Проверка (СИ)

"Не беспокойся, сегодня гостей не будет, - успокоил ее паладин. - Ты смертельно ранила сарпана и возле входа все забрызгано его кровью. Запах будет держаться несколько дней, забивая твой. Никто к твоей землянке не подойдет".

После орков в пещере не осталось ничего съестного, а на охоту или лазанье по деревьям не осталось сил, поэтому на обед и ужин не было ничего, кроме воды в ручье. Лор немного успокоил насчет здешних тигров, но Настя все-таки запасла два хороших кола, которые весь вечер заостряла кинжалом. Ночь прошла спокойно, хотя девочка раз десять просыпалась и хваталась за колья. Утром она обвешалась сумками и оружием и, стараясь уберечь от них ноги, зашагала прочь от развалин столицы бывшей империи. До самого вечера пришлось идти голодной. Птицы в лесу были, и можно было остановиться и поохотиться, но не было огня. Это Чупча с его медвежьей силой легко добывал огонь трением, у девочки ничего не получилось бы. Плодами можно было насытиться, но от такой еды не прибывало сил, а орешник ей не попался. Спасение пришло в виде небольшой лесной реки, в которой Настя искупалась. Когда мылась, увидела на песчаном дне много раковин. Не слишком вкусная и питательная пища, но девочку она поддержала и позволила на время заглушить голод. Незадолго до ночлега она услышала в отдалении рев сарпана, поэтому решила ночевать на дереве. Нашла упавший ствол и подсунула под него все сумки. Зарывать в листья не хотелось из-за обезьян. Они редко спускались с ветвей, но могли испортить ее вещи и разбросать золото. Освободившись от сумок, Настя вскарабкалась на большое дерево, плоды которого можно было есть, и там заночевала, привязав себя к одной из веток. Спала она очень недолго и беспокойно, но все-таки смогла отдохнуть. Перед тем как спуститься, позавтракала небольшими сладкими плодами. Обеда опять не было, но девочке удалось к концу дня выйти к дороге. Когда-то очень давно она была выложена каменными плитами, но время и человеческое небрежение ее доконали. Плиты потрескались и во многих местах были покрыты почвой. Кое-где прямо посреди дороги росли деревья.

"Ее долго предохраняла магия, - сказал Лор. - Если бы не она, здесь вообще ничего не сохранилось бы. Дорога - это хорошо, потому что она наверняка идет к одному из окружавших столицу городов. Вряд ли все они были разрушены. Это здесь ею никто не пользуется, а дальше может быть иначе".

Деревья возле дороги были ниже, чем в покинутом лесу, и живности в них было гораздо меньше, а крупные хищники не водились совсем, поэтому Настя рискнула переночевать прямо под деревьями, положив под руку меч. Спала она очень плохо из-за ежей. Этих зверьков оказалось много, и они совсем не боялись девочку. Один даже пробежал по ней, заставив закричать от испуга.

"Надо было разжечь костер", - нравоучительно сказала жрица.

"Где я вам возьму огонь? - обиделась Настя. - Я не дура и сама знаю, что с костром лучше. Я и охоту забросила из-за того, что не на чем зажарить мясо".

"Надо было сказать, и я разожгла бы огонь с помощью пояса, - ответила Элла. - Мне трудно часто использовать магию огня, но раз в день для ночлега могу что-нибудь зажечь".

После ее слов девочка обиделась еще сильнее. Она голодает, а ей не помогли даже с огнем! Конечно, она не стала разжигать костер ночью. В такую темень трудно собрать дрова, да и место для костра нужно готовить заранее, чтобы не устроить пожар. Утром, немного подумав, она пришла к выводу, что виновата сама. Духи паладина и жрицы только напоминали людей, но людьми не являлись. И поведение у них отличалось от человеческого. Если их о чем-то попросить, они пытались помочь, но сами очень редко проявляли инициативу. Молчит она о своих проблемах, значит, для них этих проблем нет. Это следовало учесть на будущее.

Утром Настя первый раз за несколько дней поохотилась и сбила стрелами несколько куропаток. Не столько времени было затрачено на охоту, сколько на готовку, зато она поела настоящую пищу, и мяса должно было хватить на весь день. Хорошо идти по дороге сытой! Настроение у девочки было приподнятое, чем сразу воспользовалась Элла, напомнившая, что пора изучать этот мир. Настя не возражала, но долго учиться не получилось, потому что через час неожиданно встретились с людьми.

Глава 4

Чем дольше они шли, тем больше Най поминал все известные ругательства, костеря себя за то, что поддался на уговоры Герта и поперся вместе с ним в Проклятый город. Конечно, деньги были нужны, но из такой вылазки запросто можно было не вернуться. У него нечем заплатить жениху дочери, но свадьба может и подождать. Если он свернет себе шею, Гуля так и останется в девках. Кому нужна бесприданница!

- Осталось не больше двух дней ходьбы, - сказал ему сосед. - Я думаю, что не могли там все выгрести. Это когда-то был самый большой город мира!

- Мир большой, - буркнул Най. - В нем столько империй и королевств, что в них запуталась сама богиня. Может, в столице что-то и осталось, это не значит, что у нас с тобой будет добыча. Наверняка там были люди не глупее нас и обыскали все, до чего смогли дотянуться. Много мы наработаем одной лопатой? И дадут ли нам там копать? В город уже давно никто не ходит, а до этого были слухи, что из него многие не вернулись.

- А ты больше верь слухам, - рассмеялся Герт. - Звери там будут, но для зверей у нас есть арбалет! - И он с гордостью посмотрел на здоровенный армейский арбалет на своем плече.

- Надо было не скупиться и купить к нему болты, - по-прежнему недовольно сказал Най. - Много ты навоюешь с тремя?

Сосед не успел ответить, потому что из-за росших на дороге деревьев им навстречу вышла девчонка. Сначала Най не понял, что она почти голая из-за висевших на поясе сумок и оружия, потом до него дошло, что на ней только штаны с оторванными штанинами. Герт, наконец-то, заткнулся и тоже уставился на ее голые ноги. И ноги, и все остальное у девчонки было красивым, вот только до женщины ей было расти самое малое два года.

- Как думаешь, это не наваждение? - спросил пришедший в себя сосед. - Откуда здесь могут быть девчонки, да еще голые? Может, в нее стрельнуть?

- Я тебе стрельну, козел! - зло сказала девочка, положив руку на свой меч. - Жить надоело? Живо отвечайте, кто такие!

- Крестьяне мы, - ответил Герт, привычно подчиняясь приказу. - Гуляем здесь, значится.

- А гуляете не в императорскую столицу? - засмеялась она.

- Может, и туда, - сказал сосед, вернувший себе уверенность после ее смеха. - Тебе-то какое дело? Сама кто такая и почему шляешься голой? Давно не лупили?

- Если идете туда, мне с вами разговаривать ни к чему, только пустая трата времени, - сказала девчонка. - Вы уже почти мертвецы!

- Это как? - растерялся Герт. - Что ты такое говоришь?

- Что слышал, - ответила она и подошла к ним ближе, чтобы не перекрикиваться. - Столица занята голодными орками, которых вы своим появлением очень обрадуете. Сказать причину их радости или догадаетесь сами?

- А ты об этом откуда знаешь? - спросил Най. - Сама оттуда? Тогда почему тебя не сожрали?

- Дружба у меня была с одним из них, - опять засмеялась девчонка. - Во мне совсем мало мяса, я ему охотой этого мяса приносила гораздо больше.

- А что у тебя в сумках? - спросил Герт. - С виду тяжелые. Тоже ходила за добычей?

- Если в твою голову пришла мысль меня ограбить, то ты еще дурней, чем кажешься, - перестав смеяться, сказала она. - Неужели ты себя считаешь страшнее трех сотен орков? Или достаточно безумный, чтобы поднять руку на жрицу великой Вероны?

Девчонка протянула руку, на ладони которой возник символ служения жриц - зеленое око.

- Демон попутал... - забормотал попятившийся от нее Герт. - Клянусь богиней, вам от нас никакого урону не будет!