Закон улитки

– Так, может, я прийду потом? – спросил Виктор, почувствовав необязательность своего присутствия.

– Нет, подожди! Он же тебе сказал прийти?

– Сказал.

– Ты же как на работе, надо подождать, – серьезно сказал Паша. – Думаешь, я ему каждую минуту нужен? Нет! Бывает, два часа без дела сижу. Но я на службе!.. Вот и ты привыкай!

Виктор пил кофе и думал: а хочет ли он привыкать к службе? Заниматься делом – это еще приемлемо и может оказаться чем-то интересным. А просто ждать команды?

– А вы хорошо отметили? – спросил он Пашу, чтобы отвлечься.

– Нормально, – пожал тот плечами. – Приезжали всякие с поздравлениями, подарками. Посидят пять минут, выпьют и дальше! У них, наверно, у всех были такие списки – по сто человек за вечер поздравить!.. А потом, к четырем, все успокоилось. Мы с ним джин-тоник выпили, эротику по видику посмотрели. Нормально посидели!

В кармане у Паши зазвонил мобильник. Он достал его, посмотрел на экранчик, подсказавший имя звонившего, и лицо его тут же выразило уважение.

– Да! – сказал он в трубку. – Сейчас отнесу. Секунду. Сергей Павлович отдыхает, но я сейчас… я разбужу!

И попросив взглядом у Виктора прощения, Паша быстро вышел из кухни. Вернулся через пару минут.

– Кто это его? – спросил Виктор.

– Потапыч.

Виктору показалось знакомым это имя-отчество. Он прищурился, пытаясь вспомнить, где и когда слышал его. Потом вопросительно глянул на Пашу.

– Да это одна улитка двуглавая, – понял немой вопрос охранник шефа. Добавил, вздохнув: – Он теперь советник президента, а был… – и Паша мотнул головой, выказывая свое удивленное недоумение.

Виктор кивнул.

– Зато сейчас поговорит с ним и уже встанет! – произнес Паша, допивая свой кофе. – Он после разговоров с такими сразу бодрее становится…

И действительно спустя пару минут Сергей Павлович в длинном махровом халате тигровой окраски заглянул на кухню. Протянул Паше мобильник и уставился на Виктора.

– О! Отлично! Привет члену команды! Посиди пока, я сейчас в норму приду и поговорим!

Шеф приходил в норму около получаса. Снова появился он уже в спортивном костюме, только, в отличие от Паши, его костюм не был лыжным. Волосы были вымыты, от самого шефа пахло дорогой туалетной водой.

– Пошли! – жестом позвал он Виктора за собой. Потом оглянулся на Пашу. – А ты нам еще по кофейку сделай!

Уселись в гостиной в креслах.

– Пока я не забыл, – заговорил шеф, – тут тобой опять интересовались… Наверно, я виноват. Я же тебе документы помощника делал, а там со всех бумаг копии снимают и в разные органы отдают… Короче, спрашивал меня о тебе один в штатском. Мол, знаю ли я, чем ты занимался раньше, и так далее. Притом за дурака меня приняли, – шеф усмехнулся. – «Вы его проверяли? Он не сидел?» Вопросики, короче, как лоху, задавал. Но я его успокоил. Так что не волнуйся, но будь в курсе и настороже. А теперь к нашим баранам! Ты не забыл, за что ты в моей команде отвечаешь?

– Гуманитарные вопросы.

– Правильно! Это у тебя получается! Одни протезы чего стоили! – Сергей Павлович усмехнулся. – Я тебе тут пачку просьб и писем дам. Возьмешь домой, разберешься. Чепуху – сразу в мусорное ведро, и не вздумай мне потом все пересказывать. Если будут какие-то дельные просьбы, желательно недорогие, доложишь, и будем решать! Понял?

– Просьбы о помощи? – переспросил на всякий случай Виктор, который все еще был погружен мыслями в неожиданную информацию, только что полученную от шефа.

– Ну а что такое слово «просьба»? – усмехнулся Сергей Павлович. – Ты, видно, на радостях упился там со своим пингвином на праздники!

Писем, факсов и просто бумаг с просьбами набралось килограмма три. Паша помог сбить их в одну плотную пачку и засунуть в кулек с надписью «Мальборо». Перед тем как покинуть дом, Виктор засмотрелся на американский пейзаж, изображенный на кульке. Представил себе другой кулек, отечественный, с надписью «Беломорканал». Представил себе и пейзаж, который должен соответствовать названию отечественных папирос.

– Извини, старик, – сказал Паша. – Отвезти не могу. Сегодня с ним, – он кивнул в сторону коридора. – Снова подарки развозить. Последний заезд!

– Да ничего, – успокоил его Виктор. – Я и так доеду…

86

Легкий морозец манил своей свежестью, и город потихоньку оживал. По Крещатику прогуливались люди, выдыхая из груди праздничную усталость. Им, конечно, еще пить и пить. Впереди православное Рождество, потом Старый Новый год. Виктор, перед тем как опуститься по ступенькам в кафе-подвальчик «Старый Киев», оглянулся еще разок по сторонам. Посмотрел на медленно идущих прохожих с уважением, завидуя их выносливости. Самому ему больше праздновать не хотелось. А мысль, что он сейчас присядет в кафе не для досужих размышлений за чашкой кофе, а для работы, радовала его и не менее, чем сам морозный воздух, наполняла его бодростью.

Виктор вытащил пачку бумаг из кулька. Положил на столик перед собой и стал внимательно просматривать. Правда, слово «внимательно» можно было применить к первой дюжине просьб-обращений. Дальше взгляд у Виктора стал беглым. Виктор наполнился недоверием к просителям, составлявшим эти бумаги. Тут были и две киевские феминистки, просившие деньги на издание соответствующего журнала и на билеты в США и обратно для участия в конференции, посвященной правам женщин. Совет ветеранов Старокиевского района был поскромнее. Они просили только оплатить ремонт их помещения. Прилагалась смета – шесть тысяч гривен. Благотворительный фонд «Дети – наше завтра» ограничился просьбой перевести на его счет двадцать пять тысяч условных единиц. Номер счета прилагался. Детская музыкальная школа просила оплатить настройку инструментов.

Виктор остановился. Дал глазам и голове передышку. Во рту, несмотря на хороший кофе, стало кисло. Или это так выразилось его отношение к прочитанным просьбам? Он взял еще одну чашку кофе и к ней пятьдесят грамм «Закарпатского» коньяка.

Для того чтобы закончить работу с просьбами, понадобилось еще минут сорок. Попались ему два письма из детских домов, но они тоже просили перевести на их счет деньги, и это вызвало у Виктора недоверие.

Подровняв уже просмотренную стопку писем, Виктор уставился в свою пустую чашку.

«Может, все-таки надо выбрать отсюда парочку просьб? – подумал он. – Шеф же хочет кому-нибудь помочь! Его искренность здесь не важна, важен сам факт благотворительности…»

Виктор вытащил наугад один листок из середины стопки, словно решил сыграть в лотерею, посмотреть – кому повезет. Листок оказался просьбой ветерана войны помочь издать его мемуары.

Разочарованный окончательно, Виктор положил письмо ветерана сверху на стопку. Мотнул головой.

На улице опустил кулек с просьбами в первую попавшуюся мусорную урну и зашагал по Крещатику в сторону Дома Профсоюзов. На Прорезной остановился. Вспомнил об электронном письме, отправленном в Хорватию, и пошел вверх, в сторону интернет-кафе «Кибер».

Пока поднимался по Прорезной, возникло странное ощущение, будто за ним следят. Оглянулся и действительно увидел человека, идущего почти вровень с ним по другой стороне улицы и смотрящего на него. Они встретились на мгновение взглядом, и человек тут же отвернулся. Остановился. Опустился на корточки и вроде бы стал завязывать шнурки на своих ботинках.

Виктор ускорил шаг. Оглянулся еще пару раз. Тот же человек в длинном черном пальто и серой шапке-ушанке, должно быть, из волчьего меха, все еще поднимался по другой стороне улицы, но в сторону Виктора он уже не смотрел.

Виктор нырнул в кафе «Кибер». Сквозь стекло входной двери проводил человека в длинном пальто взглядом до магазина «Адидас», где тот остановился, достал из кармана мобильник и, оглянувшись по сторонам, зашел в магазин.

Несколько минут Виктор не мог успокоиться. Он уже сидел перед монитором. Он уже вызвал из виртуального мира свою почтовую страницу. Трафик шел медленно, словно интернетовская сеть тоже отмечала Новый год и еще полностью не пришла в себя.