Операция начнётся в полдень

В баре «Вермонт» Забелин назначил встречу с Ирэной Истоминой. Он еще не помирился с Ритой после того злополучного похода на пляж, но встречаться с Истоминой было категорически необходимо — откладывать дальше нельзя.

Через «жучок», установленный Переделкиным в кабинете Красовской, особо ценной информации не поступало за исключением разговора с Соколовским. Объект дела вела обычные деловые беседы, ни о чем конфиденциальном больше не болтала. Между тем, время неудержимо шло.

Бар «Вермонт» открылся недавно. Благодарный ресторатор, которому Забелин помог одолеть хапуг-чиновников, тянувших с разрешением, предоставил Забелину карт-бланш на весь год — тот мог ходить сам и водить гостей забесплатно, конечно, не сильно злоупотребляя.

Разговор с Ирэной опять, словно по некой, негласно ранее установленной традиции, начался с ироничных подколок, словесного фехтования. Она принесла документы по приватизации, которые он просил, но не хотела отдавать их сразу, отчего-то думая, что на этом встреча сразу закончится. Однако Сергей был настойчив и все-таки забрал у нее тонкую папку с несколькими листками.

— Так, так, — сказал он, торопливо их просматривая, — интересно!

— Не понимаю, зачем вам это надо, — произнесла Ирэна, отпивая из бокала вино, — все это уже в прошлом, заводы проданы, новые собственники довольны.

— Ирэна Владимировна, каждый из этих собственников при приватизации брал на себя определенные обязательства, например, инвестировать в завод свои средства на развитие, модернизацию. Или я не прав?

— Да, аукционы и конкурсы проводились с условиями, ну и что?

— Как что? Многие из новых собственников и не думают выполнять эти условия. Для нас это повод через прокуратуру провести деприватизацию отдельных объектов и вновь их выставить на торги. И продать их снова, но уже добросовестным предпринимателям, а не тем жуликам, которые сейчас всё расхватали.

— Не будьте наивным, Сергей Павлович! Где вы найдете честных, порядочных бизнесменов?! Их же не выращивают в инкубаторах! — Истомина искренне веселилась, слушая эти рассуждения оперативника, — лучше пейте вино, здесь, оказывается, оно неплохое…

— Всё равно я верю, — упрямо сказал Забелин, — что порядочных людей больше, они могут не все уметь, не все знать, но это дело наживное. А с жуликами, как и с бандитами, разговор должен быть коротким.

Они немного помолчали.

— Вино, действительно, вкусное, — прервал первым молчание Сергей — как вам здешняя кухня?

— Приготовлено недурно, — похвалила Истомина, — я бывала в нескольких ресторанах, но здесь, видимо, шеф-повар один из лучших.

Сергей не случайно задал свой вопрос. В зале появился хозяин заведения, тот самый бизнесмен, которому помог Забелин. Увидев Сергея с дамой, он тут же подошел к ним. Доброжелательно улыбнувшись, спросил:

— Как вам у нас, всё хорошо?

— Вот, Миша, мой гостье нравится ваша кухня, — сказал Забелин — откуда выписал шеф-повара?

— Ниоткуда. Ты не поверишь, но это наш, доморощенный самоучка, — еще шире заулыбался ресторатор Миша, — окей, открою секрет, я его посылал на обучение в Москву. Платил за это приличные деньги.

— Смотри, уведут, перекупит кто-нибудь.

Мишино лицо сразу приняло озабоченное выражение.

— Ты прав, уже были попытки со стороны конкурентов. Ну, не буду вам мешать.

— Какой милый! — сказала Ирэна, провожая его взглядом — и ресторан у него хороший — буду рекомендовать друзьям.

В зале все время играла музыка, народ танцевал, приятно проводил время.

Сергею показалось, что Ирэна тоже хочет танцевать — она несколько раз посмотрела в сторону танцующих, но ничего не сказала. В это время неожиданно зазвучала музыка Eagles, они пели свою единственную, ставшую широко известной композицию «Отель Калифорния».

— Боже мой, какая старина! — сказала Истомина, но не с осуждением, а с непонятными Забелину нотками ностальгии.

Это было странно, поскольку Ирэна была моложе его и не танцевала под эту музыку на дискотеках, как это делал он, в далеком 1977-м.

— Ирэна, хотите потанцевать? — спросил Сергей.

— С удовольствием!

Они вышли в зал, смешались с публикой и медленно закружились в танце. Сергей, невольно касался её тела, вдыхал манящие запахи кожи, волос. Тонкий аромат французских духов дурманил голову. Старая песня разволновала его больше, чем он думал.

— Вы разрешите вас проводить? — прошептал Забелин, наклоняясь к её уху.

Истомина немного откинула назад голову, посмотрела ему в глаза.

— Не думаю, что в этом есть нужда, — негромко, но так, чтобы он услышал, ответила она. — Вам ведь надо помириться с Виккерс. Или вы специалист широкого профиля?

— Причем тут Виккерс?

— Нет, — сказала Ирэна, — я так не могу. Вам не это нужно, в смысле, не я нужна вам, а моя работа. Зачем тогда притворяться, будто я вас интересую?

Он хотел сказать, что это не правда и, на самом деле, он здесь, для того чтобы провести с ней время, поближе познакомиться, что она ему нравиться. Но потом подумал, что все это будет звучать натянуто и неестественно. Он не сможет убедительно притворяться, морочить девушке голову пустыми словами и обещаниями — ведь он любит Маргариту.

— Ирэна, я не буду от вас ничего скрывать, — сказал он, глядя ей в лицо — мне, действительно нужна от вас информация. Но я никогда не притворяюсь, мне это ни к чему. Вы интересная девушка, я это увидел сразу, еще в аэропорту, и мне приятно с вами общаться. А мои отношения с Маргаритой? Они такие же, наверное, как и у вас с тем мужчиной на пляже. Что с того? Каждый ищет то, что его устраивает.

— Жалко, что поиск иногда длиться всю жизнь, — спокойно ответила Ирэна, — пойдемте, сядем за столик, вы разве не слышите, что музыка уже кончилась?