Закон улитки

«Какая здесь высота?» – задумался Виктор, пытаясь одновременно понять, насколько все-таки здесь холодно.

Дверь со скрипом открылась. В проеме показался рыжий и призывно махнул Виктору рукой.

41

Виктору хозяин отвел закуток, занавешенный тяжелым верблюжьим одеялом. Маленькое окошко с треснутым стеклом, под стенкой – деревянный топчан, поверх него два полосатых матраса. Рядом – тумбочка, на которой горит толстая свеча и бросает тяжелые блики на белый потолок и на стены. На стенке – две медные тарелки и фотография парня в форме солдата Советской Армии. Нижний уголок фотографии «подрезан» черной лентой.

Старик-чеченец, хозяин дома, не говорил по-русски. Он только завел Виктора в закуток, показал рукой на кровать и ушел. За спиной Виктора заколыхалось верблюжье одеяло.

Виктор бросил сумку на пол, застеленный старым потертым ковром. Присел на свою лежанку. Прислушался к тишине.

Из большой комнаты, из-за верблюжьего одеяла, на котором был изображен одноцветный коричневый тигр, донеслось бормотание. Потом какой-то шорох.

Виктор заглянул за одеяло. Старик стоял к нему спиной перед открытым шкафчиком. На трюмо слева горела свеча. Виктор окинул комнату взглядом и увидел несколько десятков фотографий в старых деревянных рамочках. Рассмотреть фотографии при таком освещении было невозможно.

– Спокойной ночи! – негромко произнес Виктор.

Старик обернулся. Посмотрел на Виктора с опаской и отрицательно мотнул головой.

Утром кто-то громко стукнул в двери. Виктор открыл глаза. Из маленького окошка лился яркий солнечный свет, и словно из-за того, что на своем пути он встречал преграду в виде висевшего и исполнявшего роль ширмы одеяла, этот свет будто бы накапливался в закутке, становился еще ярче.

Виктор надел брюки от формы МЧС, с неприязнью посмотрел на свои туфли и, не надевая их, в майке на голое тело вышел в большую комнату. Старик в сером халате и в черных сапогах стоял у открытых дверей и разговаривал с Магой. Говорили они по-чеченски. Мага, заметив Виктора, кивнул ему.

– Умывальник на дворе, – крикнул он и продолжил разговор со стариком.

Виктор вышел в брюках и майке во двор, легко протиснувшись мимо говорящих. Холодный камень бодрил босые ступни ног. Увидел возле дома синий умывальник с эмалированной раковиной. Холодной водой промыл глаза. Прополоскал рот. Поискал глазами полотенце, но не нашел.

Воздух не реагировал на яркое утреннее солнце. Виктору стало холодно, и он вернулся в дом. Вытер лицо о верблюжье одеяло. Надел рубашку, потом форменную куртку МЧС.

Мага, закончив беседовать с хозяином, вызвал Виктора на улицу.

– Фотографии у тебя есть? – спросил он.

Виктору сразу стало ясно, о чем шла речь. Он объяснил Маге, что фотографии для поиска не нужны. «В Чечне не может быть два пингвина!» – сказал он дагестанцу. Мага сначала выглядел озадаченным. Несколько раз переспросил, думая, что плохо понимает, о чем говорит Виктор. Наконец, когда до него дошло окончательно, он посмотрел на Виктора и удрученно мотнул головой.

– А где его искать? И сколько ты готов заплатить?

– Его привез сюда из Москвы Хачаев. Пингвин Миша, видимо, у него дома.

– Ты что, думаешь, что в Чечне, как в русской деревне, все друг друга знают? – Мага нахмурился и смотрел на Виктора немного исподлобья, словно одновременно что-то обдумывал. – Так сколько ты готов заплатить за него?

К этому вопросу Виктор был не готов. Наконец, после двухминутной паузы, он выдавил из себя: «Много». Он понимал, что вопрос сейчас повторится и будет повторяться до последнего уточнения суммы и валюты. Но Мага просто кивнул.

– Попробую узнать, – сказал он и вздохнул. – Но я пингвинами не зарабатываю…

– А чем?

– Понимаешь, у нас тут свой «Зеленый крест», что-то вроде вашего «Красного креста». Только частный. Ищем убитых и захваченных ради выкупа, помогаем вести переговоры, выкупать… По всем этим делам цены у нас понятны и известны…

– А рыжий Петя откуда здесь? – спросил вдруг Виктор. – Дезертир?

– Нет, он – пропавший без вести… Знаешь, я попробую узнать про твоего Хачаева, но если не получится – я за тебя не отвечаю! Мне нужно нормально деньги зарабатывать, самому со всеми расплачиваться… Может, тебе что-нибудь еще здесь нужно? – пытливый острый взгляд Маги уткнулся в глаза Виктору.

– Мне нужны сапоги, – Виктор опустил свой взгляд. – У меня туфли протекают.

– А что, в Москве сапоги дорогие?

Виктор совершенно серьезно кивнул, вспомнив обувной магазин на Тверской.

42

Два дня сидел Виктор в своем закутке, выходя только умыться и в туалет. Старик-хозяин приносил ему лепешки, сушеное мясо, козий сыр – у него в сарае жили две козы. Мага посоветовал лишний раз во дворе не показываться и от дома не отходить.

Со стариком даже на пальцах поговорить не получалось. Виктор ему уже и на настенные фотографии показывал, и сам что-то пытался о себе рассказать и объяснить. Ничего не вышло. Старика явно ничего не интересовало. Понятно было только одно – Виктор сейчас спал в закутке младшего сына старика. Сын этот погиб давно, во время воинской службы, но где и как – это так и осталось неизвестным.

Через два дня снова появился Мага. В руках он держал полотняный мешок. Объемный, но не тяжелый. Он зашел прямо в закуток Виктора, присел рядом с ним на лежанку. Вздохнул. Открыл мешок и вытащил оттуда черные нечищенные сапоги.

– Померяй! – сказал он.

Сапоги оказались тесными. Еще Виктор заметил, что подошвы у сапог грязные, испачканные желтой глиной.

Мага достал из мешка еще одну пару сапог. Вторая пара оказалась чуть великовата, но не настолько, чтобы сразу от нее отказываться. Виктор потопал в сапогах по полу своего закутка. Подрыгал левой ногой. Подумал, что если к носкам добавить портянки – сапоги будут в самый раз.

– Годятся, – сказал он наконец. – Сколько за них?

Мага посмотрел на него немного неприязненно.

– Я что, мародер? Бери даром. Их один чеченец недоносил.

– Его что, убили?

– А здесь своей смертью мало кто умирает… Да! Хачаева я нашел, – сказал Мага голосом, не предвещающим хороших известий. – Доступа к нему нет. Охрана – человек тридцать. Дорога к дому одна и простреливается. Торговлей пленниками он не занимается и никого к себе не пускает. Есть только один вариант – у него тут есть свой бизнес. Можно устроить тебя туда «рабом» – больше двух-трех месяцев у него никто не работает.

– А что за бизнес? – поинтересовался Виктор.

Мага пожал плечами.

– Это не здесь. Не знаю… Нефть, наверное. Или газ. Туда еще добраться надо.

– Я согласен.

– Ты согласен? – Мага посмотрел на Виктора пристально. На его лице вдруг возникло недовольство. – Ты сначала со мной расплатись! Если б мне нормальный попался – я бы за эту неделю пять сотен получил!

– За что?

– За розыски, за переговоры. Вон тот старик, что с тобой приехал, он рыжему уже восемьсот зеленых дал на розыски сына.

Виктор задумался. Ему вроде бы и неудобно было перед Магой за его неполученный доход. С другой стороны – кое-что он узнал, а значит, можно было бы ему какие-то деньги дать.

– Подожди в комнате, – многозначительно попросил Виктор.

Мага удивился, но послушно вышел за висящее одеяло. И сразу вступил в разговор со стариком, лежавшим на своей кровати слева от шкафа. Говорили они негромко, и по интонации можно было подумать, что старик Маге жалуется.

Виктор достал со дна своей спортивной сумки кулек с паспортами, кредиткой и деньгами. Посчитал доллары – пятьсот семьдесят. Вроде бы и много, но ведь больше нет. А что ждет его здесь? Решил все-таки не жадничать и дать две сотни дагестанцу в обмен на подробную информацию и дальнейшую помощь. Про помощь он уже и сам заикнулся – по поводу трудоустройства на какой-то там нефтяной заводик или что-то в этом роде.