Врата скорпиона

«Теперь конечный пункт автобусного маршрута – не самое лучшее место, куда мне следует идти», – подумал Брайан и почувствовал, как у него пересохло во рту. Он приостановился, глубоко вдохнул. Все его инстинкты обострились, чувство самосохранения независимо от воли требовало «бей и беги». Брайан понимал, что надо соблюдать осторожность, а не идти на поводу у инстинктов. То, что лежало в носке, следовало сегодня же вывезти из Тегерана.

На другой стороне улицы какой-то человек открывал ведущие к дому кованые ворота.

– Послушайте, приятель, – окликнул его Брайан на фарси и сделал шаг внутрь оштукатуренной арки. – Вы меня не подвезете? Я опаздываю.

Усаживающийся в машину человек поднял голову:

– Нет! С какой стати? Кто вы такой?

Англичанин стремительно подошел к коротышке, выхватил из кармана пистолет и ударил его рукояткой в висок. Раз, другой. Он успел подхватить обмякшее тело. Оглянулся – ни единой живой души. С усилием втянул тело в заднюю дверцу и положил на пол за спинками передних сидений. Включил заднюю скорость и вывел автомобиль из ворот. Он сразу понял, что ему попался «мерседес» с дизельным двигателем.

Брайан запоздало пожалел, что унес с собой пистолет: останься он на месте преступления, полиция могла бы сделать вывод, что трое мертвецов – это все участники кровавого инцидента. Теперь на это рассчитывать не приходилось. Соответственно испарилась надежда улететь из аэропорта Хомейни двенадцатичасовым рейсом в Дубай. Как только полицейские выяснят, что трое убитых – сотрудники министерства иностранных дел, все аэропорты будут взяты под контроль. Они быстро догадаются, что должен быть кто-то четвертый. Он повернул машину в сторону от Тегерана.

И в ту же минуту услышал за собой вой сирены.

– Хотите еще зимородка? – поинтересовался официант-индиец. Он надеялся, что Расти закажет что-нибудь еще или уйдет. В ресторане осталось всего несколько человек.

– У вас есть кофе без кофеина? – спросил американец. Официант посмотрел на американца так, словно тому пришло в голову потребовать свинину. – Хорошо, тогда виски… как в прошлый раз, неразбавленный «Балвени».

Индиец улыбнулся и ушел. Макинтайр посмотрел на Крик, где по воде скользили доу и лодки с туристами. Здесь, в старом Дубае, были узкие улочки и низенькие дома – кишащий муравейник древнего центра. А на другом берегу возвышался «Буржи Дубай» – самое высокое в мире здание, на несколько дюймов превосходящее высочайшую китайскую башню. Ему внезапно стало одиноко, он почувствовал себя беспомощным. Он читал «Мир в ночи».

Брайан Дуглас не показывался и не подавал вестей. Это было на него не похоже. Пришла мысль: уж не совершил ли он глупость? Один из ведущих сотрудников Секретной разведывательной службы, и сунулся без прикрытия в Тегеран. Неужели решил, что в состоянии раскрыть главный иранский секрет, заглянув всего на несколько часов в город, где не был несколько лет? Не исключено, что иранские вооруженные силы, как и армии западных стран, просто проводят учения. Или источник Ахмеда бен Рашида чего-то не понял, или сказал то, что хотелось услышать врачу. Или…

Стоило официанту подать виски, как Макинтайр почувствовал, что у него в кармане начал вибрировать «Блэкберри». Может быть, весточка от Сары из Сомали? Послание оказалось от Сьюзан Коннор из их конторы и было закодировано специальным шифром.

Макинтайр залпом проглотил остатки виски. Откуда стало известно, что он разговаривал с сенатором Робинсоном и упомянул источник Разведывательного управления министерства обороны в Китае? Единственное объяснение – прослушка. Минобороны не давало Робинсону допуска к информации – пусть так. Но ведь он же председатель комитета по разведке. Встреча с террористами? Ахмед. «Господи, – подумал Макинтайр, – откуда у них сведения, что я разговаривал с Ахмедом?» Он дал знак официанту снова наполнить рюмку.

«Блэкберри» опять завибрировал. На этот раз аппарат принял телефонный звонок.

– Слышал новость? – спросила Кейт Дельмарко.

– Нет. Сижу дожидаюсь Брайана, а он не показывается. – Макинтайр поднялся и посмотрел в ту сторону, где в новом Дубае находился кабинет Кейт. – Что за новость?

– Сбит самолет ВМС США. Поговаривают, что это дело рук Исламии. – Дельмарко задохнулась от волнения. – Есть сведения, что погиб Брэд Адамс. Он летел из Турции, с какого-то форума НАТО. В живых никого не осталось. Сейчас ведутся поиски у побережья Кувейта. – У Макинтайра перехватило в горле, почудилось, что мир вокруг рушится. – Расти, ты понимаешь, если это сделала Исламия, мы нанесем удар. Но сейчас нам, как никогда, необходима сдержанность.

Он вспомнил, что сказал ему Ахмед бен Рашид в маленьком магазинчике в Манаме: «Если шуру вынудят, она пойдет на приобретение ядерного оружия. И тогда…»

– Мне тоже. Надо во всем разобраться. Слушай, давай завтра вместе позавтракаем. Предлагай где.

Кейт немного помолчала.

– Хорошо, у меня в кабинете. Медиа-сити, в половине девятого.

– Спасибо. – Макинтайр дал отбой, бросил на стол пачку драхм и по внутреннему переходу через Крик направился к выходу из ресторана.

Официант-индиец бросился за ним следом.

– Сдачу возьмите себе, – бросил через плечо Расти.

– Хорошо, сэр, но как быть с виски?

Макинтайр достал из кармана визитную карточку.

– Если кто-нибудь придет и станет меня искать, дайте мой номер телефона. – Он взял рюмку с виски и опрокинул в рот одним махом, вспоминая человека, который познакомил его в лондонском клубе с виски «Балвени».

11

– Есть открыть водонепроницаемые заслонки, – повторил приказ матрос-оператор и тронул ручку на панели управления.

За боевой рубкой сдвинулись тяжелые крышки, и море устремилось в корпус субмарины. Подводный корабль водоизмещением двенадцать тысяч тонн продолжал двигаться вперед на глубине сто метров со скоростью четырнадцать узлов.

– Капитан Янг, сейчас начнется самое интересное. Садитесь перед экраном и все увидите, – предложил сингапурскому гостю Тони Янгу командир лодки Том Витковски.

– Так вам не обязательно производить полную остановку лодки для запуска разведчиков? – спросил Янг, усаживаясь на место наблюдателя.

– Не обязательно. Новая система умных погружных платформ – просто красота. Недаром она носит название «Эбьюти». [75] Несколько лет назад ни о чем подобном я не смел и мечтать. Платформы всплывают из корпуса корабля и управляются своими моторами, а когда разведчики отделяются от лодки, производится запуск собственных двигателей.