Большая книга ужасов – 8

И они заскользили на коньках вдоль берега. Мы с Котом последовали за ними поверху.

– Эй! – крикнул я. – А Толяна случайно вчера тут не было?

– Нет, – откликнулся Славка. – Понимаешь, у него бизнес очень молодой. Основан только сегодня. А вчера он только все придумал.

Вопросов по поводу Волобуя больше не возникало. Впрочем, вскоре мы сами его увидели. Зрелище было весьма живописным. Толян, облаченный в какой-то неимоверного размера тулуп, восседал на складном стульчике. Перед ним возвышалась гора пластиковых пакетов. На каждом был написан номер. Нам с Котом стало ясно: бизнес Волобуя зиждился на серьезной основе.

– Здоров, Фома, – едва завидев меня, расплылся в широкой улыбке начинающий предприниматель. – Ты чего без коньков?

Светка со Славкой, перебивая и дополняя друг друга, рассказали Толяну о вчерашнем происшествии.

– Дела-а, – выслушав, протянул он. – А почему я ничего про это не слышал?

– Наверное, по кочану, – не удержалась Дианка.

– Ребята, или скорей переобувайтесь, или мы с Котом уходим без вас, – поторопил я.

Все трое спешно принялись за дело. Я обратился к Толяну:

– Значит, ты точно ничего не слышал и самого тут вчера тебя не было?

– В этом качестве не было, – выразительно покосился на гору пронумерованных мешков Волобуев. – А кататься-то я катался. Во сколько это случилось-то?

Я сказал.

– Ну, чудеса в решете, – вылупился на меня Толян. – Я же как раз в это время на этом самом пруду кренделя выделывал.

– Иди врать! – возмутился я. – Не было тебя там.

– Точно, не было, – подтвердил Макси-Кот.

– Это вас не было, а я был, – уверенно произнес Толян.

Мы с Котом переглянулись. Каким образом Волобуев мог там вчера находиться и не заметить нас?

– Толя, – обратился к нему Макси-Кот, – а у тебя с часами все в порядке?

– Нормально, – заверил тот.

– Все-таки давай проверим, – не сдавался Макс. – Может, они вчера остановились или, например, вперед ушли?

– Смотри сам, – вытянул левую руку Волобуев.

Кот сверил его часы со своими. Они показывали абсолютно одинаковое время.

– Эй! – подбежали Славка, Светка и Дианка. – Мы готовы.

– Бежим, – и я вновь устремился по направлению к дому.

Вслед нам раздался возглас Толяна:

– Жанке пламенный привет! Я бы тоже с вами пошел, но дела не пускают! Ладно, я ей потом позвоню!

– Вот она будет рада! – обратилась к нам Дианка.

– Самое главное, что Толян за нами не увязался, – ответил я.

– Пожалуй, это сейчас было бы излишне, – подхватил Макси-Кот.

Больше мы не разговаривали. Нам хотелось скорее попасть к Тарасевичам и выяснить, что случилось.

К нашему облегчению, дверь открыла сама Жанна. Окинув нас мрачным взглядом, она как бы нехотя улыбнулась.

– Ой, как вас много.

Больше она ничего не смогла произнести, потому что Пирс принялся исполнять традиционный ритуал приветствия с подпрыгиванием и лизанием щек. Это продолжалось до тех самых пор, пока хозяйка не крикнула:

– Ну, хватит! Пошел на место!

Пирс негодующе тявкнул, однако процесс приветствия предпочел свернуть и удалился в комнату.

– Раздевайтесь, раз уж пришли, – сказала Жанна.

– Ты, вообще-то, как? – снимая куртку, осведомился я.

– Как ни странно, нормально. Даже насморка нет. Сама удивляюсь. Правда, я весь вчерашний день и всю ночь проспала.

– Это от шока, – уверенно произнес Макс.

– Кстати, тебе Толян будет звонить, – не без ехидства сообщила Дианка.

– Чего же он с вами-то не пришел? – в тон ей откликнулась Жанна.

– Не смог, – ответил Славка. – Он там, на катке, при деле. У него теперь бизнес.

Видимо, понятия «Толян» и «бизнес» у Жанны в сознании не сочетались. Во всяком случае, она, изумленно уставившись зелеными своими глазищами на Славку, спросила:

– Бизнес? У Толяна? Какой?

– Ботынки, дарагая, ботынки, – с нарочито кавказским акцентом произнес Славка.

– Ты хочешь сказать, Толян сапожником стал?

Мы покатились от хохота. Макси-Кот сквозь смех объяснил Жанне, в чем дело. А Дианка сказала:

– Так что Волобуй скоро большим человеком станет.

– Пусть становится кем угодно, только бы подальше от меня, – поморщилась Жанна.

Она явно еще не простила Толяну испорченного дня рождения.

– Кстати, по поводу Волобуя, – начал я. – Он уверяет, что вчера катался одновременно с нами на том же пруду, но ни нас не видел, ни как ты провалилась под лед.

Врет, – без тени сомнения проговорила Жанна. – Даже если бы он не заметил нас, то мы бы точно заметили его. Там ведь людей, кроме нас, было с гулькин нос.

– Это, Жанна, нам казалось, что с гулькин нос, – тихо сказал Макси-Кот, – а на самом деле пруд просто кишел людьми. Так все говорят, кто вчера там катался.

– Знаешь что, Котик, по-моему, несмешно, – сердито глянула на него Жанна. – Совсем несмешно. Неужто решили прийти и меня попугать? Знаете, мне вчерашнего хватит. По-моему, с вашей стороны это просто подло.

У Макси-Кота от негодования лицо покраснело до кончика острого длинного носа.

– За кого ты меня принимаешь? Я и не думал тебя пугать. Просто рассказываю.

– Мы тоже со Светкой удивляемся, – подхватил Славка. – Потому что одновременно с вами катались. Только на первом пруду. Но мы видели, что на втором полно народа. Даже больше, чем на первом.

Жанна, едва сдерживаясь, произнесла:

– Но я, между прочим, собственными глазами видела, сколько и где вчера каталось людей. Хотя, может, вы тоже теперь все забыли? – повернулась к нам с Максом она. – Ну же, смелее.

Говорите, что я никуда не проваливалась. Просто мне это приснилось.

– Да мы-то помним, – постарался как можно спокойнее произнести я.

– Но полыньи нет, – добавил Макс. – Даже намека. Мы с Фомой там чуть ли не на четвереньках все облазили.

В комнате повисла гробовая тишина. Я пристально смотрел на Жанну. Зрачки ее неожиданно сузились. А щеки пылали, как в лихорадке.

– Я вам не верю, – наконец заявила она. Голос ее дрожал.

– Жанна, но ведь это правда, – пытался достучаться до ее сознания я. – Ведь вчера мы собственными глазами видели, что полынья была и ты в нее провалилась. А сегодня теми же собственными глазами увидели, что полыньи нет и в помине.

– Так как же я провалилась? – задала новый вопрос Жанна.

– Этого мы пока и не можем понять, – пожал плечами я.

– А я вообще ничего не понимаю! – повысила голос Жанна. – Бред! Полный бред!

– Согласен, – кивнул Макси-Кот. – Но факт остается фактом. Было и то, и это.

– Что «то и это»? – Жанну явно охватила еще большая растерянность.

– Ну-у, – протянул Макс. – С нами вчера, и с ними вчера, – покосился он на Динку, Светку и Славку.

В комнате вновь повисла длительная тяжелая пауза. Я заметил, что Славка ерзает на стуле. Они переглянулись со Светкой, и она сказала:

– Ой, Жанка, а нам ведь уже пора. Дома ждут.

– Мне тоже, – немедленно поднялась на ноги Диана. Нагнувшись к Жанне и чмокнув ее в щеку, она добавила: – Я тогда попозже тебе еще позвоню. Главное, что все хорошо кончилось.

Жанна гостей задерживать не стала. Вскоре мы остались втроем. Естественно, не считая Пирса.

– Ребята, – устало опустилась на диван хозяйка, – теперь признавайтесь: вы что, и впрямь решили меня разыграть?

– И не думали, – посмотрел я прямо ей в глаза.

– Пойми, – принялся убеждать ее Макси-Кот, – мы тебя не разыгрываем. Просто ничего от тебя не скрываем. Ведь главное – разобраться.

– Чтобы с тобой больше ничего такого не случилось, – вырвалось у меня.

– А почему со мной обязательно что-то еще должно случиться? – В глазах ее мелькнул страх. – Ребята, вы о чем-то узнали, но скрываете? Так ведь?

– Нет, Жанна, совсем не так, – ответил я. – Но нам обязательно надо узнать, а вернее, понять.

– Узнать? Понять? – пролепетала Жанна. – Да объясните же, наконец, в чем дело?

Не зная, как лучше ответить, я глянул на Макси-Кота. Он погрозил мне кулаком. Только тогда до меня дошло, что я ляпнул лишнее. И попал в жуткое положение. Ведь мне самому пока толком не было ничего ясно.