Два мудреца в одном тазу...

Я запоздало вдруг испугался, припомнив, что там, в глубине магазина, находится моя мама, но в этот момент все трое показались между прилавками. В смысле — Маша, охранник Миша и моя мама с корзинкой. Касса вновь заработала, очередь обрадовано забурлила.

Перед тем как выйти из магазина, я послал два взгляда: один неодобрительный — сонному охраннику и второй влюбленный — голосистой кассирше, имени которой я даже не знал. Ну да узнаю, когда подрасту. Если дождется, конечно. Женщины — они ж ветреные. Я по своей Дашке знаю. Всех своих детсадовских кавалеров, считай, позабыла. И Олечка меня бросила ради Вовыча. А как жить дальше, если Вовыч мне друг? Получается, если любят его, значит, он предатель? Но ведь и я ему друг. Значит, обязан желать добра. И Олечке, и ему. Иными словами, будет им хорошо, стало быть, и в моем садочке расцветут ананасы. Тогда почему все не так? Почему мне муторно и плохо?

Глава 15

РОДНЫЕ КИСЕЛЬНЫЕ БЕРЕГА

Если звук шагов еще можно было принять за галлюцинацию, то человеческий голос мы не спутали бы ни с чем. Потому и начали вопить одновременно.

Вовыч объяснял потом, что кричал: «Полундра», чтобы предупредить людей об опасности, а мне казалось, что я кричал: «СОС!» На морском языке — это «спасите», кто не знает. Но почему-то вопли наши сливались и напоминали словечко роднее и попроще. Может быть, даже «мама», хотя согласитесь, в минуту опасности логичнее звать папу.

— Кто там еще верещит?

Голос принадлежал невидимому в тумане мужчине, и мы так воодушевились, что заблажили еще громче:

— Мы здесь! Мы тута! Не можем доплыть!

Голос незнакомца начал бурчать и ругаться. Мне показалось, что он удаляется, и я тоненько прокричал:

— Дяденька, не уходите, здесь чудовища!

— И акулы! — подхватил Вовыч. — Тигровые и белые!

Скрытый туманом мужчина, кажется, возвращался. Еще минута, и он с кряхтением начал стаскивать что-то в воду.

— Держись, мелюзга! Сейчас посмотрим на ваших акул.

Какое-то время, затаив дыхание, мы ждали своего спасения, и оно пришло в облике коренастого, сидящего верхом на двух бревнах незнакомца. Обряжен он был в рабочую спецовку, а ноги в высоких сапожищах опустил прямо в воду — то ли не боялся акул, то ли не верил в их существование. Греб он тоже доской, но не в пример нам — более умело.

— Вон вы на чем… А я-то голову ломал, кто нашу кювету спер.

— Мы только поплавать.

— Жуки-плавунцы… — незнакомец подобрался ближе и, ухватив наше суденышко, с натугой потянул. Под днищем явственно заскрежетало. — Это что еще за фокусы? На мель, что ли сели?

— Откуда же здесь мель, дяденька? Посреди озера.

— Озера… — он дернул железное корыто сильнее, качнул вправо-влево, и оно, наконец-то поддалось, скрипуче съехало на вольную воду. — Да… Набросали хламу. Видать, за трос какой зацепились…

Мы с Вовычем переглянулись. Мысли в головах свивались в узлы, путались ручками, ножками и хвостиками. Догадка была очевидной, но представлялась чересчур уж обидной. Во всяком случае, про монстров и коралловые рифы рассказывать этому человеку явно не стоило. Работая доской, незнакомец отбуксировал нас к берегу, помог выбраться из корыта.

— Куперы Фениморы, понимаешь! — ворчал он. — От горшка два вершка, а уже мореходы.

— Вообще-то Купер про другое писал, — вежливо поправил Вовыч. — Про индейцев с бледнолицыми.

— Что? — мужчина почему-то рассердился. — А ну, марш отсюда! И чтоб больше не шастать мне здесь! Ерундиты хреновы!

Мы с Вовкой зашагали от котлована. В спину нам продолжало нестись:

— Свалятся, утонут, а мне — отвечай… Давно говорил — огородить надо. Тройным забором!.. Еще и ноги промочил. Фениморы, понимаешь, Куперы…

Он продолжал еще что-то ворчать и бурчать, но мы не обращали внимания. Под ногами-то была суша! Восхитительно твердая, устойчивая! Хотелось прыгать, танцевать и притаптывать. Мы ведь реально спаслись — выбрались из самой настоящей пучины!

— Все-таки здорово поплавали, — выдохнул Вовыч.

— Здорово, — согласился я. — Но знаешь, в школе лучше про это не рассказывать. Даже ребятам из нашей организации.

— Думаешь, засмеют?

Я промолчал, а Вовыч нахмурился.

— Ты тоже поверил в трос? Считаешь, реально могли зацепиться?

— А сам-то как думаешь?

— Да ты что, Макс! — Вовыч немедленно завелся. — Это же полная фигня получается! Мы что, как пупсы последние, болтались на одном месте битых полдня?

Мне очень хотелось ответить: «нет», но я честно пожал плечами.

— Не знаю, Вовк.

— Но ведь шея-то была! И акулы были…

— Ну… Может, это какое-то другое измерение, — неуверенно предположил я. — Сначала провалились туда, потом обратно вывалились.

— Вот так вечно кругом, — Вовыч расстроился. — Провалились — вывалились… Какой фильм ни включи — обязательно параллельная реальность. Другого что! — уже и выдумать не можем?

— Выдумай, если можешь.

— А почему я должен выдумывать?

— Не хочешь, не надо. Дело-то в другом. Если нет весомых доказательств, лучше помалкивать. Это тюбик с пастой можно разрезать и показать, а тут что мы покажем-докажем?

— Да-a, доказать будет трудно… — у Вовыча даже плечи поникли. И тут за нашими спинами что-то утробно простонало. Вздрогнув, мы повернули головы. Воды за туманом мы уже не видели, но фигурка недавнего спасителя по-прежнему топталась на берегу. С сапогами в руках, с вытаращенными глазами, строитель крутил головой, пытаясь определить источник странного звука. А нам и определять было не нужно. Не сговариваясь, мы пустились с Вовычем в бегство.

Наверное, мы поступили не очень правильно. Настоящие ученые точняк бы остались на месте — рассовали бы всюду камер и датчиков, вооружившись биноклями и тепловизорами, принялись изучать явление. Но… На этот затянувшийся день приключений с нас было более чем достаточно. Ужасно хотелось домой — к мамам и папам, к братикам и сестренкам. И не спешите нас осуждать. Конечно, в девять лет можно быть гениальными детьми, но до настоящих ученых мы с Вовычем еще не доросли. Ну вот как-то пока не получилось. Уж извините…

ЭПИЛОГ

Ближайшим летом мы с Вовычем намеревались повторить путешествие — уже с нормальной экипировкой, на какой-нибудь суперской байдарке, однако не вышло. Весной возобновились работы, и первым делом строители возвели вокруг котлована огроменный забор. Подозреваю, что там, за забором, они не только строительством баловались. Заводили для маскировки движки тракторов, а сами под шумок отлавливали акул и древних рептилий. Куда их потом девали, этого мы с Вовычем так и не выяснили. Может, в какой-нибудь секретный аквапарк увозили, а может, в не менее секретный институт — для опытов. Хотя могли выпускать и в мировой океан. Это было бы самым лучшим вариантом. Значит, можно было надеяться, что однажды (станем же мы когда-нибудь капитанами!) встреча с морскими исполинами вновь произойдет. А если так, то и жизнь приобретала смысл и в школу было ради чего ходить.

В общем, кто говорит, что жизнь штука грустная, в корне не прав. Все, что требуется такому человеку, это напрячь память и зажмуриться. Чтобы вспомнить себя маленького и гогочущего — лет этак в семь или девять. Ведь было же что-то, из-за чего мы так веселились. И гениев среди нас бегало великое множество, и умниц хватало, и даже герои свои находились! Что характерно, все поголовно умели смеяться. И куда это растерялось, — вот над чем бы задуматься главным академикам планеты. Решим эту проблему, решим и все остальные. Потому что веселые люди не воюют и не ссорятся, веселые люди не обижаются и умеют прощать. Доказать не могу, но уж поверьте гению на слово.

То есть я бы мог еще страниц сто расписать и целый секстильон про разные мудреные вещи, но краткость-то у нас, помните, наверное, чья сестра? Вот и закругляюсь. Чтоб никто не успел заскучать и уснуть.