Конец пути

– Спасибо за заказ! – негромко проговорил вежливый женский голос из глубин стола-тумбы. – Через пару минут ваши сэндвичи и сок будут готовы!

Роза Муратовна удивленно качнула головой, а ее сын-аутист не обратил на чудеса техники никакого внимания.

– Это удобно, правда? – сказала ей Ника.

– Да. – Женщина улыбнулась. – Пожалуй. Только немного непривычно.

– Я бы сказала – немного бездушно, – отозвалась Ника. Она посмотрела на коротко стриженного худого парня, клацающего пальцами по кнопкам «Тетриса», и спросила: – Сколько лет вашему сыну?

– Двадцать четыре, – ответила Роза Муратовна.

– О, да он взрослый парень!

Та улыбнулась:

– Да. Хотя и выглядит намного моложе. Он редко выходит из дома. Иногда мы с ним гуляем в парке, но его трудно заставить выйти на улицу. Пару раз я брала его с собой в магазин, но там ему тяжело – слишком много незнакомых людей.

– Наверное, здесь ему тоже неприятно?

– Пока Артик играет в «Тетрис», он не замечает ничего вокруг. Но если у него забрать игрушку – с ним начнется настоящая истерика. – Роза Муратовна вздохнула и добавила мягким голосом: – Ему двадцать четыре года, но, по сути, он все еще маленький ребенок, требующий постоянной заботы.

Включился механизм подачи, на столе перед ней появились тарелочки с бутербродами и два стакана с соком.

– Интересно, кто это все готовит? – подала голос Аня, ковыряя вилкой свой бифштекс.

– Электронный шеф-повар, – пошутил Валентин.

Анна состроила мину и хотела сказать что-то едкое, но не успела. Вдруг заиграла негромкая приятная музыка, а затем из динамиков донесся приветливый женский голос:

– Дорогие друзья, мы рады приветствовать вас в «Умном доме»! Нам приятно напомнить вам, что с сегодняшнего дня этот дом – ваш, и вы здесь не гости, а хозяева!

– Почему никто из администрации не пришел? – громко спросила Илона, обращаясь к потолку. – Где все?!

– Мы рады сообщить вам, что наш дом самодостаточен! – пропел в ответ женский голос. – Из персонала постоянно присутствуют лишь два технических работника. Их комната находится на третьем этаже нашего здания! Приятного аппетита!

Голос умолк. Некоторое время все сидели молча. А потом случилось то, чего не ожидал никто. В кафе вбежал бурильщик Широков.

– Моя жена погибла! – закричал он. – Дайте кто-нибудь телефон! Мой не ловит!

2

– Черт, да что же это такое? – проплакала Илона.

– Мобильники не ловят, – сказал Валентин.

Все сгрудились у двери кафе, проверяя свои телефоны.

– Может, это из-за урагана, – неуверенно проговорила Ника.

До их слуха донесся топот и странные звуки, похожие на всхлипы. Все как по команде уставились на дверь. В кафе вбежал мальчик Филипп.

– Мама с папой… – задыхаясь, выкрикнул он. – Мои мама с папой…

– Что? – спросил Валентин. – Что случилось?

Мальчик уставился на него выкаченными из орбит глазами и замолчал. Валентин взял его за плечи и встряхнул. Фил вышел из ступора, моргнул и выпалил:

– Они заперлись в ванной и не открывают!

– Ты стучал?

– Да.

– И что они говорят?

– Ничего! Они не отзываются!

– Может, они тебя не слышали?

– Но я сильно стучал!

Валентин услышал какой-то клацающий звук и повернул голову: Широков пил воду из широкого стакана, и его зубы стучали об край.

– Мы должны подняться в квартиру к Филиппу, – сказал Валентин. – И чем скорее, тем лучше.

– Вы поднимайтесь куда хотите, а я убираюсь из этого дома, – заявила Илона. – Аня, Ника, идемте!

– И куда ты намерена пойти? – хмуро спросила Аня.

– Сядем в машину и доедем до ближайшего отделения полиции. Пускай полицейские во всем разберутся. Пошли!

Она схватила Аню за руку и потащила за собой. Та безропотно пошла за сестрой. Их нагнала Роза Муратовна с сыном, который по-прежнему ни на кого не смотрел и продолжал играть в свой старомодный «Тетрис».

– Идемте за ними! – сказал Валентин. – В любом случае торчать в кафе нет смысла!

Все, включая багрового от волнения Фила и бледного, хмурого Широкова, двинулись прочь из кафе.

Через несколько минут все – Широков, Фил, Аня, Илона, Ника, Валентин, Роза Муратовна и Альберт – стояли у лифта. Кабина пришла, двери мягко, почти бесшумно распахнулись, и тут растерянных и перепуганных жильцов ждал еще один жуткий сюрприз.

На полу лифта лежали молодожены. Их пальцы были ободраны в кровь, лица темны, глаза выкачены из орбит. Рядом валялся чемодан.

– Боже! – ахнула Илона.

Ника сдавленно вскрикнула, Роза Муратовна издала резкий, клокочущий звук, словно в горле у нее забулькали слезы.

– Они мертвые? – хрипло спросила Аня.

– Да, – выдавила Ника.

Она закрыла девочке глаза ладонью и прижала ее к себе.

– Какого хрена тут происходит? – пророкотал Широков, все еще бледный, но уже взявший себя в руки.

– Нужно вызвать второй лифт, – сказала Ника.

Валентин шагнул к панели, но в ту же секунду экран, встроенный в панель, на мгновение включившись, погас снова, а вслед за ним погас и свет в кабине лифта.

– Внимание! – проговорил женский голос, заставив всех вздрогнуть. – Лифты временно не работают! Мы просим прощения за это временное неудобство!

Голос утих. Жильцы стояли молча, и взгляды их были направлены на черный зев кабины, в которой – уже неразличимые во мраке – лежали два мертвеца.

Первым сбросил с себя оцепенение Валентин.

– Пойдемте по лестнице! – громко сказал он и первым зашагал к широченным мраморным ступеням, которые вели из цоколя здания в холл первого этажа.

Повторять дважды не пришлось – все двинулись за ним.

В холле их ждало новое испытание: дверь и огромные окна оказались затянуты стальными щитами. Едва Валентин коснулся одного из них рукой, сверкнула искра, и бедный азиат, коротко вскрикнув, отшатнулся назад и упал бы на пол, если бы Широков не подхватил его.

– Что случилось? – спросила Ника.

Валентин молчал, глядя на свои трясущиеся руки. Вместо него ответил Широков.

– Ток, – коротко сказал он. – Его ударило током.

Большой экран, встроенный в стену, осветился в полумраке, и виртуальная девушка приветливо произнесла:

– Ваша жизнь в нашем доме покажется вам похожей на праздник! И мы надеемся, что, поселившись у нас, вы больше никогда не покинете наш дом!

Экран снова потух.

– Что за… – начал было Широков, но умолк на полуслове.

Валентин опустил наконец руки. Волосы на его голове все еще торчали дыбом, но он уже немного отошел от шока.

– Мне надо подняться в квартиру, – сказал он.

– Зачем? – спросила за всех Аня.

– Там… Максим Петрович.

Ника погладила его ладонью по плечу и проговорила:

– Да. Приведи его. Мы будем на третьем этаже.

– А что на третьем этаже? – спросила Роза Муратовна упавшим голосом.

– «Рубка» администратора, – ответил Широков.

3

– Максим Петрович! Максим Петрович, проснитесь!

Максим разлепил веки и отупело посмотрел на Валентина. Лицо у того было взволнованное, странно побледневшее. «Оказывается, и азиаты умеют бледнеть», – пронеслось в голове у него.

– Ты чего? – хрипло спросил он парня.

– Беда, Максим Петрович! – дрожащим, взволнованным голосом вымолвил Пак. – Все жильцы собрались в холле на третьем этаже. Там… Там… – Валентин сделал над собой усилие. – Там люди погибли.

– Что?.. Какие люди?

– Молодожены. Помните? Мы встречались с ними, когда приехали.

– Что с ними случилось? – спросил Максим.

– Не знаю. Они в лифте. Лифты не работают. Но это… это еще не все.

Максим рывком сел в постели.

– Полицию вызвали? – резко спросил он.

– Телефоны не работают. Ни у кого. Кажется, дом заэкранирован и отрезает сигналы.

– Черт… – процедил Максим сквозь зубы. – Скажи мне, что я все еще сплю.

– Вы не спите, – тихо проговорил Валентин.

– Кто-то ушел за помощью? Почему люди не покинули здание?