Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

— Конечно, шеф, — спокойно ответил военный.

— Тогда, конечно, вы знаете, что написано в сегодняшних «Известиях»?

— Русские произвели экспериментальный атомный взрыв.

— Так… А вам известно, что по этому поводу мне сказали там? — он мотнул головой в сторону телефона.

— Примерно.

Спокойствие подчиненного редко действует успокаивающе на начальство, если оно расстроено. Скорее наоборот. Сидевший за столом хлопнул ладонью по газете.

— Когда наконец, черт побери, я могу ответить им не «будет сделано», а «выполнено»! Сколько времени вы еще будете возиться с вашей сибирской темой. Вам нужна была карта — мы достали зам карту. Вам нужны были деньги — мы достали вам деньги. Что вам нужно еще?

— Вы же знаете, шеф, что у нас уже давно все готово. Дело только за человеком Нет желающих. Операция рискованная — выбраться будет нелегко, и за деньги никто не хочет рисковать. Нужно было найти человека с соответствующими убеждениями, который действовал бы не только из-за денег. А найти такого трудно.

— Сколько же вы будете его искать?

— Мне кажется, я уже нашел.

— Гм… Что ж, покажите вашу находку.

Военный положил на стол папку От нее шел запах залежавшейся бумаги, в углах остались следы застарелой пыли — очевидно, папке пришлось долго пробыть в архиве, пока она вдруг не понадобилась.

Сидевший за столом быстро раскрыл ее и вскинул недоуменно глаза.

— Послушайте, да его давным-давно нет на белом свете.

— И тем не менее он нам помог.

— Каким же образом?

— Раньше он работал у нас по сибирской теме и пропал без вести. У него здесь осталась семья. В семье не знают, как и где он умер. Оказывается, его расстреляли большевики.

— Они на самом деле его расстреляли?

— Мы случайно обнаружили документы…

— Документы?…

— Да, копии допросов и прочее…

— Дешевка!… Хотя, впрочем… А они хоть похожи на настоящие?

— Вы нас обижаете, шеф.

— Ну, что ж… Лучшего вы все равно не придумаете. Так кого же вы собираетесь заинтересовать такими документами?

— Я уже заинтересовал.

— Вот как? А вы не сядете с ним в лужу?

— Нет, шеф. Он порядочный человек.

— Это в каком понятии?

— В классическом, шеф.

Военный подошел к двери и открыл ее.

— Войдите! — сказал он.

Письмо тоже было коротким:

«Хорошие мои!

Сегодня отправляюсь в свою первую служебную командировку, вероятно, надолго. Так как все время буду в разъездах, письма от меня могут задержаться. Но вы не волнуйтесь. В Управлении оставлена доверенность, денег вам хватит до моего приезда…»

Пожилая женщина с горькими морщинками на бледном лице несколько раз прочитала письмо.

Трясущимися руками вложила листок обратно в конверт и прошептала еле слышно:

— Такое же письмо прислал перед отъездом его отец…

…Днем в тайге было тихо.

Вечером поднялся ветер. Ночью он неожиданно перешел в бурю.

Тайга взволновалась, зашумела. С диким разбойничьим свистом буря мчалась над вершинами деревьев, ломая сучья и швыряя их в базальтовые стены провала.

Черное небо освещали беззвучные вспышки молний.

Тяжелая стальная птица, надсадно гудя моторами, слепо пробивалась сквозь мятущуюся мглу. Свирепые порывы ветра бросали ее из стороны в сторону, клонили на крыло. Но, послушная рулям, она выправлялась и упрямо продолжала свой опасный путь.

Куда она мчалась, зачем?

В той стране, над которой она летела, никто этого не знал…

Осатанелый визг турбореактивных моторов на секунду проник в провал. Зина проснулась, подняла голову и не услышала ничего, кроме далекого воя непогоды…

На рассвете буря утихла. Тучи исчезли. Небо вновь стало голубым и прозрачным. Березовый листок, сброшенный с обрыва последним дуновением ветра, долго плавал в воздухе и наконец медленно опустился на спокойную воду озера.

Часть седьмая

ВДВОЕМ

Первый подснежник

Утро.

Зина уже проснулась, хотя глаза ее и закрыты.

Мягкие отблески света, отразившись в зеркале стенного шкафа, дрожащим пятном ложатся на светло-зеленую эмаль потолка.

Вместе со светом в окно через раздвинутые створки вливается свежий — несравнимый с пыльным воздухом городов — ароматный воздух тайги. Высоченный кедр за окном тянет в комнату могучую лапу, как бы приглашая выйти к нему в лес, на берег озера.

В длинном — полукругом — коридоре пусто. Отдыхающие еще спят Толстая нянечка в белом халате сидит за столиком и дремотно покачивает головой. Пушистая тканая дорожка, бегущая по коридору, заглушает звуки шагов.

Выходная зеркальная дверь открывается также бесшумно.

Солнце только поднялось, оно еще где-то там, за высоким гребнем скалы. Стеклянная чаша неба опрокинулась над озером, отражаясь в спокойной воде. На просторной площадке, длинным полуовалом примыкающей к зданию, расставлены удобные скамейки. Посредине огромная — в два метра — ваза.

Вниз ведут две лестницы. Они также заканчиваются площадками, на которых стоят вазы. С площадок опять спускаются по две лестницы, и к берегу сбегают уже четыре ручья пологих ступенек, сложенных из черного шлифованного базальта.

И только подойдя к самому берегу озера и обернувшись назад, можно окинуть глазами все здание.

Три этажа, тремя полукольцами возвышаясь один над другим, примыкают к гранитной стене провала. Верхнее, самое малое полукольцо, покрывает остроконечная, многоскатная крыша, — от этого кажется, что все здание находится под ветвями громадной ели. Окружающие деревья подступают к самым стенам, облицованным зеленым гранитом. В просветы между деревьев поблескивает оконное стекло. По фронтону первого этажа полукругом бегут золоченые буквы: САНАТОРИЙ «ЗОЛОТОЕ ОЗЕРО».

Три чаши, стоящие на лестничных площадках, отлиты в виде громадных елочных шишек. Полированная поверхность их притягивающе поблескивает. Так может блестеть только один металл… и все же трудно поверить — настолько чаши велики, что они на самом деле сделаны из того металла, которому только один великий человек предсказал достойное будущее.

Об этих чашах в свое время писала вся заграничная пресса. Зарубежные корреспонденты, приезжая в Москву, делали на самолете крюк в десяток тысяч километров, чтобы только посетить санаторий «Золотое озеро» и убедиться, что большевики выполнили еще одно предсказание основателя своего государства.

Нижняя поверхность ваз кое-где прорезана глубокими царапинами — недоверчивые проверяли монолитность отливки. И убедившись, записывали в свои блокноты, что на самом деле в Советском Союзе есть таежный санаторий для простых рабочих и служащих и в этом санатории на площадках лестницы стоят вазы стоимостью в полмиллиона долларов каждая. Мало этого. Корреспонденты могли переехать озеро и выбраться на скалы возле устья подземного стока. По пробитым тропинкам подойти к самой воде, сунуть руку и вытащить со дна самородок в полфунта весом. Можно даже воровато оглянуться и спрятать его в карман. Корреспондентов никто не обыскивал.

За ними никто не следил. По озеру в лодках катались молодые веселые граждане — парни в светлых рубашках, девушки в пестрых сарафанах и купальных костюмах. Смеялись, брызгались водой. Пожилые люди сидели на скалах с удилищами. И никому не было дела до того, что вот рядом с ними лежат сказочные сокровища.

И похититель — правда не всегда, но часто — сконфуженно вытаскивал самородок и незаметно бросал обратно в озеро…

Зина довольно улыбнулась и, открыв глаза, увидела потолок, обтянутый берестой, печь, уже потемневшую за долгую зиму. Вздохнула. Потом сбросила одеяло и присела на жесткой лежанке.

Да, все это было в мечтах. Действительным был только воздух, ароматный воздух, волной вливающийся в открытую дверь. Санатория еще не существовало. Но проект его был.