Мила Рудик и Чаша Лунного Света

— Вот, значит, откуда весь Троллинбург узнал о вашем с Яшкой приключении! — посмеиваясь, сказал Ромка, глядя на Милу: у него тоже был опыт подслушивания, и он не видел в этом ничего возмутительного.

Берти выпрямился, выкатив грудь колесом, и возмущенно воскликнул:

— Так, во-первых, мы себе мирно отдыхали на том балконе, любуясь видом одинокого парка…

— Курили, ты хотел сказать? — поправила его Белка, угрожающе сдвинув брови.

— Ну… — Берти, ничуть не смутившись, качнул головой и прищелкнул языком. — Баловались дымком. Место очень укромное… то есть уютное, умиротворенное. Стояли, наслаждались тишиной, никого не трогали, — он невинно округлил глаза. — Мы же вас не звали, в конце концов.

— Но вы могли дать знать о себе, — сказала Мила.

— Это как это! — саркастически скривился Берти. — Прокукарекать или покрякать по-утиному?

Мила покачала головой: до чего ловко Берти умеет выкручиваться!

— Хорошо, — сказала Белка, — но зачем было всему Думгроту рассказывать об этом?

Берти ощетинился.

— А что сразу я!? Я на том балконе не один стоял, между прочим!

Он повернулся к Тимуру, и по его примеру Мила, Ромка и Белка сделали то же самое. Под всеобщими взглядами Тимур криво улыбнулся.

— По-моему, я забыл еще один чемодан в гостиной, — находчиво сообщил он. Во второй раз криво усмехнувшись, он натянул на глаза поля шляпы, так что пенек съехал вперед, и, обходя Берти со спины, ретировался.

— Н-н-да… — разочарованно глядя ему вслед, промямлил Берти, — был не один.

Он раздраженно засунул мундштук трубки обратно в рот и клацнул по нему зубами.

— Бедный Яшка! — сочувственно протянула Белка. — Ну и досталось ему тогда. И все из-за тебя! Берти, ты балабол, вот ты кто!

— Ты бы помалкивала, ребенок, — пригрозил Берти, — а то по шее получишь.

Он зачем-то оглянулся назад, как будто проверяя, не слышал ли кто его угрозу, и сразу как-то неестественно дружелюбно заулыбался. Мила проследила за его взглядом.

В десяти шагах, в компании своих сокурсников, стоял Фреди. Он смотрел в сторону ребят, повернув голову назад. Казалось, он только что оторвался от беседы лишь с целью проконтролировать своих брата и сестру. Но Мила была уверена, что он не мог слышать ни слова из того, о чем они говорили.

Тем не менее, когда Фреди отвернулся, Берти, не переставая доброжелательно улыбаться, посмотрел на Милу. Видимо, хватало одного только взгляда старшего Векши, чтобы усмирить Берти.

— А что, собственно, случилось? Вы живы, здоровы. В конце концов, я в этой истории тоже человек не последний. Кто, как не я, научил тебя заклинанию, с помощью которого ты одолела Чер-Мерсского монстра, а?

Берти с вызовом смотрел на Милу. И невзирая на то, что любовь Берти к всеобщему вниманию принесла ей и Яшке немало неприятностей, она не могла не признать, что, если бы не его жульничество во время игры в «Зеленого человечка» и применение не совсем честного заклинания, Милы и Яшки, возможно, уже не было бы в живых.

— Ну ладно, — примирительно сказала Мила, — спасибо, наверное.

— Да не за что! — небрежно махнул рукой вполне довольный развязкой Берти. — Да и по большому счету, то, что все об этом знают, — это закон природы.

— Какой такой закон? — с привычной уже подозрительностью покосилась на брата Белка.

Берти широко улыбнулся.

— Все тайное рано или поздно становится явным — вот какой закон, — невозмутимо изрек он.

Белка насупилась было, чтоб ответить, что она думает по этому поводу, но не успела, потому как в этот момент раздался звонкий голос Альбины, созывающей всех к сбору.

— Попрошу всех занять свои места в дилижансах. Через две минуты отправляемся!

Устраиваясь поудобнее в дилижансе между Акулиной и Ромкой, Мила думала о том, что слова Берти стали итогом целой череды событий — таинственных и подчас страшных; и еще о том, как много всего произошло за этот год. Какой страх она испытала прошлым летом, когда ее бабушка сказала, что отправляет ее в детский дом. По сравнению с этим ее одинокий чердак показался ей тогда раем…

А потом события начали происходить одно за другим. Оказалось, что у нее все тринадцать лет был невидимый друг — Акулина. Жаль, что Мила тогда об этом не знала. Потом она встретила Ромку и Белку — теперь они стали ее друзьями.

Вспомнилась встреча с Чер-Мерсским чудовищем. Многолик. Горангель…

Могла ли она год назад представить, что, кроме ее чердака, существует где-то другая жизнь — ни на что не похожая.

Мила посмотрела по сторонам. Белка советовалась с Акулиной, как ей лучше ухаживать за своей Пипой Суринамской. Яшка склонился над новой книжкой, которую купил в одной из лавок города перед отъездом; название на обложке гласило: «Не ешь меня сырую. История горных людоедов Таврики». Берти что-то увлеченно рассказывал двум второкурсницам, ловко жонглируя волшебной палочкой.

Когда проезжали мимо Главной площади Троллинбурга, Ромка дернул Милу за рукав и кивнул в сторону окна.

— Смотри, — сказал он, восхищенно улыбаясь.

Утреннее солнце стояло высоко над горизонтом и освещало ярким сиянием лица Трех Чародеев. Величественные, гордые, они как будто провожали вереницу уезжающих дилижансов своими взглядами, едва заметно улыбаясь. В игре солнечных лучей казалось, что даже каменный тролль смотрит с легкой грустью им вслед и не хочет расставаться.

Да, действительно, это была совсем другая жизнь. Новая жизнь Милы Рудик.