Галатея

Андрей молча развел руками.

Гарин присел на корточки рядом с ними обратился к Наталье.

— Вы любите сказки?

Наталья оторопело пожала плечами.

— У нас плохая сказка. Идет война. Мы воюем с очень сильным магом. Вы просто подвернулись ему под руку и вас, Наташа, на самом деле, банально заколдовали. Но тут пришли мы, хорошие парни. Пришли и, естественно, всех спасли.

— Не всех, — вставил Сергей.

— Не всех, — грустно согласился Виктор. — Но, тем не менее… Вас, Наташа… Андрея… Кому это понравится? Никому… И вот, теперь, этот маг злится… Как история?

Она неуверенно посмотрела на Андрея.

— Это… правда?

— Да, — кивнул Андрей.

— Но ведь такого не бывает…

— В сказках — бывает, — сказал Гарин. — Я же предупреждал…

— А кого не спасли?

— Наших, — вздохнул Гарин. — Целых шестерых человек…

— Из-за меня?!

— Нет, — покачал головой Виктор, — скорее, из-за меня…

Андрей обнял Наташу за задрожавшие плечи.

— Пойдем, не будем людям мешать…

— Кстати, — произнес Сергей, глядя, как они усаживаются в сторонке, — у меня всю дорогу было два вопроса.

— Всего два?

— Ага, — Сергей достал сигарету и принялся старательно чиркать зажигалкой. — Первый — проницаемо ли это поганое защитное поле изнутри? Ответ на этот вопрос мы уже получили… И второй — почему Тензор не использовал некромантию? Ведь обещали же наши кучу мертвяков, нет? Неужели выдохся, сволочь?

Он, наконец, прикурил, закашлялся и сплюнул под ноги.

— Как думаешь, Виктор?

Вместо ответа Виктор включил рацию.

— Вы где? — спросил он. — Это первый.

— Прямо перед вами, если вы уже подошли.

— Вепрь?

Пауза.

— Пока нет.

Геннадий, тоже прекрасно слышавший переговоры, обессилено взвыл.

— Как появится, сообщите немедленно…

— Двадцатый здесь…

— Дайте…

Кто-нибудь, выключите, наконец, этот проклятый дождь, взмолился Виктор.

— Как она? — спросил Тарас напряженным голосом, появившись через минуту.

— Абсолютно нормальна, — ответил Гарин.

— Ты уверен?

— Пока да, — посмотрев через плечо на Наташу, сказал он.

— Ты сможешь?… В случае чего…

— Ты мне Вепря дай лучше… Где он ошивается?

— Едет, — Тарас помолчал. — Будь поосторожнее.

— Отбой… — сказал Виктор.

— Интересные у тебя вопросы, — повернувшись к Сергею, сказал Гарин. — Если честно, я искренне надеюсь, дружище, что ответа на второй вопрос мы не…

Он не успел договорить.

Пронзительный визг Натальи словно подбросил его в воздух.

— Там, — вскочив на ноги, указывала она в темноту, — там что-то шевелится…

— Ответ на второй вопрос, — заметил Сергей, не меняя позы.

Гарин сделал несколько осторожных шагов вперед, пока луч фонаря не уперся в очередную ограду. Он поднял его выше, над головой, и свет проник к спрятанной во тьме могиле. Земля на ней шевелилась.

Сергей медленно поднялся.

— Ты слышишь? — шепотом спросил он, скользя своим фонарем по могилам. Везде, насколько хватал глаз, трава на них пришла в движение. Словно распирало ее что-то, прорывающееся из-под земли наружу.

— Да, — так же тихо ответил Гарин.

Туман вновь был наполнен звуками. Звуками… Пробуждения…

Сзади истерически рассмеялся Геннадий.

— Ну, молодец… Эта скотина просто поставил концевик на заклинание оживления… Подошли мы к полю, оно раз… И сработало… Вот, молодчага… Ему и на дождь плевать было… Какая разница, с какой скоростью они будут двигаться, если, все равно нам бежать некуда?… …А, Виктор? Что скажешь? Молодец, нет?

— Заткнись, — прошипел Гарин, лихорадочно шаря лучом по покосившимся оградам и непроизвольно отступая. — Заткнись, ты, дятел…

Хлоп! Осела ближайшая ограда. Хр-р-м… Упал крест на могиле рядом.

— Да кто «они»? — взвизгнула Наталья. — Объяснит мне кто толком?

— Ожившие мертвецы… — бросил через плечо Гарин. — Мы в очень злой сказке…

— Что будем делать? — быстро посмотрел на него Сергей.

На правом участке, огороженном аккуратной ажурной оградой, прорвавшись сквозь слой грязи, появилась костлявая истлевшая рука. Несколько мгновений она словно проверяла воздух на упругость, потом сжалась в кулак и исчезла.

— В… Вы в… видели? — заикаясь, указал на нее пальцем Андрей. — Эт… т… о… ч-что… зом-м-мби?

— Месяцы, годы, десятилетия, — произнес сзади дрожащим голосом Гена, — они лежат в холоде, воде и мраке. Лежат и ждут. Черви и жуки — их постоянные гости, наверху проносится день за днем, кого-то нового привозят к ним и кладут рядом…

— Заткнись, ты!.. — рявкнул Гарин.

— …Но они ждут. Такого дня, когда они смогут, наконец, подняться наверх и ощутить, приблизиться, попробовать человеческого тепла. Чтобы на мгновение вновь стать живыми. Как же долго они жду…

Сергей коротко и хлестко ударил впавшего с прострацию мага по лицу.

— Ай…

— Очухался? Замолчи, просят же…

— Чт-т-то нам-м-м д-д-делать, реб-бята? — заикаясь спросил Андрей.

— У нас есть костюмы, — быстро произнес Сергей, — но их нет на молодоженах…

— Андрюша! — взвизгнула Наталья и словно вернула всех в реальность.

Виктор очнулся.

Он посмотрел не нее.

Час назад мы приехали сюда победить Тензора.

Мы потеряли машину, упустили Тензора, угробили шестерых ребят… Я… Я потерял, я упустил, я угробил… Я обменял жизнь шестерых отличных парней на жизнь этого визжащего рядом существа. Этой… девушки. Достойный ли вышел обмен? Достойный ли?…

Достойный?

У него перед глазами встало другое кладбище. Летнее, залитое светом и теплом. Калининград. Эля… Ее, обнесенная оградой, ухоженная могила.

Сколько времени ты провел там, Вик? Сколько часов и дней? Сколько слез?… И сколько раз ты мечтал вернуть ее обратно?!

Я спас любовь, которую не смог спасти в свое время. «Любимая … Дорогая…» Сколько раз я повторял эти слова на ее могиле? Эля… Я вернул тебя… Я возродил тебя… И я буду драться сейчас, как не дрался никогда в жизни… А ребята… Они просто выполнили, как на войне, свой долг…

Не отрывая от Наташи взгляда, он сорвал с себя ранец.

— Надевай, — приказал ей Виктор. — Курок видишь?… Нажимай и стреляй… Поняла?… — у него начало двоится в глазах и временами он на самом деле видел ее, свою Элю, стиснувшую водомет тонкой, почти прозрачной рукой.

— Виктор… Очнись!..

— А мне-то что делать? — спросил растерянно Андрей.

— Собери у всех баллоны с бензином из комплектов и попытайся развести костер, — быстро ответил Сергей, кидая ему свой. — Нам огня теперь понадобится много, очень много…

Он снял с плеча водомет.

— Все — собрались, — произнес Виктор жестко. — Это просто куски сгнившего мяса… Без истерик… Гена, приготовься… Сергей… — Гарин поднял руку с «бабочкой». — Серега… Ты мой старый друг… У нас были споры, разногласия, но как без них? Много дерьма было… Но мы… Мы, ведь, справимся? Вместе, в который раз?

Сергей снял водомет с предохранителя.

— Да, Вик, — сказал он. — Конечно, справимся…

Одновременно они посмотрели вперед, туда, где вздымалась могильная земля.

— Боже, — произнес сзади Геннадий, передергивая затвор водомета, — Дайте, всего пару минут, — помолиться…

Дождь… Ночь… Грязь… Пустота…

— У нас сегодня еще куча дел. Куча дел. Незаконченных, — сказал Гарин и «бабочка» в его руке начала давно забытый ею танец.

Вадим Немченко

Диму трясло, словно в лихорадке.

Не дай Бог, лезвие было отравленным, подумал Вадим, стаскивая с него дубленку. Он разорвал окровавленную рубашку, обнажив располосованную кожу.

— Будет больно, — предупредил Немченко, вытаскивая флягу. — Вытерпишь?

Дима кивнул.

Вадим отвинтил крышку.

— Держись, — произнес он и плеснул на рану из фляги.

Стременников рванулся так, что едва не сломал ногами руль.

— А-а-а! — заорал он, извиваясь в руках Немченко.