Сезон охоты

В коллекторе кто-то громко шмыгал носом – так бывает, когда человек с головой занят делом и ничего остального за собой уже не замечает. А внизу неподалеку от него теперь уже совершенно определенно послышалось какое-то движение, лязгнул взведенный затвор... Пурпурная вспышка озарила окрестности и, несмотря на темные очки, почти ослепила Крейса. Он успел заметить метнувшуюся к коллектору тень, еще одна вспышка, взрыв гранаты... Через мгновение, захлебываясь длинной очередью, застрочил «Калашников», у дульного среза мелькают красно-оранжевые сполохи, во все стороны летят осколки бетона и щебня. Мисти веером прошила дно колодца, выпустив весь рожок.

В двадцати пяти ярдах от себя Крейс увидел черный силуэт Мисти, прижавшейся к серому бетону коллектора, и, повиснув на одной руке, навскидку расстрелял по ней всю обойму. Прямо у подножия лестницы раздался ее насмешливый голос:

– Классно стреляешь, Крейс. Только не туда. А славный я тебе иллюзион устроила, а? Фокус-покус! Давай слезай, что ли.

Когда над холмом взметнулось до боли знакомое пурпурное сияние, Дженет инстинктивно зажмурилась, и вторую вспышку пропустила. Охнула Линн, прогремела автоматная очередь, секунда тишины, грохот выстрелов крупнокалиберного пистолета. Они переглянулись, Дженет запустила двигатель, рванув с места, прижала к полу педаль газа и на первом же повороте едва не опрокинула машину в кювет. Тем не менее к производственному комплексу они неслись вниз по холму с такой скоростью, что автомобиль на выбоинах подпрыгивал в воздух, бренча всем своим металлическим нутром. В какое-то мгновение его понесло по россыпи гравия и осколков бетона, Дженет ударила по тормозам, машину развернуло на 360 градусов, и перед ними разверзся, стремительно увеличиваясь в размерах, черный провал в «канаву». Дженет услышала свой пронзительный вопль, радиатор автомобиля врезался в штабель валяющихся на асфальте труб и, разметав их по сторонам, нырнул в бездну. Дженет и Линн бросило головами в ветровое стекло. Последняя мысль специального агента Картер была о том, что надо было пристегнуть ремень безопасности. Потом она потеряла сознание.

Крейс отбросил разряженный пистолет и начал спускаться по лестнице. Не добравшись до последней перекладины, сорвался и приземлился на четвереньки в кучу брызнувшего из-под него щебня. Мисти стояла в нескольких шагах в полной боевой экипировке, прибор ночного видения сдвинут на лоб поверх плотно обтягивающего ее голову капюшона. В одной руке она держала изящный «кольт» двадцать второго калибра, в другой портативный видеопроектор, отбрасывающий на единственную уцелевшую стену цеха зеленоватое изображение человеческой фигуры.

– Вытяни руки, – распорядилась Мисти.

– Давай кончай, не тяни, – предложил Крейс.

– Ты о чем? Убивать я тебя не собираюсь. У меня был приказ взять и доставить. Вытяни руки, пальцы не растопыривать.

Крейс, балансируя на пятках, уперся костяшками пальцев в острые камешки, оценивая свои шансы. Поднял голову, посмотрел в глаза Мисти и понял, что шансов у него нет. Вытянул перед собой ладони. Она аккуратно поставила видеопроектор на землю, не торопясь достала баллончик. Вырвавшаяся из него шипящая струя загуляла по коже, согревая ее выделяемым при отвердении теплом, руки Крейса чуть ли не до локтей исчезли в уродливом комке упругой массы.

Шум мотора приближающегося автомобиля они услышали одновременно. Крейс обернулся, надеясь, что и Мисти поступит так же, однако она и не подумала – глаз с него не сводила, ствол «кольта» смотрел ему прямо в лоб. Раздался душераздирающий скрежет тормозов, взвизгнули покрышки, глухой удар, взревел и заглох двигатель... И тишина.

– Твой резерв? – сухо поинтересовалась Мисти.

Крейс молча мотнул головой. Ему надо было как-то ее отвлечь, руками, конечно, не пошевелить, но ноги-то пока у него свободны... Будто читая его мысли, Мисти отступила на шаг назад.

– Ну и не мой тоже, – призналась она. – Пойдем-ка посмотрим. Похоже, они там здорово навернулись. Вперед, я за тобой.

Крейс подчинился. Они обошли стену цеха и увидели повисший над провалом автомобиль, над его багажником еще судорожно подрагивали две антенны. Очень похож на служебную машину Картер, подумал Крейс, неужели вернулась? А вдруг она еще и Линн с собой притащила? Да нет, пытался успокоить он себя, не может же она быть такой идиоткой! Крейс почувствовал, что Мисти отстала, и стал прикидывать, не спрыгнуть ли ему в «канаву»... Вспомнил, какая там глубина, хорошо, если только ноги, а не все кости переломаешь. Жаль, но от этой идеи придется отказаться.

– Стой! – приказала Мисти. – На колени!

Крейс медлил. В машине никто признаков жизни не подавал. Капот автомобиля висел в яме ниже уровня улицы, от падения в «канаву» его спасли упиравшиеся в левое переднее колесо и раму искореженные трубы.

– Стань на колени, дурачок, – ласково повторила Мисти. – А то спеленаю с ног до головы, и придется тебя, как бревно, катить к «форду» пинками.

Крейс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неловко опустился на колени. Мисти, держась от него футах в десяти, стала приближаться к автомобилю, пистолет по-прежнему нацелен ему в голову. Где-то вдали послышалось завывание сирен.

Дженет очнулась и почувствовала, что голова просто раскалывается от боли. «Господи, опять, – ворохнулась у нее жалостливая мысль, – это ж какую башку надо иметь, который раз ей достается». Попыталась открыть глаза, но веки были склеены чем-то теплым и липким. «Кровь, – догадалась она, – это моя собственная кровь подсыхает». Лоб тоже залит кровью, обильно стекающей к подбородку и капающей ей на грудь. Дженет провела ладонью по лицу, обернулась к Линн. На сиденье ее не было. Дженет опустила глаза. На полу под передней панелью недвижно лежит нелепо скорчившаяся фигурка, волосы влажно чернеют пропитавшей их кровью, заливающей лицо темно-багровыми потеками. Дженет шепотом выругалась и, протискиваясь между сиденьем и рулевой колонкой, приподняла голову. Сквозь покрытое паутиной трещин ветровое стекло увидела стоящего почему-то на коленях Крейса и приближающуюся к машине Мисти с направленным на него пистолетом в руке. Дженет потянулась к «зауэру», Линн простонала, тоненько и протяжно.

– Ага, все-таки это твой резерв, Эдвин. Знакомая тебе барышня. А водит-то как, Шумахер отдыхает, – издевательским тоном произнесла Мисти. – Где учились, специальный агент, может, порекомендуете?

Перед глазами Дженет качнулись две Мисти, вот их уже три... Она быстро-быстро заморгала, тряхнула головой. Звучно глотнула пересохшим горлом, окровавленные пальцы липли к рукоятке «зауэра», который она прятала под приборной доской.

– Мы вернулись за Крейсом, – как можно тверже заявила Дженет.

– Мы? И много вас? – усмехнулась Мисти, обнажая хищно блеснувшие в темноте зубы.

Дженет послышались полицейские сирены, и она опять тряхнула головой: черт, всегда с ней так, принимает желаемое за действительное. Ухмылка сползла с лица Мисти, и Дженет поняла, что ей не показалось – помощь близко, правда, не так близко, как хотелось бы.

– Вот что, Крейса я забираю, – торопливо проговорила Мисти. – Попробуешь помешать, перейду к плану "Б".

– А что это за план? – непонимающе переспросила Дженет. Мисти лишь одарила ее снисходительно-презрительным взглядом. Дженет лихорадочно старалась придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, но мысли разбегались, голова невыносимо болела, к горлу подкатила одуряющая тошнота.

– А что это у вас там? – вдруг шагнула к машине Мисти. – Неужто пистолетик?

Сирены приближались. Линн вскрикнула и застонала, Крейс вскинул голову, узнав голос дочери.

– Хотите рискнуть, специальный агент? – Мисти встала в боевую стойку: широко расставленные ноги пружинисто согнуты в коленях, обе ладони крепко обхватили рукоятку направленного на Крейса пистолета. – Воображаете, что и впрямь сможете выстрелить? Да пока вы раздумываете и собираетесь с духом, я вас обоих успею пристрелить. Хотя лично я готова позабавиться, если вам так уж хочется.