Спящая кукла

Понемногу вызвать доверие и таким образом заполучить контроль.

Какое наслаждение доставляла Пеллу возможность снова попрактиковаться в его излюбленном искусстве в реальном мире, а не только в фантазиях.

Наконец он отыскал поворот. Пелл вел машину через густые заросли деревьев к океану. Дженни всю субботу накануне его побега занималась разведкой местности для него и нашла этот заброшенный уголок. Пелл поехал по засыпанной песком дороге, миновал знак, гласивший, что здесь начинаются частные владения. Он остановил автомобиль Сьюзен в самом конце дороги вдали от шоссе. Выйдя из машины, услышал, с каким грохотом разбиваются волны о старый пирс неподалеку. Солнце большим диском низко висело над горизонтом.

Пеллу не пришлось долго ждать. Он был рад убедиться в своей правоте. Люди, приезжающие без опоздания, скорее подчинятся тебе, но будь осторожен с теми, кто заставляет тебя ждать. Она остановила машину, вышла и приблизилась к нему.

– Любимый, надеюсь, тебе не пришлось долго ждать. – Она жадно прижалась губами к его губам, обхватив его лицо обеими руками.

Пелл чуть не задохнулся.

Дженни рассмеялась.

– К тебе такому очень трудно привыкнуть. Я, конечно, знала, что это ты, но все равно пришлось еще разок хорошенько присмотреться. Так же как и со мной и с моими короткими волосами. Они обязательно отрастут снова, а ты снова побелеешь.

– Иди сюда. – Он взял ее за руку, сел на невысокую песчаную дюну и притянул Дженни к себе.

– Разве мы не уезжаем? – спросила она.

– Пока нет.

Кивок в сторону «лексуса».

– А чья это машина? Я думала, твой друг тебя подбросит.

Он ничего не ответил. Они смотрели на запад на Тихий океан. Бледный диск солнца приближался к горизонту, с каждой минутой становясь все более огненным.

Она думает примерно следующее: «Он что, не хочет со мной разговаривать, не хочет меня вообще? Что происходит?»

Неуверенность… Пелл позволил растерянности полностью овладеть девушкой. Пусть она видит, что он не улыбается.

Сомнения и страх захлестывали ее подобно цунами. Он почувствовал, как напряглась ее рука.

Наконец он произнес:

– Ты меня очень сильно любишь?

Дженни ответила почти без колебаний, хотя от него не ускользнула какая-то настороженность в ее голосе.

– Моя любовь огромна, как это солнце.

– Отсюда оно кажется не таким уж и большим.

– Она огромна, как настоящее солнце. Нет, даже больше, как вся Вселенная, – добавила Дженни поспешно, как школьница, пытающаяся на ходу исправить неверный ответ.

Пелл молчал.

– Что случилось, Дэниэл?

– У меня проблема. И я не знаю, как ее решить.

Дженни еще больше напряглась.

– Проблема, дорогой?

Значит, когда она счастлива, она называет его «любимый», а когда напугана – «дорогой». Надо запомнить на будущее. И Пелл запомнил.

– Из-за моей встречи.

До своего отъезда он сообщил ей только, что у него «деловая» встреча.

– В общем, не сложилось. Все планы рухнули. Эта женщина должна была возвратить мне большую сумму денег, которую я ей когда-то одолжил. Но она меня обманула.

– Что случилось?

Пелл смотрел Дженни прямо в глаза. Он хорошо помнил, что единственным человеком, которому удалось поймать его на лжи, была Кэтрин Дэнс. Сейчас она всплыла у него в памяти. Воспоминание о Дэнс отвлекало, и потому Пелл постарался тут же выбросить ее из головы.

– Оказалось, что у нее свои планы. Она хотела воспользоваться мной. И тобой.

– Мной? Она меня знает?

– По имени нет. Но из новостей ей стало известно, что мы вместе. Она потребовала, чтобы я тебя бросил.

– Почему?

– Она хотела, чтобы я вернулся к ней. Хотела, чтобы мы бежали вдвоем с ней.

– Ты с ней раньше был?

– Был.

– О… – Дженни замолчала.

Ревность…

– Конечно, я ответил отказом. Я бы, естественно, никогда в жизни не согласился бросить тебя.

Дженни попыталась замурлыкать, но сразу заметила, что этот прием не срабатывает.

Дорогой…

– И Сьюзен вышла из себя. Она заявила, что немедленно пойдет в полицию. Она собиралась выдать нас обоих. – Лицо Пелла перекосила гримаса боли. – Я пытался отговорить ее. Но она не слушала.

– И что случилось?

Он взглянул на автомобиль.

– Я привез ее сюда. У меня не было другого выбора. Она хотела заявить в полицию.

В ужасе Дженни подняла глаза, взглянула в автомобиль и никого там не увидела.

– В багажнике.

– О Боже. Она…

– Нет, – медленно ответил Пелл. – С ней все в порядке. Она просто связана. В этом-то и вся проблема. Я не знаю, что теперь делать.

– Она все еще хочет выдать тебя?

– Невозможно поверить, но хочет! – воскликнул он. – Я умолял ее. Но у нее явно с головой не в порядке. Как у твоего мужа, помнишь? Он продолжал избивать тебя, даже зная, что его арестуют. Сьюзен точно такая же. Она себя не контролирует. – Пелл возмущенно вздохнул. – Я с ней всегда был честен. А она меня обманула. Она истратила все деньги. Я собирался частично вернуть тебе долг. За автомобиль. И за все то, что ты для меня сделала.

– Тебе не стоит беспокоиться из-за денег, дорогой. В любом случае я бы потратила их на нас.

– Нет, я обязательно верну их тебе.

Никогда, никогда нельзя давать понять женщине, что она нужна тебе только из-за ее денег.

Пелл поцеловал ее с крайне озабоченным видом.

– И что мы будем теперь делать?

Дженни отвела взгляд и уставилась на солнечный диск.

– Я… я не знаю, дорогой. Я не…

Казалось, она больше была не в силах ни думать, ни говорить.

Он положил руку ей на ногу и крепко сжал.

– Я не могу позволить, чтобы что-то или кто-то причинил нам вред. Я так тебя люблю.

– И я тебя тоже люблю, Дэниэл, – слабым голосом откликнулась она.

Он вынул нож из кармана. Пристально взглянул на него.

– Мне очень не хочется. В самом деле не хочется. Ведь вчера из-за нас пострадало так много людей.

Из-за нас. Не из-за меня.

От нее не ускользнул намек. Пелл почувствовал это по тому, как напряглись ее плечи.

– Но все ведь получилось ненамеренно, – продолжал он. – Совершенно случайно. А вот здесь… Ну, я не знаю.

Он задумчиво вертел нож в руках.

Она прижалась к нему, не сводя глаз с лезвия, сверкавшего в лучах заходящего солнца, и дрожала всем телом.

– Ты мне поможешь, любимая? Один я не смогу.

Дженни заплакала.

– Я не знаю, дорогой. Я не могу.

Она не сводила взгляда с багажника машины.

Пелл поцеловал ее в голову.

– Мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь причинил нам вред. Я не смог бы жить без тебя.

– Я тоже. – Дженни с шумом втянула в себя воздух. У нее дрожал подбородок.

– Помоги мне, пожалуйста. – Шепот. Он встал, помог ей подняться, и они проследовали к «лексусу». Вложил нож Дженни в руку и сжал ее руку в своей. – У одного меня недостаточно сил, – признался он. – Но вместе… мы можем сделать это вместе. – Он взглянул ей прямо в глаза пронзительно и страшно. – Мы как бы заключим союз. Союз любовников. Он будет означать, что ближе нас нет никого на свете. Мы будем как кровные братья. Любовники, связанные кровью.

Он сунул руку в машину и нажал на кнопку открывания багажника.

Дженни невольно вскрикнула при звуке открывающейся крышки.

– Помоги мне, любимая. Пожалуйста.

Он провел ее к багажнику.

Она остановилась и протянула ему нож, всхлипывая.

– Пожалуйста… Извини. Извини, дорогой. Не сердись. Я не могу. Просто не могу.

Пелл ничего не сказал, только кивнул. Ужас, запечатлевшийся в ее глазах, слезы, отражавшие солнце, опускающееся в океан. Все это пьянило его.

– Не сердись на меня, Дэниэл. Я не вынесу, если ты рассердишься.

Пелл колебался в течение промежутка времени, равного трем ударам сердца, – идеальная пауза для того, чтобы вызвать неуверенность.

– Ладно. Я не сержусь.

– Я все еще твоя любимая?

Вновь пауза.