Водный Лабиринт

— До Тивериады всего шестьдесят пять километров. Мы будем там меньше чем через час, — заверил Мизрахи.

Афдера стала прощаться с Иланом и Колаяни.

— Осторожнее на спуске.

— А ты не делай глупостей, пока не придут новости от меня, — предупредил ее директор Управления по делам древностей, садясь в машину.

Летом в Тивериаде кипела жизнь, но зимой город казался вымершим. Игаль остановил свой джип перед прокатной конторой «Элдан».

— Здесь можно взять машину. До Акко всего сорок пять километров. Советую объехать вокруг озера. Пока еще рано, автобусы с паломниками нагрянут позже.

— Спасибо за все, Игаль. Ты очень нам помог, — поблагодарила его Афдера.

— Желаю тебе найти могилу рыцаря. Заботьтесь о ней, святой отец. — И астроном сел за руль.

Дорога в Акко вела мимо горы Хаттин, у подножия которой некогда развернулось сражение между силами Саладина и крестоносным воинством.

— Забавно, — сказал Афдера. — Похоже, Гуго де Фратенс прямо-таки преследует нас. Здесь в тысяча сто восемьдесят седьмом году произошла знаменитая битва. Тамплиеры и госпитальеры под командованием иерусалимского короля Ги де Лузиньяна и Рейнальда Шатильонского сражались против войск Саладина. Пятьдесят восемь тысяч крестоносцев остались лежать на поле боя.

— Невероятно, — пробормотал Макс, оглядывая равнину, раскинувшуюся у подножия горы.

— Мы можем остановиться где-нибудь в центре и ждать новостей от Илана и Колаяни, — предложила Афдера.

— Давай так и сделаем. Я был тут несколько лет назад, жил в небольшом отельчике «Валид». Это как раз в центральной части, рядом с той самой башней. Ты будешь спать недалеко от своего любимого рыцаря.

Весь день они обследовали окрестности Хан эль-Шаварда. На стенах порой попадались масонские символы — циркуль и угольник, встречались эмблемы крестоносцев. Афдера убедилась в том, что здание не охраняется.

— Можно попробовать вернуться сюда ночью, когда рынок будет закрыт, — сказала она.

— Послушай, Илан же предупреждал…

— Не будь трусом, Макс. Мы так близки к цели. Послание Элиазара совсем рядом, до него можно дотянуться кончиками пальцев! Ты со мной?

— Нет. Если будет нужно, то привяжу тебя к постели, чтобы ты не выбралась ночью из отеля.

— Это получится, только если ты заночуешь в моем номере.

— Пока мы не разобрались с рыцарем, не будем обсуждать наши дела. Мы же договорились.

— Наши? А у нас с тобой есть дела на двоих?

— Перестань. Ты знаешь, о чем я. В общем, я тебя никуда не выпущу ночью одну.

— Тогда пошли вдвоем. Или ты идешь, или остаешься в отеле.

— Черт тебя побери, Афдера! Нас арестуют или убьют.

— Пойдем, Макс.

— Хорошо, пойдем. Даже не знаю, почему я соглашаюсь на это. Теперь надо купить чего-нибудь поесть, вернуться в отель и отдохнуть. Впереди у нас очень длинная ночь.

С наступлением темноты улицы города опустели. Там, где днем шла бойкая торговля рыбой и специями, теперь лежала безлюдная площадь. Афдера положила в израильскую армейскую сумку ножницы по металлу, два ломика, два фонарика и два молотка, металлические и деревянные клинья, пару веревок.

— Холодно, — поежился Макс.

— Это сырость с моря.

— Черт меня дернул послушаться тебя и пойти сюда! Надо было ждать звонка от Илана.

— Не ворчи!

Они не замечали, что за ними следовали двое мужчин. Убийцы из «Братства восьмиугольника» подходили все ближе.

Старинная башня внушительных размеров возвышалась над рынком, расположенным недалеко от мечети Аль-Джаз-зар. Лунный свет лился на площадь, где некогда останавливались крестоносцы, прибывшие в Святую землю для схватки с неверными.

— Посвети сюда, — попросила Афдера и достала ножницы, чтобы разрезать дужку висячего замка, запиравшего входную решетку.

— Если кто-то нас засечет, то здесь сразу же появится полиция.

— Не беспокойся. Если нас задержат, то я свяжусь с Иланом, и он вытащит нас из тюрьмы. Помоги мне.

Афдера и Макс поднапряглись и открыли ржавую дверь, которая вела внутрь здания.

— Так что мы ищем?

— Камень или плиту, закрывающую ход в подземелье. Люди ведь как-то попадали в катакомбы. Поищи с той стороны.

— Может, вот эта?

Макс показал на большую плиту с крохотным гербом. Хорошо различима была только фигура льва.

— Да. Теперь надо найти пружину или потаенный замок. Обычно вход устраивали под не самыми тяжелыми камнями, чтобы легче было приподнимать их.

Они принялись удалять вековую пыль из щелей между плитами, а потом Макс выдул ее остатки.

— Готово. Дай мне ломики. Я подсуну с этого конца, а ты — с того. На счет «три» нажимаем, ладно?

— Ладно.

— Раз, два, три…

Камень, закрывавший вход в катакомбы, слегка подался.

— Теперь нужно подложить клинья и давить дальше, — распорядилась Афдера. — Давай! Раз, два, три…

На этот раз плиту удалось приподнять. Макс быстро подложил клинья, чтобы вход не закрылся снова.

— Еще чуть-чуть.

На этот раз камень отодвинулся, за ним открылось темное отверстие. Афдера посветила фонариком, но ничего не разглядела.

— Попробуем снова, — предложил Макс.

Отверстие расширилось. Теперь в него мог пролезть человек хрупкого телосложения.

— Я полезу вниз, — заявила девушка. — Завяжи веревку у меня на поясе. Если дерну один раз — значит, все в порядке. Если два — меня хочет пожрать гигантская крыса. Отпускай веревку и беги со всех ног.

— Это я с удовольствием.

— Да-да, я знаю, — проговорила Афдера, спускаясь в подземелье.

Узкий коридор, по обеим сторонам которого встречались надписи, оставленные крестоносцами, заканчивался довольно просторным помещением. Афдера осветила его в надежде найти еще одну крипту, а потом стала простукивать стены ломом. Глухой звук сообщил ей, что цель ее поисков рядом. Девушка начала сильно бить по стене. Вскоре из нее выпали несколько камней, открыв взгляду вторую комнату. Луч фонарика выхватил из темноты три саркофага. Афдера принялась расширять дыру, и вскоре в нее уже можно было пролезть.

На саркофаге, стоявшем у северной стены, был вырезан крест. Если Гуго де Фратенса и впрямь погребли в этом месте, то вот она, его могила.

Девушка решила не вскрывать ее, а вернуться к входу в подземелье.

— Макс, ты тут?

— Да. Нашла что-нибудь?

— Три саркофага — похоже, захоронения крестоносцев. Видимо, в одном из них лежит Гуго де Фратенс. Дойди до отеля и возьми фотоаппарат. Если у Илана что-то забуксует, то у нас хотя бы будут снимки, подтверждающие находку.

— Не хотелось бы оставлять тебя одну.

— Не глупи. Ничего со мной не случится. Здесь никого нет. Принеси камеру, а я пока опишу в дневнике все то, что мне встретилось в крипте.

— Хорошо, но не двигайся с места до моего возвращения.

— Куда я денусь? Давай, не мешкай.

Кронауэр отпустил веревку и вышел из башни. Он слышал только звуки своих шагов и собственное дыхание.

Афдера же сгорала от нетерпения. Она не стала дожидаться его, взяла лом, поддела крышку саркофага и увидела останки рыцаря, служившего французскому королю. Тело Гуго де Фратенса было почти целиком прикрыто большим щитом с крестом госпитальеров.

Афдера осторожно сняла щит и положила его на другой саркофаг. Одеяние покойного со временем выцвело, но все еще можно было различить цвета герба Фратенсов.

Девушка внимательно оглядела скелет и увидела, что на одном из его пальцев мерцало кольцо. Афдера дунула на него, чтобы смести пыль, и увидела выгравированного льва — герб рода Фратенсов. В руках крестоносец держал двуручный меч весом, навскидку, килограмма четыре и длиной два с половиной метра. Таким мечом пешие рыцари проделывали бреши в рядах вражеских копейщиков, открывая дорогу кавалерии.

Внезапно Афдера опять вспомнила о звезде, упомянутой в надписи. Она поглядела на яблоко меча. На нем была изображена шестиконечная звезда. Девушка осторожно положила оружие на пол и стала сильно дергать за яблоко. С четвертой попытки головка меча отошла, и в рукояти открылся тайник.