Узел

— Здесь не щит лос-анджелесской полиции, — сказала она.

— Это значок из Ки-Уэста.

— Чушь собачья. Какого черта полицейскому из Ки-Уэста понадобилось ночью вламываться в офис в Лос-Анджелесе? Кроме того, у тебя нью-йоркский акцент.

— Я двадцать лет прослужил в нью-йоркской полиции, — сказал Томми, — затем переехал на Юг и поступил на службу в Ки-Уэсте.

— Снова распахните вашу куртку, — сказала она.

Томми сделал, как она сказала, открыв свой значок.

— Нет, еще дальше, совсем распахните.

Томми дал ей увидеть свой автоматический пистолет в кобуре под мышкой.

— Вытащите его большим и указательным пальцами левой руки, — сказала она.

Томми вынул пистолет из кобуры и поднял его перед собой, держа, словно дохлую крысу за хвост.

— Бросьте его в мусорную корзину рядом со столом, — скомандовала она.

Томми слегка повернулся и отпустил пистолет, подмигнув, когда тот со стуком упал на дно корзины.

— Положите ладони на стол и поставьте ноги на ширину плеч.

Томми так и сделал, подумав о том, что обыск она провела очень профессионально.

— Теперь встаньте, передвиньтесь направо и сядьте на стул.

Томми сделал так, как ему было сказано.

— Положите ноги на стол и сцепите руки за головой.

Томми подчинился.

— Удобно? — спросила она.

— Просто отлично, — сказал Томми.

Она подтащила другой стул, расположив его прямо напротив него, и села, наконец опустив пистолет себе на колени.

— Прежде чем вам придет в голову броситься на меня или что-нибудь в этом роде, вам следует учесть, что я прекрасно стреляла из этого оружия в тире лос-анджелесской полиции. Это ясно?

Томми кивнул:

— Вы состоите на службе?

— Вопросы задаю я. Теперь объясните, что вы тут делаете.

— Меня зовут Томми Скалли, я занимаюсь расследованиями в полиции Ки-Уэста, и сейчас я расследую убийство Барри Кармана.

— Барри был убит неподалеку от Майами, расследование ведет Управление шерифа графства Дейд. Еще одна ложь, и я всажу пулю вам в колено.

— Я не лгу. Барри был в Ки-Уэсте за день до того, как его убили, он встречался со мной.

— Насчет чего?

— Насчет Рокко Маринелло.

— Что он рассказал вам о Маринелло?

— Что тот исчез из Лос-Анджелеса несколько лет тому назад и что кто-то нанял его, Барри, найти Маринелло.

— Что Барри потребовалось от вас?

— Кто-то подсказал ему, что один тип в Ки-Уэсте мог оказаться Маринелло, и он хотел узнать, что мне известно об этом типе.

— И кто этот тип?

— Прежде чем мы к этому перейдем, пора и вам ответить на некоторые вопросы.

— Пистолет-то у меня, — сказала она. — Я спрашиваю, вы отвечаете.

— Послушайте, леди, вы же не собираетесь стрелять в меня просто так. Теперь я помогаю вам и рассчитываю на некоторую помощь и с вашей стороны.

— Что вы хотите знать?

— Вы служите в полиции?

— Раньше служила.

— Как вас зовут?

— Рита Кортес.

— Что вы тут делаете в три часа ночи?

— Ваша очередь: что вы делаете тут?

— Пытаюсь выяснить, кто нанял Барри отыскать Маринелло.

— Зачем?

— Ваша очередь. Что вы тут делаете в три часа ночи?

Она вздохнула:

— Пришла поискать кое-какие бумаги. Это единственное время суток, когда я могу прийти сюда, не рискуя нарваться на жену Барри. Простите меня, на его вдову.

— Как вы вошли сюда?

— У меня есть ключ, я работала на Барри. Честно говоря, мы собирались с ним стать партнерами. Как раз бумаги о нашем партнерстве я и искала.

— У вас была договоренность с Барри, но нет копии контракта?

— Я доверяла Барри, он сказал, что оформил все документы на случай, если с ним что-то произойдет.

— Почему вы не хотите встречаться с его вдовой?

— Он рассказал ей о нашей договоренности; она, наверное, ищет эти бумаги, чтобы уничтожить их прежде, чем кто-нибудь еще их увидит.

— Зачем ей это делать? Чтобы все это досталось ей? — Он обвел рукой обстановку комнаты.

— В банке есть немного денег, и есть само агентство. Ей известно, что я могу продолжить дело.

— Между вами и Барри кое-что было, Рита?

Она кивнула:

— Он уже бросил ее: бракоразводный процесс готовился. Теперь ваша очередь: зачем вам нужно знать, кто нанял Барри найти Маринелло?

— Мне кажется, что кто-то из Ки-Уэста мог быть замешан в убийстве Барри. Я хочу выяснить, что он сообщил своему клиенту, что ему удалось узнать в Ки-Уэсте.

Это была не вся правда, но некоторые карты он должен был придержать.

— Вы предполагаете, что, может быть, Маринелло находится в Ки-Уэсте и что он убил Барри?

Томми покачал головой:

— Тот парень, которого Барри подозревал, что он мог оказаться Маринелло, мертв. Он погиб как раз перед тем, как Барри приехал в город.

— Вот черт! — сказала она.

— Да?

— Найти Маринелло для Барри означало сорвать крупный куш. Эти деньги помогли бы нам ускорить оформление развода.

Томми кивнул:

— Вот уж не повезет так не повезет. Послушайте, тут где-нибудь поблизости есть бар, открытый в столь поздний час? Могу я предложить вам стаканчик?

Рита встала и положила пистолет на стул.

— Это я предложу вам стаканчик, — сказала она, подошла к письменному столу Кармана, выдвинула нижний ящик и достала оттуда бутылку и два стаканчика. — Барри мало пил. Он держал это в надежде, что однажды какая-нибудь роскошная блондинка явится сюда, вся в слезах, и он сможет обтереть бутылку, как Сэм Спейд, и предложить ей выпить.

Она налила две добрых порции и протянула ему один из стаканчиков.

— За лучшие времена, — сказал Томми, поднимая выпивку.

Она подняла свой стаканчик, немного отхлебнула и вернулась к своему стулу.

— Скажи мне одну вещь, Томми, — потребовала она.

— Все, что хочешь.

— Если Маринелло был тем типом из Ки-Уэста, и он умер, то его деньги ведь не умерли вместе с ним, верно?

— Ну уж наверное.

— Куда они отправятся, как ты думаешь?

— У этого парня была жена.

— Значит, они достанутся жене?

— Это зависит от того, насколько предусмотрителен он был.

— О, Маринелло все рассчитывал на много ходов вперед, уж поверь мне. Он бы не смог удрать со всеми этими деньгами, если бы не был чертовски предусмотрителен.

— Тогда его жена получит эти деньги. Если она его жена.

— Что ты хочешь этим сказать — «если она его жена»?

— У меня нет никакого способа узнать наверняка, что человек, убитый в Ки-Уэсте, действительно был Маринелло.

— Его убили?

— Так точно.

Она встала и налила им обоим еще по стаканчику.

— Томми, — сказала она, — нам с тобой нужно хорошенько поговорить.

Томми внимательно разглядывал Риту Кортес, пока она говорила, и то, что он увидел, ему понравилось. Она была маленького роста, как и он сам. И как Рози. Он ничего такого не подумал, просто он не мог не оценить ее изящной фигуры, ее густых коротко остриженных темных волос и того, как быстро она, похоже, прониклась к нему доверием после столь неудачного начала их знакомства.

— Я всего пару лет занималась патрулированием улиц, — сказала она. — Все остальное время я служила в архиве, и у меня это хорошо получалось. Барри то и дело заходил ко мне за чьим-либо личным делом или чем-то еще, и я всегда очень быстро находила ему нужные бумаги. Затем, когда он из-за чего-то не поладил с капитаном нашего участка, он решил подать в отставку и заняться частными расследованиями. Он пригласил меня на ленч и выложил мне все свои планы, и мне это очень понравилось. Мне надоела служба в архиве, поэтому когда он предложил мне работать у него, я воспользовалась этим случаем. Все получилось очень неплохо. У Барри было множество знакомых в полиции и суде, так что он всегда мог навести нужные справки. Он был хороший сыщик и многого добивался для своих клиентов, так что дела у нас шли неплохо. — Она встала, подошла к картотечному ящику и начала просматривать записи. — Это дело Маринелло было, однако, нашей первой попыткой заработать действительно хорошие деньги. Барри предложили сто тысяч, если он найдет его.