Капкан для интеллектуала

- Что-то ты скучный сегодня,- проворковал он озабоченно.

- Да нет,ничего,- ответил я тусклым голосом,на поднимая глаз от кипы толстых "Известий Высших учебных заведений".- Не выспался.

- Ну да,бледненький немного,- откликнулся Альберт.

Налицо была явная попытка влезть в душу,и я ликвидировал её,спросив:

- У тебя нет англо-русского словаря? Тысяч на двадцать.

Альберт пробормотал обиженным голосом в том смысле,что словарь можно найти на втором этаже в читальном зале на полке слева от входа,и отошёл.Я исподлобья посмотрел ему вслед и снова уткнулся в журналы.

Больше часу мы работали молча и сосредоточенно.Потом к Вене Рожнову явился заведующий лабораторией,моложавый на вид мужчина в очках с пышной шевелюрой и ласковым голосом,чем-то похожий на иностранца: то ли хорошим серым костюмом,то ли холодноватой вежливой улыбкой,вроде бы беспричинно появлявшейся на его лице.Тихо,но оживлённо он заговорил с Веней о надвигающейся в скором времени в одной из бывших союзных республик научной конференции.Есть ли смысл посылать туда доклад?

Тихо текла беседа,временами заглушаемая визгом нахальных воробьёв за окном.Солнце неуклонно передвигалось к обеденному перерыву.

С первого этажа из машинного зала пришла программистка,высокая плотная женщина,брюнетка с круглым лицом и на удивление голубыми и любознательными глазами,шнырявшими по сторонам,и начала разбирать с Альбертом одну из его программ.

О докладе на конференцию в бывшую союзную республику тем временем стало известно,что посылать его надо,но вот кого брать в соавторы...Позвонил Олег и спросил,как дела.Я вклинился между Веней и завлабом и рассказал ему в трубку,что никак не могу найти последнюю статью о многоэлементных интерферометрах,хоть в петлю лезь.Олег хмыкнул и сказал: "Ну ищи получше!" и положил трубку.

Для консультаций по поводу будущих соавторов предстоящего доклада был вызван,к моему удивлению,Мелитопов.Появившись в комнате,он гаркнул,обращаясь ко всем сразу:

- Привет!

И мигом включился в работу.

А вот Альберт,кажется,никак не мог отделаться от своей программистки.Слушая её плавный голос,он прятал лицо в ладони,в изнеможении откидывался на спинку стула,но она всё говорила и говорила...Наконец,бросив несколько интересных,случайно-пристальных взглядов в мою сторону - этого мне сегодня ещё нехватало! - она убралась на свой первый этаж.

Обстановка же в районе паровоза Черепановых коренным образом изменилась.Теперь Мелитопов и Веня Рожнов,перебивая друг друга и чуть ли не толкаясь локтями,рассказывали заведующему анекдоты,а он тонко и раскатисто смеялся,раскинувшись на стуле и поставаив носок ботинка на сиденье другого,стоявшего рядом.Дутяев задумчиво поглядывал на веселившихся коллег.

Сколько времени? Всё,двенадцать часов.Пропищал динамик на стене,возвещая начало обеденного перерыва.Компания учёных людей нехотя кончила веселиться и отправилась обедать.Дутяев прекратил шелестеть бумагами и пригласил меня в буфет,но я отказался и остался один.Есть не хотелось.

Уставившись глазами на чёрный голосистый ящик,который пел,повторяясь,одну и ту же фразу:

"О-о-у,как мне бы-ыть?",я крепко задумался.Молжет,мои недавние рассуждения - кажется,я думал об этом вчера? - были нелогичны и все вытекающие из них выводы не стоили гроша ломаного,но тем не менее сегодня я ожидал в нашей комнате необычного гостя: я ожидал увидеть здесь "медвежатника".Я полагал,что он должен прийти.Прийти и взглянуть,посмотреть,оценить степень опасности,которая может исходить отсюда,из этого угла.Он знает о такой опасности,я был уверен.И я ждал,надеясь и в то же время опасаясь этого визита.Надеясь потому,что у меня был шанс узнать этого визитёра,и опасаясь потому,что,узнав его,я мог непроизвольно выдать это.И тогда всё пойдёт прахом,ловушка не сработает.Поэтому,напрягая память,я перебирал в уме подробности всего,что произошло с утра в нашей комнате.Но зацепиться было решительно не за что,все люди,которых я видел здесь перед обедом,вели себя так,как и должны были себя вести по моим представлениям о них.Оставалось ждать,что произойдёт во второй половине дня.

Прошёл обед,пошло песлеобеденное время,но и тогда ничего особенного не произошло.Единственным необычным человеком,забежавшим к нам уже в конце рабочего дня,была инженер по технике безопасности,чрезвычайно энергичная и бойкая женщина.Не мсущаясь моего странного вида - я сидел в одиночестве на столе и болтал ногами - она объявила,что завтра по нашему этажу пойдёт комиссия,так чтобы никакие бытовые электроприборы не торчали на столах и на полках...Распустились научные сотрудники,всякие чайники,кофейники в каждой комнате,а под Москвой институт сгорел из-за кофемолки,теперь люди под суд пойдут...

- Нет у нас кофемолки,- мрачно сказал я,- а чайник мы для гостей держим,не для себя.Хотите,свежего сейчас заварю? У нас индийский.А у вас какой?

- Это что за люди такие? - вскричала инженерша.- Им говоришь,говоришь,и как об стенку горохом.Если завтра замдиректора увидит ваш чайник...

Я встал со стола и тут же,на глазах у инженерши,задвинул чайник за кипу чертежей.

- Сами потом не найдёте,- сказала она,засмеялась и,взметнув подолом,выскочила в дверь.

- Всё,конец чаепитиям в рабочее время,- заявил я Вене и Альберту,которые появились один за другим в комнате.- Завтра по этажу идёт комиссия и все чайники изымает на металлолом.

- А ничего,- отмахнулся Альберт.- Не впервой,отобьёмся.

- А ты куда его загнал? - спросил Веня,оглядев столы.

- Вон,за чертежами.

Рабочий день так и завершался без происшествий,обманув мои ожидания.Начиналось время последней,заключительной сцены этого затянувшегося спектакля.

Кстати,из нас троих - кто-то один лишний,сообразил я,он сейчас должен уйти в полном неведении и со спокойной душой.Но почему никто не собирается уходить? Что это за фокус? Прокручивая заранее финальную сцену,я не рассчитывал на ненужного свидетеля.Как теперь быть?

- Ишь ты,- не выдержав,подал я голос.- Видел бы наше усердие директор.Он что,всё ещё в командировке?

- Завтра будет,- ответил всенающий Дутяев.А Веня отвернул бороду от паровоза и спросил,видимо,ещё не отключившись:

- А чего он тебе нужен?

- Надбавку к зарплате хочу просить,- буркнул я.И мы продолжали сидеть за своими столами,как ни в чём не бывало.

Так прошло минут двадцать.Наконец звякнул колокольчик над входной дверью и вошёл Олег.Он рассеянно оглядел комнату,прошёл к моему столу,сел на стул и посмотрел мне в глаза с некоторой тревогой.Я чуть пожал плечами.Олег помолчал немного и спросил ровным голосом:

- Ну что? Идём?

- Не пойду,- ответил я,как и было положено мне отвечать по разработанному сценарию.- Зачем? Толку всё равно нет.Иди сам.

Олег помолчал немного и сказал:

- Ну ладно.Ты здесь пока будешь?

- Здесь.

Он поднялся и бесстрастной походкой вышел из комнаты.

Прошло всего несколько секунд; вдруг Альберт дёрнулся,выскочил из-за стола и вышел в дверь с озабоченным видом.В коридоре были слышны его удаляющиеся шаги.Я облегчённо вздохнул,но продолжал сидеть неподвижно и безмолвно.Веня посмотрел вслед Дутяеву,потянулся и снял телефонную трубку.Он подержал её в руках,думая о чём-то,и начал набирать номер.Я затаил дыхание.

Вж-ж-жик...ж-ж-жик...ж-ж-жик...Трижды прожурчал телефонный диск и замер.Пауза.Никто не отвечает? Или занято? Нет,это он пудрит мне мозги.Сейчас он наберёт ещё три цифры городского номера.Подождём...

Ж-жик,ж-жик,ж-жик! Вот оно!

- Алло! Елизавета Евгеньевна уже ушла?

Он выслушал,что ему сказали,и вдруг буквально бросил трубку на рычаг.Я встал.Он встал тоже,не сводя глаз с телефона.

- Сядь,- сказал я.

Он повернулся и посмотрел на меня бессмысленными глазами.

- Сядь! - повторил я и пошёл к двери.Он продолжал стоять.

Я подошёл к двери и хлопнул по ней ладонью.Дверь тотчас открылась и в комнату вошёл молодой человек чуть ниже меня ростом,в серой рубашке и джинсах,серьёзный и немного бледный,с хорошо развитой челюстью и мощными руками спортсмена.Это был инженер из конструкторского отдела,боксёр и вообще парень по характеру не из робких.Он закрыл за собой дверь и остановился на пороге.