Сесквоч

— Знаешь, я заметила в своей жизни определенное правило, — сказала Митикицкая, глядя в огонь. Буря на время утихла. — Я заметила, что я всегда попадаю в компанию не тех ребят. Это и тебя касается.

Существо прекратило есть, потом засунуло в рот целую сосиску с булочкой.

— У меня всегда были самые хорошие намерения. Может, я виновата в том, что пыталась создать себе товарища. Может, я выбираю парней, которых могу исправить или которыми могу руководить. Жаль, что так получалось. Мне жаль и их, и себя. Но знаешь, на самом деле мне всегда хотелось, чтобы кто-нибудь страшно любил меня, заставлял меня смеяться и был бы моим другом. Я нашла такого, и снова что-то не так. Всегда что-то да не так.

Существо жевало и размышляло над тем, что только что сказала Митикицкая, не вдаваясь в тонкости. Туберский тоже говорил с ним на эту тему. Туберский был убежден, что в жизни было что-то фундаментально неправильное, это по-разному отражалось на каждом отдельном человеке и приносило несчастье. Этому нельзя дать точное определение, и если это когда- нибудь будет открыто…

— Не думаю, что я вообще такая уж плохая. Может быть, я иногда слишком быстро принимаю решения, но в душе я романтик, — объясняла она существу. — Мне нравится посылать и получать открытки. Я люблю покупать подарки, и обедать при свечах, и поговорить хоть несколько минут по телефону с тем, кого люблю. Когда я училась во втором классе, я поймала мальчишку, который мне нравился. У меня тогда не было ни одного переднего зуба. Я повалила его и поцеловала, а потом вскочила ему на грудь и закричала победным криком Тарзана. Я была девчонкой-сорванцом.

Существо жевало и смотрело, как шевелятся губы Митикицкой. Уши его шевелились, ловя звуки ее голоса.

— Всю жизнь я подражала мужчинам, с которыми была вместе. Ты знаешь, что я была замужем три раза?

Существо недоуменно посмотрело на нее.

— Мой первый муж играл в кегли. Я научилась играть в кегли, хотя ненавидела кегельбан. Я ненавидела его четыре раза в неделю. Некоторое время я увлекалась ездой на мотоцикле, что огорчало моих родителей и смущало меня. А еще я была какое-то время мормонкой. Я всегда считала, что если буду угождать парню, то понравлюсь ему. Но это никогда не срабатывало. Потом мне встретился этот проклятый Фенберг и… господи, как я люблю его! Он танцевал всего два раза в жизни и добровольно стал брать уроки танцев за шестьдесят миль отсюда, только чтобы доставить мне удовольствие. Он обнимает меня, веселит и слушает, и он так сильно любит свою жену.

Существо опустило брови и попыталось посмотреть на свою нижнюю губу. Что он мог сказать? Сам он был отщепенцем. Его не принимали ни свои, ни люди. Только Туберский любил его.

— Есть что-то неправильное во всем этом.

Сестра Митикицкой, Камали Молли, и Туберский придерживались одинаковых взглядов на природу противоположного пола.

ТОЧКА ЗРЕНИЯ: Туберский полагал, что любые взаимоотношения, особенно брак, были подобны войне в Азии.

— Айк был прав, — говорил Туберский. — Войну в Азии выиграть нельзя. Вам никогда не понять противника, да вы и не захотите его понимать. И после того, как отгремит последний выстрел, вы еще долго будете возмещать убытки. Все равно что возиться с женщиной.

ПРОТИВОПОЛОЖНАЯ ТОЧКА ЗРЕНИЯ:

— Женщина без мужчины как рыба без велосипеда, — цитировала Камали Молли надпись на майке.

Обе точки зрения казались Элен слишком суровыми. Она нерешительно выбросила остатки обеда под дождь. Ей очень не хватало молочных продуктов.

— У тебя есть мороженое? — спросила Митикицкая. Она хотела встать, но остановилась под мрачным взглядом зверя. — Может быть, как-нибудь потом.

Мужчины.

Митикицкая вспомнила, как читала легенды индейцев и аборигенов, в которых было много историй о покрытых шерстью гуманоидах, обитающих на окраинах цивилизации, которые дьявольски потирали руки при возможности утащить зазевавшуюся у ручья девушку. (Черт. Что я сделала не так? Я гуляла по городу.) Африка, Южная Америка, Азия — на всех континентах были свои мифы о браках с такими существами. Конечно, это случалось нечасто.

Митикицкая почувствовала, как ноги у нее непроизвольно напряглись.

Она посмотрела на существо сквозь пламя огня. Если оно сделает попытку, как ей вести себя?

Бороться?

С парнем весом восемьсот фунтов?

Упасть в обморок? Сказать, что у нее болит голова?

Черт. Она убьет себя. Но теперь ей надо было заботиться о другой жизни. Проклятье. Все равно она убьет себя. Нет, она не может. Классическая дилемма. В голове всплывала все новая информация о Большой Ноге. Одна история, которую рассказал профессор и которая совершенно захватила студентов, была особенно яркой. О женщине, которая умерла в 1940 году в зрелом возрасте восьмидесяти шести лет. Она была похищена с территории Порт Артура около озера Гаррисон в Британской Колумбии в 1871 году, по предположениям, именно таким существом. Имена и даты ничего не значили для Митикицкой, но она помнила их. Женщина клялась, что ее похитил Сесквоч и держал у себя больше года.

Год.

Митикицкая помнила, как захихикал класс.

Женщина несколько раз пыталась бежать, и в конце концов ей это удалось. Она вернулась в деревню беременная.

Что значило…

Так. Беременность предполагает секс.

Митикицкой не хотелось думать об этом.

Полагали, что женщина родила ужасного урода — получеловека, полузверя. Он то ли был мертворожденный, то ли тайно выращен вдали от глаз белого человека, рассказывал учитель.

Митикицкая бессознательно погладила живот.

Что, если?

Она посмотрела на зверя. Потомок той связи? Это могло служить объяснением его ума, взгляда, черт лица и хорошего вкуса в выборе пары. Судя по тому, что она читала, существо было по природе своей послушным и робким. Убийства? Может быть, он унаследовал агрессивность от своего человеческого предка. Возможно, это результат необычной комбинации генов. Склонность к каннибализму вызвана… чем же? Луной?

Митикицкая вздрогнула. Длинная рука существа потянулась к ней. Дождь перестал. Стояла такая оглушающая тишина, какал бывает, когда проснешься среди ночи, оттого что выключилась автоматическая колонка отопления квартиры. Дождь оказался обманчивым. Он быстро пронесся мимо на восток. На небе уже не было облаков, и Митикицкая увидела в воде желтое отражение полной луны. Существо смотрело на Элен. Оно казалось обеспокоенным. Губы его двигались.

Тонкие, шершавые губы. Это говорило о нехватке витаминов группы В. В организме Митикицкой было много витаминов В. Она поймала себя на том, что смотрит, широко раскрыв глаза, на рот, который, может быть, сожрал столько людей.

Существо выглянуло наружу и загипнотизированно смотрело на отражение полной луны в луже.

И Митикицкая попадет ему на язык, десны, в живот?

Существо не могло успокоиться. Оно издало слабый воющий звук и опять потянулось к Митикицкой, гладя ее лицо и волосы. Он осторожно поиграл с локоном. Потом сделал вид, что зевает и потягивается, как это делали герои фильмов, и положил свою лапу размером с бревно на плечо Митикицкой. Она ощутила ее тяжесть всем телом.

Элен осторожно освободилась, как она научилась делать это в кино.

Его похожая на пулю голова придвинулась к ней совсем близко, и Элен откатилась и отползла на четвереньках в противоположную сторону пещеры. Это было тактической ошибкой, потому что ее идеальной формы зад при этом покачивался самым завлекательным образом. Зверь последовал за ней. Легким движением руки он повалил ее на спину и оказался сверху. Митикицкая посмотрела на сальное лицо. Потом опустила глаза вниз, ниже его талии. Его намерения были совершенно ясными и бесчестными и, возможно, угрожающими ее организму.

"Спасибо за чудесный вечер и давайте не будем портить его", — здесь явно не подходило. И Митикицкая, сама того не желая, научила существо тому, чему не научил его Туберский.

От нее зверь узнал позор отказа.

Митикицкая закричала и стала истерически всхлипывать.