Нина и сила Абсинтиума

Схватив с пола Талдом, Ческо тоже вскочил па ноги и закричал изо всех сил:

– КАРКОН!

Зеркала отозвались ослепительными лучами света, который, отразившись от потолка, валил комнату, будто извещая о появлении чего-то... или кого-то. И действительно, мгновение спустя перед ребятами возникли две серые тени: одна в форме женщины, другая - мужчины. Еще секунда, и тени материализовались, сияние угасло, и снова наступил полумрак. Свет лежащего на полу серповидного ключа остался единственным источником освещения.

Мелодичный женский голос разнесся по комнате:

– Какое безумное путешествие! Мое шикарное платье все измято!

Нина сразу догадалась, кому принадлежит голос:

– Камостилла! Наконец-то!

Древняя аристократка сделала несколько шагов по комнате, тогда как появившийся вместе с ней мужчина в рыцарских доспехах, оставшись стоять, поднял забрало шлема и смотрел на девочку молодыми, живыми глазами.

– Да, дорогая Нина, это именно я, Камостилла Картути Миконди 3345678, дочь Приметты Деи Пьерри 3344561, твоего далекого предка, тоже алхимика. Мой отец Грозно ничего не понимал в магии, он был мудрым добрым судьей. Мой муж, маркиз Гуадилльо дель Бомбардоне, тоже не интересовался алхимией. Как, впрочем, к моему сожалению, и наш сын Джакопо Мария, который избрал совсем другой путь. Так что я единственная, кто унаследовал от наших предков любовь к Алхимии Света.

Ребята, открыв рты от изумления, слушали длинное и подробное представление великолепной дамы, которая, оглядев комнату и поправив розы, вплетенные в ее черные как эбеновое дерево волосы, сказала, обращаясь к Нине:

– Должна заметить, что шкаф твоей бабушки впечатляет. В нем такие прекрасные платья, которые я сама бы с удовольствием носила!

Девочка Шестой Луны, улыбнувшись, пошла ей навстречу:

– Да, моя бабушка сама была очень красивая. Как ты. Добро пожаловать!

Легкое покашливание было вступлением для представления молодого мужчины, продолжавшего стоять за спиной Камостиллы.

– Мое почтение, юные алхимики, меня зовут Эдоардо дель Гуроне 3356911. - Рыцарь поклонился, звеня сверкающими доспехами.

Ческо ответил, вежливо кивнув головой, испуганный и очарованный в одно и то же время: никогда еще он не видел вблизи рыцаей в полном облачении!

Эдоардо повернулся к Камостилле. Благородная дама улыбнулась ему и поправила складки своего длинного голубого платья, проверяя, не повредило ли путешествие его позолоченной вышивке:

– Перелет с Ксоракса сюда был восхитительным: звезды... кометы... изумительные галактики. Я волновалась и радовалась, как икогда раньше!

– Если вам надо, то в лаборатории виллы «Эспасия» вас ждет Джиролума, - заботливо предложила гостям Нина, вспомнив, что оба они - призраки.

– Спасибо, пока мы в нем не нуждаемся. Может быть, попозже мы выпьем по паре капель, - ответил Эдоардо, разглядывая сплетенную ребятами большую сеть и стоящие рядом ведра. - Молодцы! Прекрасная работа! - похвалил он, ослабляя серебряные браслеты своих тяжелых лат.

– Эта сеть и ведра понадобятся вам? - спросила Нина.

– Нет, моя дорогая. Они понадобятся вам двоим, - ответила Камостилла и, взяв правую руку девочки Шестой Луны, стала с тревогой разглядывать почерневшую звезду.

– Она черная. Это значит, мне постоянно угрожает опасность... - принялась объяснять девочка.

– Я это знаю, знаю, - мягко перебила ее дама. - Но ты не бойся. Князь Каркон давно напрашивается на то, чтобы получить сполна по своим заслугам, - успокоила ее дама и протянула девочке раскрытую ладонь своей правой руки.

– У тебя красная звезда! - воскликнула с удивлением Нина.

– А чему ты удивляешься? Как у тебя и всех твоих предков, у меня тоже есть этот алхимический знак, которым отмечен весь наш род. Моя звезда красная, потому что в эту минуту мне не грозит опасность. Но скоро и моя станет черной. Война с Алхимией Тьмы не прекращается. Мы с Эдоардо прилетели сюда, чтобы помочь тебе в ней. Мы - призраки и обладаем способностью появляться и исчезать по собственному желанию, как Джолия и Фило Морганте, - закончила Камостилла и ласково потрепала Нину по щеке.

Тем временем Ческо не мог оторвать любопытного взгляда от необычного меча, висевшего на поясе рыцаря. Нина тоже обратила внимание на эфес меча в форме дракона с двумя хвостами.

– Это знаменитый Алхимический Меч? - спросила она смущенно.

– Он самый, - вновь кашлянул рыцарь. - Я никогда не разлучаюсь с этим магическим мечом, выкованным из сплава железа и золота. Он делает меня непобедимым. Если вы посмотрите на его эфес, то увидите, что на голове дракона вырезаны мои инициалы - ЭДГ. Я погиб, потому что не хотел отдать меч моему коварному врагу. К сожалению, в тот раз ему удалось нанести мне смертельный удар в спину, когда я этого не ждал. - Рыцарь выхватил меч из ножен, отчего по ушам присутствующих ударил громкий свист ветра, и с гордостью продемонстрировал лезвие меча, окрашенное чем-то красным: - Мне выпала честь использовать меч во многих битвах. Поэтому его лезвие постоянно в крови. Он пронзает тела моих врагов и хранит на себе их кровь!

Ческо протянул руку, чтобы дотронуться до меча, но Эдоардо быстро вложил его в ножны:

– Нет, мой дорогой юноша, никто не имеет права даже прикоснуться к нему. Каждый, кто пытался завладеть моим оружием, погибал от жестоких ран.

– А кто тот враг, что убил тебя? - поинтересовалась Нина.

– Сикурио Фасторио, мерзкий аббат и дальний родственник князя Каркона из дворца Ка д'Оро.

– Сикурио Фасторио?! - Ческо и Нина окаменели.

– Вы слышали о нем? - удивился рыцарь, передернувшись от возмущения, отчего его доспехи загремели.

– Он сейчас здесь, в Венеции! - объяснила Нина, обретя дар речи. - Он тоже призрак. Его позвал себе на помощь Каркон!

– Превосходно! - Свирепое выражение исказило благородные черты Эдоардо. - В таком случае у меня есть возможность отомстить ему! Мне уже не терпится встретиться с ним лицом к лицу.

– Но как ему удалось убить тебя? - Нине хотелось знать все подробности.

– Он выследил меня, когда я скакал на коне через лес в сторону моря. Там я должен был забрать флакон с Маслом Целительным, благотворным эликсиром, приготовленным специально для дамы моего сердца Домиции Беатины, с которой мы собирались пожениться...

– Домиция Беатина? Она тоже была алхимичка? - перебила его вопросом Нина, озадаченная тем, что никогда не слышала этого имени.

– Нет, она была простой девушкой, в которую я влюбился. Я знаю, что после моей смерти она долго проливала слезы. Мы очень сильно любили друг друга. - Голос Эдоардо задрожал от волнения.

– Любовь... Любовь порой не больше чем ловушка, - прокомментировал Ческо, бросив косой взгляд на девочку, заставившую его страдать.

– Согласен, нелегко встретить подходящего тебе человека. К сожалению, я умер молодым, но Домиция навсегда осталась в моем сердце. Так вот, как я уже говорил, Сикурио неожиданно напал на меня в лесу и нанес мне подлый смертельный удар ножом в спину. Он хотел завладеть моим мечом. Но у него ничего не вышло. Тибериозо обратил его в бегство, и аббат трусливо сбежал, потеряв свои алхимические инструменты.

– А кто такой этот Тибериозо? - спросил, сгорая от любопытства, Ческо.

– Мой друг, алхимик. Он тоже здесь с нами! - Сказав это, рыцарь громко свистнул, и из зеркального шкафа выплыло плотное облачко пара, пахнущее сеном. Задорное ржание предшествовало превращению облачка в белоснежного, величественного, с гордой осанкой коня в такой же белой попоне, заполнившего собой почти всю комнату.

Конь поднял правую переднюю ногу, склонил голову и встряхнул густой гривой: это была манера Тибериозо здороваться с присутствующими. Его неожиданное появление вызвало у ребят легкое замешательство и восторг.

– Клянусь всем шоколадом мира, впервые вижу коня-призрака! - захлопала в ладоши девочка Шестой Луны.

– Когда он умер, я упросил Этэрэю возродить его на Ксораксе. Как у всех нас, алхимиков Света, у него есть свой код: Тибериозо 3366722. И он тоже обладает магическими способностями. Вглядитесь в его глаза.