Агенты смерти. Адские врата.

   - Должен был погибнуть в 11:07, а сейчас уже 11:22, - Грегур изучил данные на человека, появления которого он сам, Андрей и Игорь - так звали бритоголового добродушного толстяка, получившего черную метку почти неделю назад, - ждали. Человека, пережившего время собственной смерти. Теперь дело за Андреем. Молодой человек усилием воли отодвинул назад минутную стрелку на своих часах с открытым циферблатом.

   Воздух вокруг агентов и рыжеволосого паренька начал уплотняться, густеть и двигаться быстрее и быстрее, образуя воронку. Тяжелели руки, ноги, голова, и вдруг эти ощущения пропали, как по мановению волшебной палочки. Агенты перенеслись в прошлое на двадцать минут назад. Они увидели, как Максим за пять минут до своей смерти зашел в гараж и запер дверь изнутри. Грегур, Андрей и Игорь без труда прошли сквозь стену, оставаясь невидимыми для рыжего.

   В маленьком помещении пахло сыростью и плесенью. Машины не было - лишь старые ненужные вещи, разбросанные по углам, четыре ружья и пистолет, спрятанные под брезентом. Парня интересовало именно оружие. Подняв пистолет, он сел в старое видавшее виды кресло с потертой обивкой неопределенного цвета и неровными ножками, приставил оружие к виску, зажмурился и приготовился спустить курок. Как вдруг перед ним словно из-под земли появился огромный черный пес с рыжими пятнами на морде и боку и красными глазами.

   - Умереть никогда не поздно, - произнесла псина хриплым человечьим голосом.

   Максим, открыв глаза, вздрогнул, выронил пистолет и замер в кресле, боясь пошевелиться и неотрывно глядя на незваного гостя. Пес вплотную приблизился к парню, положил лапы ему на плечи и начал меняться. Шерсть стала укорачиваться, пока не исчезла вовсе, кости вытянулись, и собака приняла облик человека с головой пса. В глазах его то появлялись, то исчезали всполохи пламени, гипнотизируя жертву.

   - Успеешь умереть всегда, но прежде я тебе дозволю... - начал второй слуга Агалиарепта Гусоин (а это был именно он), как вдруг увидел троих мужчин, неизвестно откуда появившихся в гараже. Самый высокий из них щелкнул каким-то металлическим предметом и бросил его на пол перед Гусоином. Демон ада заметил, что один из той троицы, толстяк, тут же начал слабеть, но и он сам теперь не мог не то, что снова превратиться в пса, но даже сдвинуться с места или пошевелиться. Кусок металла на полу будто связал его и толстяка единой нитью, и от этой связи оба теряли силы.

   Внезапно в воздухе сверкнула огненная змея. Каждая ее чешуйка переливалась всеми цветами свечи: от голубого и красного до оранжевого и желтого. Свет, исходящий от чешуи, озарил лица присутствующих и обдал их жаром. Змея ловко вытянула хвост и, сделав из него петлю, накинула на Гусоина. Передняя часть ее огненного туловища забрала в такую же петлю агента смерти Игоря, соединив демона ада и мужчину огненным знаком бесконечности - знаком, предвещавшим вечные муки. Мгновение - и ни змеи, ни Гусоина, ни Игоря не стало. Огонь вычертил в воздухе настоящее имя демона, которое вскоре пропало, оставив после себя лишь запах гари, и прозвучала неизвестно кем произнесенная фраза:

   - Жертва принята.

   В ту же минуту на другом конце города, на Введенском кладбище, закрылся проход из ада в наш мир.

   Миссия выполнена. Грегур поднял металлическое устройство с пола, нажал кнопку на его корпусе, и металлическая пластина закрылась, перестав преобразовывать энергию.

   Ковач и Паутов, растворившись в воздухе, преодолели стену гаража и оказались снаружи под дождем. Как только они исчезли, внутри раздался выстрел. Рыжеволосый парень покончил с собой на пять минут позже, чем было предопределено высшими силами.

   Грегур с размаху ударил по двери маленького домика для машин. Сейчас он ненавидел свою работу, свою беспомощность и себя самого. Игорь теперь навеки в аду, и именно Ковачу пришлось его туда отправить. Погиб парень, и, хоть препятствовать естественному течению смерти агент не имел права, на душе все равно гадко. А самое ужасное - то, что они вернули в ад демона, про которого в агентстве смерти никто слыхом не слыхивал. Значит, психа в черной шляпе еще только предстоит разыскать. А чтобы запереть его в аду, понадобиться принести в жертву еще одного агента.

   - Гадство! - выругался Ковач.

   - Совсем труба? - глухо спросил Андрей, который тоже никак не мог прийти в себя после случившегося.

   - Веришь - нет, но это самое поганое задание за все время моей работы, - словно выплевывая каждое слово, сообщил хорват.

   В ту ночь на окраине города агенты нашли истерзанную девушку со следами сексуального насилия. Красавица с ярко-рыжими волосами умерла на их глазах. На запястье убитой - тонкая алая лента. Несчастная стала девятой в списке жертв неизвестного серийного убийцы.

   Спустя всего сутки с тех пор, как Андрей и Грегур выяснили, что в нашем мире есть еще один незваный гость из ада, в большом зале агентства смерти состоялось новое собрание и очередная смертельная жеребьевка. Но на этот раз в ней вынуждены были участвовать сотрудники как подмосковного, так и московского отделения.

   В зал набилось около сотни агентов. Те, кто не работал на тридцатом этаже, несли с собой стулья, скамейки. Они переговаривались, старались шутить, но внутри каждого из них пульсировал едкий ядовитый страх, заставляющий думать: "Кто угодно, только не я".

   Леша Потапов, чувствуя всеобщий ужас, мучился сильнейшей мигренью. Сидя за столом, он сложил руки перед собой, как ученик за партой, и пристроил на них пульсирующую от боли голову.

   Виктор Хромов и его новая пассия, смуглая девушка с каштановыми волосами, стояли рядом с кабинетом инженера, взявшись за руки, и тревожно переглядывались.

   Андрей на рабочем месте нервно листал ежедневник, сам не понимая, что хочет там найти.

   Антон пристроился на столе, за которым обычно трудилась Неля, и выглядел спокойней остальных.

   - Сегодня шансы один к ста. У каждого из нас, - сказал он, обращаясь к Неле, просматривающей страницы Интернета на компьютере. В ответ девушка зарычала:

   - Не напоминай! Не напоминай мне.

   Только когда Грегур поставил стул рядом с ее креслом, сел и ободряюще улыбнулся, она немного расслабилась. Девушка выключила компьютер и стала ждать Нефёдова, как и все присутствующие. Ведь именно начальник должен провести ненавистную жеребьевку, будь она трижды проклята. И только лицо Демона, который стоял в дальнем углу зала, опершись спиной о стену, не выражало никаких эмоций.

   Как только Нефёдов внес большой черный ящик и опустил его на один из столов, гул голосов мгновенно стих. Все ждали, как решится их судьба. Надежда на удачу смешивалась с ужасом неизбежности.

   Крышка ящика медленно, со скрипом открылась, и из него повалил белый пар, будто внутрь налили воды и бросили куски сухого льда. Сначала пар скрыл под собой черный куб, потом начал стелиться по столу и добрался до пола. И тут из ящика стали выпрыгивать маленькие серые сундуки. Они резко взмывали в воздух, со свистом, как маленькие ракеты, подлетали к агентам и падали в их открытые ладони. Каждому сотруднику - по сундучку. Настал момент истины. Сотня серых миниатюрных ящичков разом открылась, и из каждого повалил холодный белый пар, такой же, как из черного куба. Когда небольшие белые облака рассеялись, над ладонями лишь одного из сотрудников сверкнула черная метка, сразу начавшая отсчитывать время, оставшееся ему на земле: один день два часа ноль минут сорок секунд.