников... К тому же я скоро с вашей помощью наберу столько силы, что смогу плевать на их магию.

- И сколько же вы за него хотите? - спросил Визар. - Может быть, вам будет проще продать его мне?

- Не проще, - прервала она жреца. - Слушайте, что нужно передать братьям. Они должны сразу выплатить сто тысяч золотом и выдать бумагу, в которой пусть напишут, что все их золото теперь принадлежит мне!

- Зачем это вам? - удивился он, посмотрев на нее, как на дурочку. - Вы же не получите у них ничего, кроме этих ста тысяч!

- Братство не вечно, - сказала Настя. - Они развалили армию, и скоро об этом узнают все соседи. Кто-нибудь из них не удержится...

- Ну и что? - не понял жрец. - Пусть Вардаг завоюет кто-нибудь из соседей. Что вам после этого даст бумага братства?

- Ничего вы не понимаете, Визар! - сказала ему девочка. - Это пока братья вместе и правят королевством, я из них ничего не выдеру, а если их ополовинят и турнут из Вардага, они все по закону любого королевства будут моими должниками, а уж я решу, кто и как будет со мной расплачиваться!

- Определенный резон в этом есть, - признал он, - Только уцелевших будет мало, а в ваши руки их попадет еще меньше. Вряд ли вы на этом что-нибудь выиграете. Лучше бы просили больше сейчас.

- Я уже сказала вам свои условия! - насупилась Настя. - Сто тысяч и бумага! Иначе они не получат своего шара! Или мне найти другого посредника?

- Через три дня ваше предложение будет у них, - сказал жрец. - Почти наверняка оно будет принято. Но должны быть даны гарантии неприкосновенности для тех, кто приедет проводить обмен. С посредниками все сильно затянется.

- Клянусь богиней, что они уедут целыми и невредимыми, - поклялась девочка. - Клянусь за себя и всех родственников. Этого хватит?

- Да, этого достаточно, - кивнул он. - Ко мне больше ничего нет?

- Ну и когда же я узнаю, что вы придумали? - спросил Закар, когда жрец ушел, а он сам вернулся в гостиную.

- Сейчас и узнаете, - ответила она. - Только я буду рассказывать вам и королю, поэтому давайте сюда вашу руку и ведите меня к его величеству.

Дахал отдыхал у себя и принял их в гостиной. Узнав, кто пришел, к ним присоединилась Гайда. Все сели в кресла, и Настя рассказала о своем плане.

- И кольцо забрало из хранилища братства сто тысяч? - недоверчиво спросил король.

Ответом ему была возникшая на полу куча набитых золотом кошелей.

- Да, золото... - растерянно сказал Закар, развязав один из них. - Никогда не слышал ни о чем подобном. Это кольцо с вас не снимается?

- Сказано, что только для меня, - ответила девочка. - При попытке снять кольцо с моей руки, оно должно этому воспрепятствовать. Как именно, мне не сказали, но думаю, что со смертельным исходом для снимающего.

- Миллионов пятьдесят у них должно быть, - сказал Дахал. - Что думаете делать с такой кучей золота?

- Отдам вам столько, сколько потребуется на наем сильной армии, которая вычистит Вардаг, - ответила Настя. - Я не ожидаю большого сопротивления, особенно если набрать много магов. Кое-что верну должникам братства Нурия или их родственникам, если остались живые. Часть золота оставлю Недору, чтобы хватило на первое время, а остальное... Рано еще загадывать. Было бы золото, а куда его пристроить, мы найдем.

- Недор может и не найтись, - глядя ей в глаза, сказал Дахал. - Во всяком случае, мои люди его так и не нашли. Что тогда сделаете?

- А я знаю? - рассердилась девочка. - Я не нанималась править этим королевством! Не правят у вас королевы, а мне еще нет и четырнадцати! И вообще я надеюсь когда-нибудь вернуться домой!

- Правят у нас королевы, - вздохнул он. - Редко, но такое бывает. И коронацию в случае необходимости можно провести раньше четырнадцати. А насчет возвращения... Если появится возможность вернуться, и еще не исчезнет такое желание, оставите вместо себя Лиссу и назначите регентский совет. Я думаю, что братья не вырезали всех сторонников вашего отца, найдете, кого оставить. Недору еще рано править, поэтому такой совет нужен и для него. Нет у него вашего ума, поэтому пусть взрослеет и учится управлять. Габриэл учил этому Джастина, а младший принц вместо учебы валял дурака. Я вам помогу собрать армию, дам одного из трех своих генералов, и идите сами отвоевывать трон, а потом решите, то ли сядете на него сами, то ли посадите кого-нибудь другого.

- Давайте не будем спешить и подождем, что на мое предложение ответят жрецы, - убрав золото, сказала Настя. - А трон... Я все-таки верю в то, что брат найдется. Может быть, его продолжает укрывать герцог. С какой стати он должен верить вашим людям? Помочь ему я могу, а править... Не мое это! Я люблю свободу!

- Да, чего у меня никогда не было, так это свободы, - усмехнулся Дахал. - Вот ваш отец не очень себя утруждал и все, что мог, перекладывал на других. Может, из-за этого жрецы начали в Вардаге. В других королевствах среди них тоже есть желающие все взять в свои руки, только это не так легко. Если справитесь с этим мятежом, они повсюду должны притихнуть.

В этот день больше ничего примечательного не произошло, а на следующий к Насте пришли двадцать жрецов.

- Незачем их впускать во дворец! - сказала девочка капитану. - Пусть стоят у подъезда, я к ним сейчас выйду сама.

Когда она в сопровождении своих слуг вышла из подъезда, столпившиеся на дорожке жрецы испуганно попятились.

- Неужели я такая страшная? - насмешливо спросила Настя. - Вы пришли сюда клясться богиней и делиться со мной силой или прятаться от меня в парке? Слишком близко подходить не стоит, но хотя бы к этим кустам, а то я не услышу ваших клятв. Ладно, толпой клясться не будем, а то кто-нибудь из вас промолчит, а я этого не замечу. Сказал один, потом подходит другой. Слова у вас будут такие: клянусь великой богиней служить год принцессе Насте и раз в четыре дня отдавать ей свою силу. Запомнили? Тогда первый пошел!

Приняв у них клятву вместе с силой, девочка развернулась и, не сказав им больше ни слова, ушла.

- Это другое дело! - довольно сказал ей браслет. - Еще одна такая двадцатка, и у меня наберется сил на одно оживление.

- А сколько их в тебя вообще войдет? - спросила Настя. - Не получится так, что ты переполнишься?

- Мне, чтобы переполниться, не хватит жрецов одного королевства, - самодовольно сказал Раш. - Если это и случится, то еще очень нескоро. Силы будет... Я даже не представляю, на что ты ее будешь тратить, разве что на материализацию.

- Силы, как и золота, не бывает слишком много, - засмеялась девочка. - Все у меня уже есть, плохо, что так мало своей собственной силы. Я говорю не о магии, а о теле. И в магии для ее увеличения почему-то ничего нет.

- Есть, но не для таких как ты, - сказал Раш. - Ты не освоила и трети тех заклинаний, которые я тебе дал, и переключилась на теорию. Ты еще быстро растешь, поэтому заклинание вызовет разлад в теле. К чему это может привести, заранее никто не скажет. Так что продолжай качать мышцы железом и потеть. Медленно и тяжело, зато надежно.

Следующие три дня к ней приходили другие жрецы из братства Нурия, приносили клятву и отдавали свою силу. Во всем остальном жизнь катилась по накатанной колее. Единственное, что из нее выбилось, так это изменение в поведении старшей сестры. Настя заметила, что в их отношениях не стало прежней теплоты. Догадываясь, с чем это может быть связано, она сразу после обеда попросила Амира проводить Лиссу в их комнаты, а сама взяла Ларру за руку.

- Орт пусть уходит, а нам с тобой нужно поговорить, - сказала она сестре. - Не скажешь, чем я тебе не угодила? Не тем ли, что пощадила жрецов ради их силы?

- Отец тебе был неродным, как и брат, - отдернув руку, сказала Ларра. - Тебе не понять...

- Они оба умерли, а ты пока жива, - перебила ее Настя. - И Лисса жива, о себе я не говорю: я тебе тоже не родная. И Недор, надеюсь, жив. И я, в отличие от тебя, делаю все, чтобы вы жили дальше. И сила мне нужна не только для себя, но и для того, чтобы быстрей покончить с боевым братством Вардага и посадить на трон брата. Ради этого будут и другие соглашения. Ты об этом ничего не знаешь, знает король! Можешь и дальше на меня дуться, только если у меня ничего не получится, и жрецы удержатся у власти, рано или поздно они достанут всех нас. Тогда я возьму Лиссу и уеду с ней куда-нибудь подальше. Золота у меня много, поэтому бедствовать не будем. А с большинством этих жрецов разберутся, когда я их отпущу, еще и в очередь станут, кому первому начать. Так что наше соглашение для них - это только отсрочка. Если хочешь, поговори с королем, а я тебя ни во что посвящать не буду.