Озеро смерти

Сквозь отросшую бороду он попытался улыбнуться. Глаза Джесси казались потухшими. Заведенные за спину руки были привязаны к поддерживавшему крышу столбу. Внезапно похолодев, я так и замерла в дверях. Джесси сказал:

— Добро пожаловать в жилище подрывника. Но лучше не входить.

Гараж оказался складом вооружений. Сваленное повсюду, оружие громоздилось на земле вокруг Джесси и на покосившихся от тяжести полках. Там было все: автоматы, пистолеты, штыки, коробки с амуницией, ящики с ручными гранатами, сложенными в горки уныло-зеленого цвета.

— Меня решили доконать скукой. Ни телевизора, ни радиоприемника. Единственное, чем я мог бы заняться, — это мастурбировать. — Посмотрев через плечо на руки, веревкой привязанные к столбу, он с иронией заключил: — Но меня связали. — Джесси горестно вздохнул. — Впрочем, Шенил подстраховалась. Мне оставили компанию — на случай если я не умру от скуки. То есть оставили здесь бомбу.

— Джесси… — Я шагнула к нему.

— Осторожно. Там подвал. Возможно, заминированный.

Я присмотрелась. На грязном полу проступали контуры дощатого люка.

— Ты видел, как устанавливали мины или проводку?

— Нет. Меня держали здесь не все время. Кое-какие обстоятельства оказались вне моего поля зрения. — Он сглотнул пересохшим ртом. — Знаю одно: Шенил не отдаст оружие. Бомба взорвется, если она не отключит детонатор. — Джесси прислонил голову к столбу. — Она хочет превратить это место в руины.

Оглядевшись, я не увидела ни проводов, ни датчиков, ни какой-либо электрики вообще. И вошла внутрь.

Рефлекторно втянув голову в плечи, Джесси шумно выдохнул:

— Делани, черт! Ты рисково играешь!

Я развязала его руки. Пошевелив плечами, он начал разминать кисти.

— Да, пожалуй. Думаю, сие означает, что я согласна выйти за тебя замуж.

— Правда?

— Правда.

Повернувшись, я увидела бомбу.

Черт возьми, она действительно выглядела как настоящая бомба. Точно как в кино: две динамитные шашки, проводки и детонаторы. Это и был ключ зажигания от источника того света, что должен воссиять вдень нового творения. Провода шли к цифровым часам и небольшой клавиатуре вроде той, что используется в домашних охранных системах.

Моя собственная проводка еле выдерживала напряжение. Отсчет запущен. На красном светодиодном индикаторе последовательно высветилось: девять минут пятьдесят четыре секунды, девять минут пятьдесят три секунды, девять минут пятьдесят две секунды…

Я отпрянула назад, спросив неестественно тонким и отрешенным голосом:

— Если я тебя подниму, твоя здоровая нога сможет быть опорой?

Он покачал головой. Слова «здоровая нога» казались натяжкой даже в лучшие времена. Теперь же надежды не было. В лице Джесси я увидела лишь страх и усталость.

— Нет у меня здоровой ноги. Теперь ног больше нет.

— Держись.

Положив руку Джесси себе на плечо, я попыталась его поднять. Напрягшись, он сжал пальцы и тут же отпустил, вскрикнув от боли.

Попытку я оставила, громко крикнув:

— Брайан!

Джесси сидел, закрыв глаза и стиснув зубы. Я крикнула громче, продолжая повторять:

— Держись, держись…

Джесси открыл глаза.

— Эв, это оружие украдено с базы в Чайна-Лейк.

— Об этом мы позаботимся позже.

— Его кто-то поставлял. Он приходил в то заброшенное убежище, и он тебя знает. Я слышал, как он говорил о тебе…

— Потом, Джесси.

— Нет, ты подумай. Кто знает, где ты находишься?

— Полиция. — Встав, я повернулась к двери: — Брайан!

И от неожиданности подпрыгнула на месте. В дверях, к плечу плечо, стояли мама и папа Страшного суда — Шенил Вайоминг и Исайя Пэкстон. С ними был младшенький: Исайя нянчил на руках направленный мне в лицо дробовик.

ГЛАВА 28

Пэкстон опустил ружье, нацеливая ствол мне в живот, и сказал:

— На колени.

Его глаза оставались холодными и белесыми, как мокрый снег. Я не пошевелилась, понимая: когда стану на колени, он меня убьет.

— Давай!

Пэкстон передернул затвор. Ветер качал кроны деревьев.

Шенил задержала его руку:

— Нет, Исайя, не здесь.

— Подумай о ситуации. Пора кончить эту суку и разрядить бомбу.

Шенил нервно подергала его за руку.

— Не раньше чем Брайан приведет Люка! Выведи ее отсюда.

Пэкстон мрачно посмотрел на Джесси. Шенил резко тряхнула его за плечо.

— Ты не станешь здесь стрелять из двенадцатого калибра. Хочешь разнести все вдребезги? Позже.

— Шенил, этот парень зря жжет кислород.

— Послушай, ну куда он денется?

От ветра ее оливковая футболка и камуфляжные штаны прилипли к телу.

— Скорее! — закричала Шенил, с силой толкнув Пэкстона к выходу.

Повинуясь, он с каменным лицом схватил меня за волосы, приставил к боку ружье и потащил на улицу. Выйдя, мы увидели Брайана, стоявшего в дверях дома. С ним была Табита, а рядом с Табитой стоял Люк.

Увидев в руке Брайана пистолет, Пэкстон скомандовал:

— Бросай на землю. Дальше.

Лицо брата дрогнуло. Втолкнув Табиту в дом, Брайан вышел наружу.

— Он прострелит в твоей сестре дыру размером с Техас, — пригрозила Шенил.

Оценивая возможности сопротивления, Брайан колебался одну секунду, затем швырнул «беретту» Марка в пыль. Пистолет упал рядом с мертвой собакой.

Толкнув в спину, Пэкстон велел мне идти на крыльцо за Шенил.

— В дом! — приказала она.

Мы вошли, и Пэкстон загнал меня в угол вместе с остальными. Закрыв нас широкой спиной, Брайан встал впереди. Табита сильно тряслась, и мне почудилось, будто доски пола вошли в резонанс под ее дрожащими ступнями.

— Поставь Люка сюда, — сказала Шенил.

Пэкстон сменил стойку, расставив ноги пошире:

— Я держу их на мушке. Иди отключай взрыватель.

— У нас полно времени.

— Не трать его попусту. Это тебе не маникюр. Можешь в спешке ошибиться.

В круглых, как монеты, глазах Шенил мелькнули и тут же спрятались искры злобы.

— Все под контролем.

Господи, матерь Божья и Иосиф… Эти двое сводят счеты, выясняя, кто главный. А в это самое время в шести футах от головы Джесси тикает бомба с часовым механизмом.

— На таймере меньше девяти минут, — напомнила я.

Задохнувшись от ужаса, Табита прикрыла рукой рот. Брайан бросил в мою сторону косой взгляд. Дернув плечом вверх-вниз, Пэкстон наставил ствол дробовика на Брайана. Я слышала, как он шумно вздохнул. Стало ясно: Пэкстон не знает кода для отключения таймера.

— Шенил, хотя бы выйди на улицу и послушай, не летят ли вертолеты.

— Айс, я сама скажу тебе, когда придет время выйти.

— Должно быть, агенты уже выходят на позицию. Эти двое добрались сюда подозрительно быстро.

Пэкстон с недоверием посмотрел на нас. Должно быть, решил, что в дом его выманили специально, чтобы поскорее отправить прямо в ад.

Взгляд Брайана сосредоточился на Пэкстоне. Я понимала: браг ищет выход. Думает, как провести выпад. Потом будет уход, блок и удар. И прием с выходом на удержание.

— Отпусти нас и получишь антидот, — сказал он.

Не то…

— Ты лжец, — ответил Пэкстон. — Никакой бионачинки в головке не было.

— Хочешь поставить на кон свою жизнь?

— Моя жизнь принадлежит Господу.

— Ты комплексуешь. Потому что не смог достать сибирскую язву. Ты убил Питера Вайоминга, чтобы повесить на меня убийство. Ты заставил меня принести боеголовку. Ты поверил, что дело сделано, и тут все обернулось дерьмом.

Пэкстон ядовито ухмыльнулся:

— Пастора Пита убили военные.

— Военным насрать на Питера Вайоминга.

— Они хотели его смерти. И Вайоминга убили из «беретты» натовского образца. Вопрос исчерпан.

Брайан взглянул на Шенил:

— «Беретту» нашли на трупе одной из ваших прихожанок.

Хмыкнув, Пэкстон кивнул в мою сторону:

— Она подложила.

— Эван? — переспросил Брайан. — Ты сам знаешь: это слишком глупо.

Пэкстон покрутил головой.