На раскаленной паутине

Ноги уперлись в жесть. Пролет пройден. Горизонтальный коридор тоже имел окошки, но на первом этаже свет, проходивший сквозь решетки, был тусклым. Значит, здесь нет кабинетов. Скорее всего, это коридор, в конце которого должен быть гараж. Лика хотела сдернуть крюк, но он не поддавался — под тяжестью проткнул жесть, и его заклинило.

С одной стороны, хорошо — подниматься легче, с другой — у нее осталась еще одна веревка, но без якоря. Как она ее закрепит к гладкой поверхности, чтобы спуститься в гараж и потом подняться назад?

Ей не хотелось думать о мелочах и отвлекаться, пока она не достигла цели. Лика поползла дальше со свойственным ей упорством.

Первое же окошко на пути ее немного насторожило. Не сбилась ли она с пути? Внизу располагалась тюремная камера, где сидели задержанные. Лика поползла дальше и услышала до боли знакомый голос. Смешанное чувство испуга и радости заставило ее сердце сжаться. Она приподняла голову и заглянула вовнутрь.

В камере сидели двое, спиной к решетке и лицом к двери. Один широкоплечий, другой щупленький, как ребенок, и только лысина с посеребренной бархоткой вокруг черепа говорила о его возрасте. Здоровяк чувствовал себя хозяином, принимавшим в своих апартаментах бедного родственника. Разве такого можно с кем-нибудь спутать? Он чинно читал лекцию сокамернику о превратностях судьбы.

Лика осмотрела решетку. Она даже не думала о том, как Дик угодил в камеру, и даже о конверте забыла. Сейчас ее мысль работала в другом направлении: как его из камеры вытащить.

Решетка крепилась изнутри на железных вертушках, о которые и цеплялось платье. Они сильно поржавели, и Лике с трудом удалось отогнуть их в стороны. Сетка легко выгнулась, и она ее втащила внутрь трубы по ходу движения. Образовалось окно.

Это случилось в тот момент, когда мечтательный Журавлев самоуверенно заявил: «В последний раз я получил от судьбы оплеуху и попал сюда. Вот сижу и жду, когда она меня на крылышках вынесет на свободу…»

— Крылышки готовы, пора вылетать! — тихо произнесла девушка.

Мужчины подпрыгнули на месте и начали озираться по сторонам.

Первым лицо в черном квадрате под потолком увидел Хорек.

— Нечистая! — и начал интенсивно креститься.

— Ангел, дурак! — обронил Журавлев и икнул.

Обоих парализовал шок. Попробуйте себе представить нечто подобное и свою реакцию на увиденную картину.

— Меня не Рафаэль создал, и я не Мадонна. Чего глазеть, когда времени нет. Не музей же!

Ей легко рассуждать!

— Как ты здесь очутилась?

— Стреляли. Излюбленный глупый вопрос. Выполняю наставления покойной Светланы: вытаскиваю тебя из сточных канав.

— Ты права, я не оригинален. Лика сбросила вниз веревку.

— Просто, в отличие от других, я еще способна тебя удивлять. Пошевеливайся!

Вадим вскочил на ноги, подошел к двери и глянул в крошечное окошко, оставленное открытым для вентиляции.

Где-то в конце коридора стояли два сержанта и чесали языки. Все спокойно.

— Ты скоро? — прикрикнула Лика.

— Иду. Спасибо, что зашла, — ответил он, глотая слюну.

— А я уж думала, что не вовремя.

— Эй, Тигр! А как же я? Ты мне обещал свободу! Хорек крутился у него под ногами, как пес, перед которым держали кусок колбасы. При отсутствии хвоста вилять было нечем.

— Условия помнишь? Откроешь сейф!

— Будет тебе сейф.

— Возможно, под обстрелом!

— Авось промахнутся. А пять лет я получу без промаха, как пить дать.

— Начнешь косить, верну обратно.

— Ты — бог! Дай фотографию, буду до конца дней на тебя молиться.

— Быстрее, копуши! — торопила Лика. — Сначала поднимай сюда этого шпендрика, одна я веревку не удержу.

Журавлев поднял Хорька на вытянутых руках, словно штангист, взявший вес. Тот юркнул в трубу, как мышь в щель.

Большого дядю держали вдвоем. Им пришлось несладко. Но они старались. Когда все трое оказались в трубе, Лика сказала:

— Поставь решетку на место и закрепи вертушками. Поползете за мной. Держите дистанцию, иначе жесть проломится.

Минут через десять они вышли на последнюю прямую. Тут им в помощь ударил очередной ураган. Тяжелый Журавлев выдержал. Лику выкинуло потоком, как пробку из бутылки, но ей удалось ухватиться за ветви дерева, и она не упала. Хорек нырнул вниз. Повезло. Земля оказалась рыхлой. Несколько ссадин и потеря сознания, но не от ушибов, а скорее от испуга.

Журавлев высунул голову наружу. А дальше что? Пришлось Лике привязывать веревку к дереву и кидать ему конец. В итоге он вылез и, как маятник, полетел прямо на ствол. Хорошо, что вовремя выставил вперед ноги, не то два деревянных лба неизбежно столкнулись бы. И которому повезло бы больше, еще неизвестно.

Спустившись вниз и почувствовав под ногами почву, они торжествовали.

— Пора уматывать! — сообразил наконец Журавлев, шлепая по щекам Карлушу Угрюмого. — С минуты на минуту завопит сирена.

— Сейчас. Я только туфли надену.

Зловещий рок! На месте лежала только одна туфля. Вторая находилась за кустарником на поляне. За нее шла борьба между двумя лохматыми щенками, которые с хриплым урчанием рвали новую игрушку. Ни один не хотел уступать другому. А третьему там и делать нечего. И опять Лика бежала босиком через сквер. За ней Вадим, тащивший на плече Хорька.

Когда они выскочили на соседнюю улицу, Угрюмый пришел в себя. Напротив находился летний кинотеатр. Только что закончился сеанс, и многолюдная толпа повалила из распахнутых дверей. Беглецы слились с потоком, потом свернули на тихую улочку. Возле магазина стоял «москвич».

— Простите, мадемуазель, — деликатно обратился Хорек к девушке, — выньте, пожалуйста, шпильку из волос и дайте мне.

— А короче нельзя? Лика подала ему шпильку.

— Извините. Воспитание бабушки. Она была дворянкой и окончила Смольный институт благородных девиц.

Пока длинная тирада скатывалась с языка Хорька, его руки быстро работали, дверь машины открылась, а двигатель завелся.

— И все одной шпилькой? — удивилась Лика. — Мне бы такую бабушку!

Они запрыгнули на заднее сиденье, и «москвич» умчался. Куда? Не имело значения. Подальше от милиции и центра города.

Хорек сидел за рулем и давил на газ, а Лика коротко рассказывала о проделанной работе, упуская мелочи, связанные с ее пленением и слезами на полу в ванной.

— Значит, я помешал твоим планам добраться до гаража, малыш? Меня через него провели сегодня. Там стоит машин двадцать, и постоянно толкутся менты. Ворота автоматические, срабатывают с пульта дежурного. Он сидит там постоянно. Офицер. Утопическая идея. Но я думаю, что эту проблему мы сможем решить. Хотя бы отправить за машиной Лелика. Ему обязаны вернуть автомобиль отца.

— Сказать ему о смерти матери?

— Нет. Он сам решил завершить дело отца. О матери ему все равно скажут. Если этого уже не сделали.

— Возможно. Он ждет меня у себя дома. Журавлев хлопнул Хорька по плечу.

— Хватит попусту тратить бензин, Карл Маркович. Бери курс на Адлер.

— Бензин на исходе.

— По дороге есть заправка.

Машина увеличивала скорость. Они уже находились в зоне недосягаемости.

За последние десять лет в управлении Духонина не случалось громких скандалов. Теперь здесь стены ходили ходуном. Карлуша не ошибся. Полковник навестил камерный отсек после двух стаканов водки, что называется, для снятия стресса. Он начал обход с последней. Когда перед ним открыли дверь, полковник минуту или две тихо стоял и смотрел на пустые стены. Тоже, вероятно, вспомнил нечистую, а потом все и началось. Сколько носов он сломал своим горе-подчиненным и челюстей, никто не считал.

Шеф управления крушил мебель, орал, топал ногами, но сделать ничего не мог. Одна за другой выезжали машины из гаража, а водителям можно было не включать фары — дорога освещалась фингалами под глазами оперативников. План «сирена-перехват» редко срабатывает, но другого решения Духонин не нашел.

Подполковник Елистратов, как и все остальные, не мог поверить в побег. Но факт оставался фактом. Журавлев исчез. Мало того: он прихватил с собой Хорька, что плохо вязалось с провозглашаемыми принципами детектива. Зачем ему нужен взломщик? Загадка! Не хотел же он таким способом отомстить Духонину? Примитив!