Два цвета радуги

Мафитта попросила Ростика и Наташу поторопиться со сборами — в заповедник с ними хотела поехать королева. То есть она давно собиралась сделать это и сегодня решила взять ребят с собой.

— А как надо собираться? — недоуменно спросил Ростик.

Добрейшая улыбнулась в ответ:

— В каютах для вас приготовлено все самое необходимое.

Необходимым для мальчика оказались красивый охотничий костюм из тончайшей кожи: брюки и куртка с накладными карманами и пояс с патронташем, на котором висели изящные ножны для большого ножа.

Скорее облачиться в это великолепие! Вот уже надеты брюки, высокие охотничьи сапоги (ладно как на ноге сидят!), застегнута на все пуговицы куртка. А кепка с огромным козырьком и мягкими наушниками — вероятно, для того, чтобы не болели уши от звука выстрелов. Ростик посмотрел на себя в зеркало: на него взирал толстый, вспотевший мальчишка с ножом в руках и нехорошим блеском в глазах. Ему вдруг стало страшно. Неужели сейчас он будет убивать? Разве можно стрелять в заповеднике?

«Посмотрим, как все обернется, — успокаивал он себя. — От стрельбы надо отказаться, но так, чтобы никого не обидеть. А костюм пусть побудет пока на мне». И он провел рукой по мягкой тепловатой коже.

В гостиной его уже ждали. Наташа была верна себе: в прекрасном велюровом платье-комбинезоне, свободном и очень удобном, она все время крутилась и жеманничала. Девочка сияла: маскарад доставлял ей огромное удовольствие. Ее беззаботно счастливое лицо светилось радостью, и это, похоже, пришлось по душе Мафитте.

Ростик хотел было спросить, куда и на чем они поедут, но подумал, что «оболваненным» детям задавать подобные вопросы не пристало. Что делать, приходилось входить в роль.

Мафитта торопливо повела ребят по уже знакомым залам и коридорам дворца, затем остановилась у ниши скоростного лифта. Все зашли в кабину, и та стремительно двинулась с места.

«Странно… Разве заповедники бывают на крышах?» — недоумевал мальчик.

Но, судя по всему, они стремительно проваливались куда-то. Сама мысль о близости подземелья тревожила. Неужели Мафитта догадалась? Не похоже… Добрейшая была занята сыночком, а сопровождающий ее мрачный Террори молча уставился на разноцветные кнопки. Лифт мягко вздрогнул, распахнувшиеся двери впустили поток ярко-оранжевых лучей. Как это подземелье не было похоже на убогую комнатушку их друзей! Просторный зал-туннель, выложенный редкой красоты керамическими плитками, освещался гигантскими апельсинами-светильниками. Великолепие зала, правда, несколько портила огромная черная дыра в дальнем правом углу. Не сразу заметили ребята в ее глубине приближавшееся слабое свечение, но вскоре луч прожектора ворвался в подземный зал. «Совсем, как наше метро», — подумала Наташа.

Вдруг край пола со стороны дыры потемнел, и вдоль туннеля появилась ровная черная полоса.

«Это же опускается часть пола!» — догадался Ростик.

Из-за поворота выскочил небольшой составчик: электровоз и три вагона-малютки. Наташе даже смешно стало при виде приземистого, но, судя по всему, мощного электровоза, смахивающего на крутолобого деревенского бычка — нежного и упрямого. И еще она подумала, что люди, создавшие эту машину, должны быть очень добрыми и веселыми. Вагончики не имели дверей, и их открытые площадки, как в экскурсионных автобусах, немного пугали Наташу своей незащищенностью. Зато Ростик чувствовал себя как рыба в воде, и первым смело ступил на площадку.

ГЛАВА XV

Королевский заповедник был поистине райским уголком природы с изумительными по красоте угодьями, роскошным лесом, густыми зарослями ореха и облепихи, которые сменялись кленовыми и пихтовыми посадками. Посередине заповедника овальной чашей красовалось небольшое озеро, где по темно-синей глади скользило несметное количество уток, пеликанов и каких-то диковинных птиц, названий которых ребята не знали.

Вскоре на горизонте появилась пестрая кавалькада, возглавляемая королевой. Неподалеку скакало несколько лошадей без седоков. Лошади предназначались, по всей видимости, для ребят и сопровождающих их лиц.

Глаза королевы горели. Наташе показалось даже, что огромные неподвижные глаза ее величества налились кровью, но, вероятно, это были только блики от пурпурного платья королевы. Девочка с восхищением разглядывала величественную женщину с гордой осанкой. «Вот это настоящая королева!» — подумала Наташа и невольно выпрямила ссутуленную спину.

— Милые дети, — обратился к ребятам главный церемониймейстер. — Сегодня вы примете участие в королевской охоте, любимом развлечении нашей солнцеподобной правительницы. Охота — настоящий праздник и для ее подданных. Сегодня в честь королевы соревнуются ослы и слоны.

Наташа оглядывала представителей двух враждующих лагерей. Как ни странно, они были очень похожи: рыхлые фигуры, унылые лица. Особой радости от предстоящего праздника, судя по всему, они не испытывали.

Ребята уже успели поближе узнать многих из них. Среди них был и старый знакомый господин Толлар. Кто-то рассказывал, что он чуть ли не ежедневно принимает ванны из Голубых далей и Розовых грез, боится потерять голубизну кожи. Только после этих купаний вода становится красная и соленая! Еще бы! Ребята из подземелья недаром говорили, что он замучил многих людей непосильной работой на своих фабриках и заводах! Особенно женщин и детей! Ростик вспомнил завод-автомат, детище Толлара; сколько труда вложили акиремцы, чтобы построить и пустить этот гигант. А вот стоит господин Расисто из Центрального разбойничьего управления. У него особенный небесно-голубой оттенок кожи, которым он непомерно гордится. Сейчас он спорит с Бельмоглазом о разноцветных акиремцах.

Королева спешилась, и придворные последовали ее примеру. Опытные егеря повели всех в небольшой, но густой пихтовый лесок. Оказавшись рядом с королевой, которая красноречиво объясняла ребятам все прелести летней охоты, Ростик и Наташа в то же время старались не упускать из виду Мафитту. Пентоон, обычно грубый и заносчивый, сегодня был как никогда оживлен. Только сейчас Наташа обратила внимание на новый значок, появившийся на мундире этого сухощавого тонкошеего дядюшки. Такой же значок был и у Рассори. Воспользовавшись тем, что королева умолкла, девочка подошла к ним с «искренними поздравлениями». Ей хотелось узнать, что означает такой значок.

— А… это… ястреб — царь птиц, — польщенный господин Пентоон пытался скрыть за напускным равнодушием гордость. — За что такая милость? Мои парни, ну, те… которые распространяют военные игры и аттракционы за границей, в очередной раз отличились в одной маленькой стране. Да… славно они там поработали. Сами вдоволь наигрались и сумели вовлечь местных бравых ребят, а тех, кто не хотел играть, отпустили к богу, то есть, я хотел сказать с богом… Если бы не господин Толлар, то…

Наташу мало интересовали отношения этих двух господ, и она попыталась уловить суть оживленного разговора Мафитты с директором Центрального разбойничьего управления. Но при ее приближении те перевели разговор на погоду.

Гостей тем временем вывели на широкое поле, истоптанное вдоль и поперек. Придворных, по-видимому, тяготила долгая прогулка, и втайне они мечтали, как бы ее величество поскорее убила оленя, еще с вечера пригнанного сюда из питомника и выпущенного на волю. Вряд ли сытое, непуганое животное станет убегать, поэтому все были уверены в скорой и благополучной развязке.

Ребята присутствуют лишь на спектакле. Но если бы Ростик знал, какое испытание ждет его за неприметным холмиком метрах в двадцати от поляны.

Внезапно разговоры стихли. Егерь едва заметным движением приказал всем замолчать и почтительно отошел на несколько шагов, уступая место королеве. Но та не спешила. Она подозвала к себе Ростика, взяла его великолепный ремингтон, по-хозяйски проверила, как вычищен ствол, вернула ружье мальчику и сказала:

— Сейчас из тех вон зарослей покажется редкой красоты олень. Я даю тебе право уложить его, и он станет твоим первым в жизни охотничьим трофеем. А рога повесишь в своей каюте или подаришь подружке. У вас тоже принято дарить охотничьи трофеи даме?