Утро, день, ночь

– Вы хотели видеть меня, док? Насчет Пегги, не так ли?

– Насчет тебя, Вуди.

Вуди изумленно вытаращился на него.

– Насчет меня? А что со мной?

– Я думаю, тебе известно лучше меня.

– Что вы такое говорите?

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то погубишь и себя, и Пегги. Что ты принимаешь, Вуди?

– Принимаю?

– Ты прекрасно слышал, что я сказал. Последовала долгая пауза.

– Я хочу тебе помочь.

Вуди какое-то время сидел, уставившись в пол, и наконец заговорил осипшим от волнения голосом.

– Вы правы. Я…, я думал, что справлюсь сам, но ничего не получается.

– Что ты принимаешь?

– Героин.

– Боже мой!

– Поверьте, я пытался остановиться, но…, не смог.

– Тебе нужна помощь, и есть клиники, где ты можешь ее получить.

Вуди тяжело вздохнул.

– Будем надеяться, что вы правы.

– Я предлагаю тебе лечь в «Харбор гроуп клиник» на Юпитере. Попробуешь?

Короткая нерешительная пауза.

– Да.

– Кто снабжает тебя героином? – спросил доктор Тичнер.

Вуди покачал головой.

– Этого я вам не скажу.

– Хорошо. С клиникой я свяжусь немедленно.

На следующее утро доктор Тичнер сидел в кабинете начальника полиции.

– Кто-то снабжает его героином, но фамилию он мне не назвал.

Мюрфи, начальник полиции, посмотрел на Тичнера.

– Я, похоже, знаю, кто это делает.

В списке подозреваемых значилось лишь несколько имен. Хоуб-Саунд – городок небольшой, каждый человек как на ладони.

На Бридж– роуд недавно открылся винный магазин, откуда заказы доставляли в любое время дня и ночи.

Доктора из местной больницы оштрафовали за то, что он выписывал слишком уж много препаратов, содержащих наркотические вещества.

Годом раньше на другой стороне канала открылся спортивный зал, и, по слухам, тренер снабжал постоянных клиентов стероидами и анаболиками.

Но начальник полиции имел в виду другого человека. Тони Бенедотти долгие годы работал садовником у многих жителей Хоуб-Саунда. В свое время он окончил курсы садоводов и создавал прекрасные сады. Клумбы, лужайки, декоративные кусты, к которым он приложил руку, по праву считались самыми красивыми в Хоуб-Саунд е. Держался Бенедотти скромно, и люди, у которых он работал, знали о нем очень немного. Для садовника он был слишком хорошо образован, поэтому многих интересовало его прошлое.

Мюрфи вызвал его к себе.

– Если вы насчет просроченного водительского удостоверения, так я его обновил, – начал Бенедотти, едва переступив порог кабинета.

– Садитесь, – приказал Мюрфи.

– А что, есть проблемы?

– Да. Вы образованный человек, не так ли?

– Да.

Начальник полиции откинулся на спинку кресла.

– И как же вы стали садовником?

– Люблю природу, знаете ли.

– А что еще вы любите?

– Я вас не понимаю.

– Как давно вы копаетесь в земле? Бенедотти недоумевающе смотрел на начальника полиции.

– На меня пожаловался кто-то из моих работодателей?

– Отвечайте на вопрос.

– Примерно пятнадцать лет.

– У вас есть дом и яхта?

– Да.

– Вы смогли их купить на жалованье садовника?

– Дом у меня небольшой, да и яхта маленькая.

– Может, у вас есть приработок?

– Что вы…

– Вы работаете и в Майами, не так ли?

– Да.

– Там живет много итальянцев. Вы никогда не оказывали им мелкие услуги?

– Какие услуги?

– Не торговали наркотиками? Бенедотти в ужасе уставился на него.

– Боже ты мой! Разумеется, нет. Мюрфи наклонился вперед.

– Вот что я вам скажу, Бенедотти. Я давно присматриваюсь к вам. Наводил справки у некоторых ваших работодателей. Ни вы, ни ваши друзья из мафии нам здесь больше не нужны. Это понятно?

Бенедотти на мгновение закрыл глаза.

– Очень даже понятно.

– Хорошо. Надеюсь, к завтрашнему дню вы уберетесь отсюда. Я не хочу вас больше видеть.

Вуди Стенфорд пробыл в «Харбор гроуп клиник» три недели и вышел оттуда прежним Вуди, обаятельным, веселым, словом, душой компании. Вновь начал играть в поло на пони Мими Карсон.

В воскресенье «Загородный клуб поло» отмечал свое восемнадцатилетие, поэтому бульвар Южного берега запрудили автомобили трех тысяч поклонников поло. Они спешили занять места в ложах на западной стороне поля и стоячие места на восточной трибуне. В тот день в игре участвовали несколько мировых звезд поло.

Пегги сидела в ложе Мими Карсон, пригласившей ее на праздник.

– Вуди сказал мне, что раньше ты никогда не присутствовала на матчах. Почему? Пегги облизала губы.

– Я…, я очень волновалась за Вуди. Не могла смотреть на поле. Боялась. Я не хочу, чтобы с ним повторилась та история. Это ведь очень опасный вид спорта, правда?

Мими задумалась.

– На поле восемь игроков, каждый весом в сто семьдесят пять фунтов. Их пони весят по девятьсот фунтов. Они гоняются друг за другом по трехсотярдовому полю со скоростью до сорока миль в час… Да, несчастные случаи более чем возможны.

По телу Пегги пробежала дрожь.

– Если с Вуди опять что-нибудь случится, я этого не переживу. Сойду с ума от волнений.

– Не беспокойся, – успокоила ее Мими Карсон. – Вуди – один из лучших игроков. Его тренировал сам Гектор Баррантас.

– Кто? – По выражению лица Пегги чувствовалось, что имя это ей ничего не говорит.

– Игрок десятого разряда. В мире знатоков поло его боготворят.

Зрители загудели, как только пони поскакали в разные стороны.

– Что происходит? – спросила Пегги.

– Они закончили разминку и готовы к игре. На поле две команды выстроились напротив друг друга под жарким флоридским солнцем, ожидая, пока судья вбросит мяч в игру.

Вуди выглядел великолепно, загорелый, гибкий, подтянутый, рвущийся в схватку. Пегги помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй.

– Игра состоит из шести таймов, называемых чакерами, – объясняла Мими Карсон. – Чакер продолжается семь минут. Об окончании чакера возвещает удар колокола. Потом короткий перерыв. Перед каждым чакером игроки меняют пони. Выигрывает команда, которая забьет больше мячей.

– Ясно.

– Мими приходилось только гадать, что стало ясно Пегги.

На поле игроки не отрывали глаз от судьи, с нетерпением ожидая вбрасывания. Судья оглядел зрителей, а затем швырнул белый пластиковый мяч между двух рядов игроков. Матч начался.

События развивались быстро. Вуди первым успел к мячу, ударил по нему, мяч отлетел в сторону игрока соперников. Тот галопом помчался к мячу, Вуди последовал за ним и подцепил его клюшку, чтобы помешать точному удару.

– Почему Вуди это сделал? – спросила Пегги.

– Когда мяч у соперника, – объяснила Мими Карсон, – игрок имеет право подцепить его клюшку, чтобы тот не смог сделать передачу или ударить по воротам. Вуди отнял у него мяч и теперь…

Но слова уже не успевали за действиями. С поля доносилось:

– В центр…

– На край…

– Мой…

Игроки носились на полной скорости. Успех команды на семьдесят пять процентов зависел от пони. Не зря их специально выращивали для поло. Помимо скорости от них требовалось особое чувство игры – умение предвосхитить команду всадника.

Первые три чакера Вуди отыграл блестяще, забив в каждом по два гола. Зрители приветствовали его радостным ревом. Его клюшка поспевала всюду. Это был прежний Вуди Стенфорд, бесстрашный, быстрый, как ветер. К концу пятого чакера команда Вуди вырвалась далеко вперед. Игроки покинули поле на последний перерыв.

Проезжая мимо ложи, где сидели Мими и Пегги, Вуди улыбнулся им обеим.

Пегги повернулась к Мими.

– Разве он не прелесть? – в избытке чувств воскликнула она.

Мими холодно кивнула.

– Да. Во всех смыслах.