Крестное знамение

— Старайтесь не шевелиться… Начинаются интересные дела.

— Молчать! — крикнул Отто с расстояния в несколько футов. — Никакие разговоры с доктор!

Пейн кивнул и положил руку профессору на поясницу.

— Черт! Я просто хотел убедиться, что с ним все в порядке. Ну проявите хоть немного сострадания.

— Сострадания? — прохрипел Манзак. — Никакого сострадания не было во времена крестовых походов, не будет его и сейчас. Разве вы еще не поняли? Мы ведем священную войну, и только отсутствие всякого сострадания может обеспечить нам победу.

Пейн резким движением поднял рубашку Бойда и вытащил оттуда «беретту», которую заблаговременно там спрятал.

— Разве это не противоречит тем принципам, которые вы якобы защищаете?

— Вам неизвестно, что я пытаюсь защищать! Вы, видимо, считаете, что я сражаюсь за Христа или за какое-то другое человеческое заблуждение. Вы ошибаетесь. В моем мире подобные вещи не имеют никакого значения, ибо я знаю истину. Я знаю, что произошло две тысячи лет назад. И я знаю, кто истинный герой.

Пейн не имел ни малейшего представления, о чем толкует Манзак, но понял, что у того хорошее настроение. А раз так…

— Вы имеете в виду свиток? Черт, да мне все о нем известно. Бойд был настолько потрясен своим открытием, что всем, с кем встречался, болтал о нем. Как вы думаете, почему мы нашли его так быстро?

Манзак побледнел.

— Будем надеяться, что вы преувеличиваете. Ради их же блага. Мне бы не хотелось, чтобы количество смертей среди населения этой страны резко возросло.

— Да бросьте! Что значит еще один взорвавшийся автобус или даже два, когда вокруг кипит священная война? Просто продолжайте перекладывать всю вину на доктора Бойда, и ваши руки останутся чисты.

— По правде говоря, — ответил Манзак, — мы уже изрядно попользовались старым мерином. В целях безопасности необходимо ввести в игру двух молодых жеребчиков, известных своим участием в военных конфликтах и прочих сомнительных предприятиях. Лично я думаю, что прессе будет гораздо легче поверить, что истинными хладнокровными убийцами ни в чем не повинных граждан были вы с вашим дружком.

Все наконец прояснилось. Напарников наняли не только для того, чтобы выследить и схватить Бойда. У обоих было достаточно «отягощенное» прошлое, делавшее их великолепными кандидатами в козлы отпущения за любое кровопролитие, каковое могло случиться в ходе этого дела. Труп здесь, взорвавшийся автомобиль там. Все можно свалить на них.

Конечно, Манзаку — или как его там на самом деле — для исполнения подобных замыслов необходима поддержка могущественной организации, обладающей возможностью получать секретную информацию из министерства обороны США, подделывать удостоверения агентов ЦРУ и манипулировать мировыми СМИ. Организации, на которую ни при каких обстоятельствах не падет подозрение, какие бы жестокости ни совершались. Организации, готовой пойти на любые преступления, ибо все, чем она владела, было поставлено на карту.

Существует только одна могущественная организация, у которой есть достаточно власти, чтобы затеять нечто в этом роде. И адрес ее — Ватикан.

Глава 45

Металл заскрежетал, когда Джонс сунул лезвие своего автоматического складного ножа в шов. Как только лезвие проникло достаточно глубоко, Джонс стал пилить, пока бак с горючим не вскрылся. Джонсу в нос ударил резкий запах авиационного топлива. Он снял рубашку и заткнул ею отверстие. Таким образом, Джонс не позволил парам выходить наружу, а кроме того, в дальнейшем мог использовать материю в качестве фитиля для «кабины Молотова» — своей версии знаменитого русского коктейля. Ну а там достаточно одной искры, чтобы устроить в вертолете настоящий ад. В самом прямом смысле слова.

Пейн наблюдал за всем тем, что совершал Джонс, хотя их противники видеть этого не могли. Он добился такого преимущества, правильно расположив Бойда.

— Ну, — продолжал насмехаться над ним Манзак, — где же ваше прославленное остроумие? Минуту назад вы так смело высмеивали меня. И вот появляется Отто — и вы замолкаете. Признаюсь, ваше поведение выглядит крайне жалко.

— Не беспокойтесь. Не все мои заряды еще израсходованы.

— Ах вот как? И чего вы в таком случае ждете?

В голове Пейна пронеслось несколько остроумных замечаний, однако он промолчал, решив, что пусть уж лучше последнюю реплику «произнесет» за него вертолет. Едва пламя достигло горючего, вертолет взорвался, разбрасывая вокруг потоки огня и раскаленных обломков металла. Пейн воспользовался возникшим замешательством, выхватив «беретту» из-за спины Бойда и выстрелив в самую крупную мишень, которая была у него перед глазами. Первой же пулей он пробил Бакнеру ключицу на шесть дюймов ниже того места, в которое целился. Второй выстрел оказался точнее. Пуля, ударив в переносицу, разнесла громиле череп. Брызги серого мозгового вещества разлетелись во все стороны, в том числе и на физиономию Манзака.

Вид и вкус мозга Отто вызвал у Манзака панику. Вместо того чтобы по-мужски наброситься на Пейна и начать отстреливаться, он попытался бежать, чему Пейн помешал, прострелив ему левое колено. И Манзак рухнул на землю подобно подстреленной летучей мыши. Образ, который почему-то очень ему шел.

По правде говоря, Пейну страшно хотелось прикончить его прямо там. Это было бы нетрудно и даже доставило бы ему наслаждение. Выстрел в затылок — и точка. Останавливало Пейна лишь желание найти ответы на многочисленные вопросы, которые роились у него в голове. Уничтожить Манзака они всегда успеют. Поэтому Пейн прыгнул ему на спину и быстро обыскал. Забрал нож и «ЗИГ-зауэр».

— Ну, Дик? Как дела? Неважно?

Манзак ответил таким душераздирающим воплем, что заглушил рев пламени вокруг.

— Вот так, правильно. Покричи-покричи, малыш, у тебя же коленочка бо-бо. Правда, тебе бы следовало подумать об этом раньше, до того как ты попытался взорвать моих друзей. Видишь, как тебе удалось меня разозлить.

Манзак вновь завопил, на сей раз добавив к воплю несколько грубых ругательств.

— Поругайся, поругайся. Совсем неплохая идея в твоем положении, дружок, когда к виску приставлен пистолет. Ах да, оружие. — Пейн бросил взгляд на Бойда, который сидел на земле в состоянии, близком к шоку. — Эй, док. Даже не думай бежать за винтовкой Отто.

— Не бойтесь. У меня руки завязаны за спиной каким-то невероятным узлом.

— Авторский узел Пейна. От него невозможно освободиться без помощи ножа. — Пейн бросил взгляд в сторону Джонса и заметил, что тот поднимает пальцы вверх, торжествуя победу. — Вы ведь можете двигаться? Подойдите к Ди-Джею и попросите, чтобы он вас освободил. Не хочется мне тупить лезвие ножа до операции.

— Операции?

Пейн мрачно взглянул на него, как бы говоря: «Вы должны понимать меня без слов».

— Извините, док. Это касается только меня и Манзака.

— Ах да. Я сглупил. Может, будет лучше, если я вообще покину операционную?

Пейн не сводил глаз с Бойда, пока тот не дошел до Джонса. После чего смог немного расслабиться и полностью сосредоточить свое внимание на агенте Манзаке, который продолжал извиваться под ним.

— Знаешь, Дик, неприятно признаваться в подобном, но мне хотелось причинить тебе очень сильную боль с самого первого мгновения нашего знакомства. Не знаю уж, чем тебе удалось пробудить во мне такие чувства. Может быть, тем, как ты пытался меня шантажировать, или тем, что ты не моргнув глазом взорвал дорогой автомобиль. Какой бы ни была истинная причина, хочу, чтоб ты знал: я постараюсь получить наибольшее наслаждение от твоего нынешнего положения, душка.

С садистской улыбкой Пейн продемонстрировал своему пленнику палку, найденную на дороге. Она была не более шести дюймов в длину — как раз идеальный размер для его целей.

— Я как-то беседовал с одним военнопленным, который сказал мне, что самую сильную боль в своей жизни он пережил от простого куска дерева. Трудно поверить, не правда ли? Но если ты хорошенько подумаешь, то, конечно же, сможешь представить некоторые жутковатые и варварские варианты причинения боли при помощи такой вот палочки. Ведь сможешь, Дик?