Нина и сила Абсинтиума

Все с недоумением посмотрели на девочку Шестой Луны, не понимая причины такой враждебности со стороны Ческо.

Сделав вид, что она не заметила реакции Ческо на ее упоминание имени Ливио, Нина продолжила:

– Надеюсь, что и Камостилла с Эдоардо скоро окажутся здесь. Этэрэя, как всегда, была права: нам понадобится помощь.

Она машинально посмотрела на гигантский экран, страстно желая снова увидеть ангельское лицо Матери Алхимии. затем с досадой так сильно стукнула кулаком по стеклянной стене лаборатории, что та задрожала. Нет, порой Ческо бывает просто невыносим!

– Стой! - Макс схватил ее за руку. - Не делай так. Успокойся. Мы гешим все пгоблемы. Как обычно.

Тем временем Додо подошел к столу и взял книгу, которую им дали Гроп и Демия:

– Это для те...те...тебя, Нина. Ее нам дали ан...ан...андроиды, сказав, что то...то...только ты имеешь право чи...чи...читать эту книгу. Ее тоже написал Та...Та...Тадино Де Джорджис.

Девочка Шестой Луны вслух прочла название:

– «Атлас магических жгучих растений» . Но это же книга о ботанике! зачем она мне сейчас?

– Гроп и Демия сказали, что она понадобится нам для восстановления золотого Числа. Быть может, в ней какие-нибудь указания, как отыскать недостающие цифры. Еще они сказали, что ты должна поднести к книге свой Талдом... но не объяснили зачем. Оба андроида Тадино сказали, что только ты должна сделать это, - пояснила Фьоре.

Нина чувствовала, как напряжены ее нервы и мышцы. закрыв глаза, она почему-то подумала об Абсинтиуме. Словно прочитав ее мысли, в кармане комбинезона несколько раз дернулся Тэнуэранте, и в ушах зазвучали слова из письма деда Миши.

– Ну конечно! - рассуждая вслух, едва слышно проговорила она. - Дед написал, что мне понадобится книга! Может быть, он имел в виду именно эту книгу о растениях... И Абсинтиум - это тоже растение!

Ческо с подозрением посмотрел на нее:

– О чем это ты?

Нина отвернулась. Еще раз медный медальон встал между ними! Она достала Талдом и поднесла его к книге. Клюв жезла раскрылся и моментально проглотил драгоценную книжечку.

– О нет! Только не это! - воскликнула Нина, потрясенная случившимся.

Макс, скрипя суставами, подошел к ней:

– Мои дгузья Ггоп и Демия большие шутники. Попгобуй пгоизнести название книги вслух и ггомко.

Нина поднесла клюв жезла к губам и медленно произнесла каждую букву названия книги по отдельности:

– А-т-л-а-с м-а-г и-ч-е-с-к-и-х-ж-г-у-ч-и-х-р-а-с-т-е-н-и-й.

Клюв вновь открылся, и из него выпала книга. Абсолютно целехонькая.

– Невероятно! И очень остроумно! Я могу читать книгу в любой момент. Она будет всегда под рукой, внутри моего Талдома!

В восторге от знакомства с необыкновенной магией, она опять поднесла книгу к клюву, и тот опять проглотил ее. Теперь Нина уже нисколько не сомневалась, что она найдет в этой книге всю нужную ей информацию о свойствах Абсинтиума!

Слабый стон Рокси привлек всеобщее внимание.

Андора пощупала ей лоб:

– Да ты вся горишь, девочка, у тебя очень высокая температура!

– Давайте скорее разотрем ее Суспензией Оживляющей, - поторопила друзей Фьоре.

Рокси открыла полные слез глаза и прошептала:

– Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Мы - единое целое.

Нина аккуратно взяла Талдом из ее руки:

– Пока Фьоре будет мазать тебя кремом, твой Талдом останется у Макса, он будет беречь его. А скоро ты снова возьмешь его в руки.Нам понадобятся твои отвага и упорство.

Робот бережно взял жезл Шестой Луны и сказал, словно клянясь:

– Я буду хганить его как самое догогое сокговище.

– А теперь, - потребовала Фьоре, - все выйдите! С Рокси останемся только я и Андора.

– Выйти?! Я не могу выйти! - встревожился Макс. С тех пор как андроид появился в Акуэо Профундис, он ни разу не покидал ее.

– Ладно, тогда повернись к нам спиной. Чтобы намазать Рокси кремом, мы должны снять с нее всю одежду! - строгим тоном сказала ему Андора.

– Да-да, конечно, я не буду смотгеть. - Макс поспешил отвернуться и даже закрыл глаза и опустил уши-колокольчики.

Ческо и Додо, переглянувшись между собой, захихикали.

– Не вижу ничего смешного, - разозлилась на них Нина. - Пока Фьоре и Андора занимаются лечением Рокси, мы возвращаемся в лабораторию. - И она погладила Рокси по щеке, пылающей как печка.

– Мне немного стыдно, но я знаю, что это для моего же блага, - прошептала та пересохшими губами. Глаза у девочки потускнели, и, казалось, навалившаяся на нее слабость вот-вот утащит ее в могилу.

– А вдруг крем не поможет? Может быть, право было Сперантио и я умру?..

Андора покачала лысой головой.

– Не говори глупостей, - строго сказала она. - Сейчас мы тебя намажем, и ты выздоровеешь. Мы постараемся это сделать быстро, а то что-то мне не нравится твоя высокая температура. - И подала знак ребятам поскорее покинуть подводную лабораторию.

Рокси закрыла глаза и, вздохнув, отдалась на волю судьбы.

Тяжелая дверь Акуэо Профундис открылась. Нина, Ческо и Додо вернулись в лабораторию виллы «Эспасия» , по пути не произнеся ни слова. Их мысли занимало одно: судьба их любимой подруги.

Как только они поднялись из люка, сразу заметили, что Платон лижет обложку говорящей Книги. Кот поднял голову, посмотрел на вошедших ярко-светящимися глазами, замяукал, словно испытывал боль, и несколько раз хлестнул хвостом по Книге. Нина подошла к коту:

– Что с тобой, мой маленький?

Обложка Книги шумно откинулась, Платон слетел на пол и свернулся клубком рядом Пирамидой Дракона.

В лаборатории зазвучал глубокий голос Книги:

Войдите в Зеркальную Комнату

С двумя пустыми ведрами

И молча займитесь

Плетением сети.

На поверхность жидкой страницы всплыли два ведра, две длинные иглы для вязки сетей и моток довольно толстой веревки. После чего все предметы взлетели и повисли в воздухе.

Нина сделала шаг вперед:

– Книга, для чего нам понадобятся ведра и сеть, которую мы свяжем?

Этого я вам не имею права сказать

И приказываю прекратить задавать вопросы.

Проверь, взяла ли ты серебряную слезу.

Без нее не достигнешь цели.

Не забудь взять с собой ключ

В форме половинки Луны,

Чтобы открыть дверь в Зеркальную Комнату.

В твоем Талдоме хранится книга,

Написанная Тадино.

Прочтя ее, ты будешь готова

К превратностям судьбы.

Не теряя спокойствия,

Готовься к тяжелым испытаниям,

Которые ожидают вас с Ческо.

Когда они закончатся, вам все станет ясно.

Ческо не удалось удержаться от вопросов:

– Я понимаю, что кроме книги в Талдоме нам понадобится ключ в форме полумесяца - без него мы не попадем в зеркальную Комнату, но серебряная слеза нужна, только если мы пойдем в Секретузию! Зачем она нам сейчас?

– Если Книга говорит, чтобы мы взяли ее с собой, значит, на то есть причина, - ответила сухо Нина. Оттолкнув Ческо, она подошла к столу, достала из ящика деревянную слезу с серебряной окантовкой и ключ в виде половинки лунного серпа. Положила их в центральный карман комбинезона. затем убедилась, что в левом кармане лежат две из последних тонких полосок Числомагов: «Все на месте. Я найду цифры 6 и 8 золотого Числа! Я должна сделать это! Сейчас все мои мысли только об этом!»

Ческо с ироничной улыбкой посмотрел ни Нину, и она сделала вид, что не заметила этого. Напряжение в их отношениях проявлялись в каждом их взгляде и жесте.

Но больше всего словами говорящей Книги был раздосадован Додо.