Галатея

— Сань, а Сань, — странным голосом произнес Бак, — а ты в приведения веришь?

Саня увлеченно смотрел повторение футбольной трансляции по переносному телевизору и только отмахнулся.

— Ты вон, — не оборачиваясь, буркнул он, — с Пузырем пообщайся.

Тот разбирал пакеты.

— А чего орешков не взял? — уставился он на закупщика. — Забыл что ли? Нам же всю ночь тут ошиваться.

— Забыл, — потерянно произнес Бак. — Знаешь, ли… совсем забыл.

— Да что стряслось-то? — не выдержал Пузырь.

— Ты Роберта помнишь?

— Это какого?

— Ну, Ваньку, черт, фамилию не помню… Кличка Роберт у него была. Он все английский учил по плееру. Везде с ним таскался, а потом в унитаз случайно уронил.

— А…, — вспомнил Пузырь. — Ну, как же, помню. Но его пришили давно.

— Да вот и я вроде слышал, — огорченно сказал Бак. — Как дело-то было?

— А-а, ты же недавно у нас… не знаешь еще. Осенью, — ответил Пузырь, перекидывая через сиденье пакеты с соком. — Мы одного типа отрабатывали и Роберт первый поехал прощупать ситуацию. Его так и не нашли, кстати. А чего?

— Да ничего, в общем. Только он сейчас в магазине пиво покупает. За мной в очереди человека за четыре стоял.

Пузырь открыл рот.

— Слышь, Сань! — позвал он, очухавшись. — Сань!

— Блин, дадите вы мне матч досмотреть или нет?! — разозлился Сашок. — Не видите — занят я.

— Бак Роберта в магазине встретил.

Саня пошкрябал затылок.

— Не понял, — сказал он. — Нашего, что ли?

— Ага.

— А как такое быть может? — задумался Саня. — Его же вальнули. Или он свинтил от нас что ли, гад? Ну-ка, Пузырь, пошли, пройдемся.

Они вылезли на свежий воздух, застегиваясь.

Около магазина стояло несколько машин, утонувших в тьме. Тусклый свет единственного фонаря над входной дверью едва освещал пятно в несколько метров. В этом пятне проносились снежинки. Два сизых алкоголика, топтавшиеся рядом, громко решали, что взять на закуску: банку бычков или два яблока. За те несколько мгновений, пока Саня и Пузырь, обходя черные автомобильные силуэты, шли к двери, окончательно победил яблочник. Оба целеустремленно скрылись в магазине, хлопнув на прощание дверью.

— Постой-ка, — поймал Пузырь за рукав Саню. — Он же нас узнает.

— И чего?

— Мы его что, потом сутки тут караулить будем? — здраво рассудил Пузырь. — Или ты в свидетелей хочешь весь магазин пригласить?

— Погоди-ка, — остановился Сашок возле припаркованной машины. Его взгляд уперся в еле подсвеченный номер. Водитель, уходя, забыл выключить габариты.

— Чего?

Саня озадаченно повозил ногой по номеру и присел на корточки. Зачем-то потрогал грязную выхлопную трубу. Потом обошел машину справа и рукавом смахнул грязный снег с пассажирской двери.

— Не понял! — возмутился он, разгибаясь.

— Да объясни ты толком! — взорвался Пузырь.

— Это машина Палтуса, — помолчав, пояснил Сашок. — И машина, и номер. Даже царапина на двери осталась.

— Ты уверен? — почему-то севшим голосом спросил Пузырь.

— Конечно, — кивнул Саня. — Я эту «девятку» отжать хотел, когда Палтус пропал. Думал, ну, на фига она ему теперь? Поэтому знаю ее как родную.

— Значит, мертвый Роберт рассекает на машине мертвого Палтуса? — совсем сник Пузырь.

Саня хрустнул кулаками в перчатках.

— Значит, — недобро повторил он. — Ну, сволочь, держись!

Парень вышел из магазина с большим громыхающим мешком, прижатым к груди двумя руками. Сопя от тяжести, он внимательно смотрел себе под ноги.

— Он? — шепотом поинтересовался Пузырь.

— А ты не видишь, что ли? — чуть громче прошептал Сашок.

Роберт пересек маленькую освещенную площадку и, что-то напевая себе под нос, двинулся к машине.

— Поет, гад, — заметил Пузырь.

— Ща, допоется, Шаляпин, — ответил Сашок.

Метрах в трех Роберт махнул рукой. Машина послушно мигнула фарами, выхватив на мгновение из темноты злое Санино лицо. Двери щелкнули, открываясь. Роберт склонился к задней двери, но открыть ее не успел. Саня всем телом прижал его к машине. Бутылки внутри пакета жалобно зазвенели.

— Привет, сука! — почти ласково произнес ему в ухо Сашок. — Как поживаешь?

— Кто это? — спокойно удивился Роберт.

Саня схватил его за шиворот и рывком развернул. Он это проделал с такой скоростью, что едва не стукнулся с Робертом лбами.

— Узнаешь? — прошел он.

— Нет, — помотал головой Роберт.

Саня на мгновение оторопел.

— Хорош дурака валять, — выступил Пузырь из темноты, поигрывая ножом. — Ты чего гонишь-то? Своих не узнал?

— Нет.

Если бы Роберт дернулся, пытаясь освободиться, Саня, конечно, оставил бы все вопросы на потом. Но тот спокойно стоял и с явным недоумением переводил взгляд с Сашка на Пузыря и обратно.

— Мне бы мешок поставить, — после паузы попросил парень. — Тяжело.

Саня убрал руки. На него напал столбняк.

Роберт, как ни в чем ни бывало, открыл заднюю дверь, поставил зазвеневший мешок на сиденье и хлопнул дверью.

— Я вас не знаю, — повернувшись, флегматично произнес он. — Ни тебя, ни тебя. Вы, наверное, обознались, ребята.

Ситуацию спас Пузырь.

— Вот как, — язвительно заметил он. — А машину эту — знаешь?

Упоминание о «девятке» Палтуса сразу вывело из ступора Сашка. Два коронных удара — в нос и в пах — последовали незамедлительно. И когда Роберт, хлюпая кровью, сполз по машине вниз, Саня сурово посмотрел на Пузыря:

— Этого — к нам, — приказал он. — А сам садись в «девятку», поехали.

Они отъехали в соседний темный переулок между двумя развалившимися от времени давно заброшенными домами.

Однако, разговор получился коротким. Внятную беседу испортил вечно горячившийся Пузырь. Распаленный явным недоумением Роберта и его постоянным «не знаю», он принялся истерично размахивать ножом у пленного перед носом. Саня не успел остановить разошедшегося дурака. Он отвлекся на мгновение — по телевизору диктор восторженно заорал: «Гол!» — а когда повернулся, все было кончено.

Роберт лежал у распахнутых дверей микроавтобуса, из его горла торчал нож, а грудь в темноте казалась лакированной.

— Ты чего, б…, сделал?! — возмутился Сашок, ткнув Пузыря в зубы. — Он же нам живым нужен был!

— Поздно, — грустно констатировал Бак, выдергивая нож.

— Тупой гад! — со злостью сказал Саня. — Дурак! В машину его!

— А на фига? — потирая челюсть, поинтересовался Пузырь.

— Что б было «до фига», — отозвался Сашок. — Что ж мы его, тут бросим?

Он достал телефон.

Особой злости к Пузырю он не испытывал. Ему и самому хотелось оборвать все эти глупые «не знаю». Как в детском саду, в самом деле. Но дисциплина должна же быть на работе!

— Я тебя честно предупреждаю, Пузырь, — произнес Саня, набирая номер Немченко. — Шеф на тебя очень обидится. Так что, садись в машину, молись и готовься.

Максим Дронов

Тензор позвонил уже ближе к ночи.

Дронов машинально посмотрел на часы. Было почти одиннадцать.

— Добрый вечер, Максим, — поздоровался интеллигентный некромант. — Это снова вас Тензор беспокоит.

— Добрый, — буркнул Дронов. Он уже собирался спать. — А меня уже насчет вас просветили. Я в курсе кто вы такой и чего добиваетесь, господин Тензор.

— Господин?… Хм… Вы что, там, в «Полночи» поумнели, что ли разом? И чего же я добиваюсь?

— Если коротко, — сказал Максим, — мне посоветовали, с вами не вязаться.

— Не вяжись с некромантом, — фыркнул Тензор. — Что ж, Петровский плохого не посоветует. Вам, очевидно, наговорили про меня черт знает что?

— Э… Я не интересуюсь отношениями нашего руководства с частными лицами, — корректно произнес Максим отрепетированную с Виктором домашнюю заготовку. — Меня интересует лишь судьба моего друга и, отчасти, его девушки. Если имеет смысл упоминать ее в таком контексте. Больше ничего.