Капкан для интеллектуала

- Ты кому звонил? - спросил я Веню.

Он посмотрел на меня уже вполне осмысленно и внезапно злоба вспыхнула в его небольших,чёрных,с опущенными уголками глазах.

- Выйди! - рявкнул он на парня.Тот взглянул на меня и снова молча уставился на Веню.

- Выйди,кому говорят! - гаркнул Веня ещё громче.

- Не ори, - придушенным от ярости голосом зашипел я,- он не выйдет.Ты кому звонил,я спрашиваю?

- Ну падла,ну падла,- не отвечая,бормотал Веня и глаза его беспокойно бегали по поверхности стола; я понял,что он ищет что-нибудь тяжёлое в руку; значит,намерен пробиваться силой.Тогда я сделал пару шагов в сторону,чтобы иметь возможность напасть на него сбоку,и сказал спокойно и самоуверенно:

- Ну и дурак ты,Веня.Объясняю,почему.Если ты сейчас рыпнешься,я буду считать,что ты попал на горячем - у меня есть основания так думать,и мы сейчас сделаем из тебя отбивную.Но мне надо проверить,вдруг я ошибаюсь? - и я улыбнулся недоброй улыбкой.- Поэтому советую,не горячись.

- Угрожаешь? - спросил Веня и на губах его зазмеилась ответная улыбка,но глаза перестали бегать по сторонам и остановились на мне.Похоже,он не слишком меня боялся.

- Алексей,- попросил я молодого человека,- подойди к телефону и набери сорок шесть двадцать четыре восемьдесят.

Это был удар: городской номер никак не мог набираться по этой линии.Да и сам номер...Веня заметно побледнел.Алесей,не сводя с него глаз,подошёл к телефону и набрал шесть цифр.

- Спроси,звонил к ним кто-нибудь,и что сказал,если звонил.

- Это Неволин,- сказал Алексей в трубку.- Вам кто-нибудь звонил минуту назад?

Он молча выслушал ответ,положил трубку и сказал:

- Звонил мужчина,спросил,ушла ли Елизавета Евгеньевна.

Я упёрся в Веню тяжёлым взглядом.

- Рожнов,это как же так,а?

Несколько секунд тянулось невыносимое молчание.Потом Веня повернулся спиной,сел на стул и ударил кулаком по столу,прямо по паяльнику,лежавшему на нём.Потом уронил голову на руки и заплакал.

Я облегчённо вздохнул.Неволин взглянул на меня и бесшумно скользнул назад,к двери.Довольно долго мы молчали.Сейчас по сценарию должны были появиться официальные лица.Но колокольчик на двери молчал.

Вдруг Рожнов поднял голову,вытер тыльной стороной ладони глаза,неожиданно сунул руку в стол и тут же вскочил; в руке его был молоток.

Дальше произошло вот что.

Повернув голову ко мне,он сказал отрывисто и зло:

- Не подходи!

И пошёл прямо к двери,глядя прямо в лицо Неволину.

Всё-таки сорвался,со злостью подумал я.Теперь словами не остановишь.Значит,ему очень надо отсюда уйти.

В такт шагам Рожнова я тоже двинулся к двери.Веня не оглядывался.Через три шага он будет на расстоянии вытянутой руки от Неволина.Что тогда?

Но всё произошло раньше.Когда расстояние между ними сократилось,Алексей неожиданно прыгнул вперёд,выставив левую руку и пытаясь поймать поднятый вверх молоток.Но Рожнов был начеку.Он мгновенно убрал молоток в сторону и Алексей промазал.Толкнув его в грудь свободной рукой,чтобы сохраниь дистанцию для удара,Рожнов изогнулся и потащил молоток к голове Алексея...

Я прыгнул вперёд.

От сильного напряжения время как будто затормозило свой ход: я видел свои и чужие движения,как в замедленном кино.Я понял,что не успеваю,чёрт бы побрал мою медлительность! Ещё в полёте я увидел,как Неволин делает нырок,опускает голову ниже и уводит её влево,под бьющую руку.

И Рожнов промазал.Удар пришёлся в плечо.

Я видел,как исказилось лицо Алексея.Но я был уже рядом и,вытянув руки,изо всех сил толкнул Веню в бок.Он упал,удержав молоток в руках; я упал следом и схватил его за ноги.

Теперь мы барахтались на полу.Неволин неподвижно стоял на коленях,повесив руки.

Наконец,Вене удалось подтянуть ноги и он с силой толкнул меня ими в грудь.Руки мои соскользнули,а он повернулся и сел,снова подняв молоток вверх.Теперь уже я лежал лицом вниз,подставив темя...

И в этот момент Неволин наклонил туловище вперёд и чётко воткнул левый кулак в его челюсть.Это был превосходный удар.Веня раскинул руки,выронил молоток и ударился затылком об пол.Глаза его закатились.

Я вскочил на ноги и посмотрел на него сверху вниз.

- Отдохни,- сказал я хрипло.

Колокольчик звякнул и дверь открылась.На пороге показался Олег.Из-за его плеча выглядывал кто-то в милицейской форме.

МЕДВЕЖАТНИК.

Нет,Рожнов ни в чём не признался в тот вечер.Он отрицал,что преднамеренно звонил в комнату Анны Игнатьевны - просто ошибся номером.Кто такая Елизавета Евгеньевна - естественно,говорить отказался,заявив,что она никакого отношения к происшедшему не имеет и что этот вопрос вмешательство в его личную жизнь.Лишь ночью,после обыска,проведённого у него на квартире,когда оперработники обнаружили видео систему,числившуюся в розыске после одной из квартирных краж,и когда ему разъяснили популярную истину о том,что непризнание усугубляет наказание,он раскололся.

Теперь пришла пора объяснить,о чём шептались мы с Олегом в пустом переходе между зданиями института,пугливо озираясь по сторонам.

Вспомним утреннее чаепитие,на котором гостем в нашей комнате оказался старший инженер Мелитопов.Вспомним внимательно.О чём шёл тогда разговор? О профсоюзной конференции.Но не только о ней.Отвязавшись от Мелитопова,Рожнов начал искать по телефону некоего плановика.Ничего странного в этом не было,но я обратил внимание,с каким почтением он говорил с кем-то по телефону.Это было не в его обычае.Представить себе,чтобы он беседовал так вежливо с кем-то,кто сидит рядом с нашим институтским плановиком,я не мог,поскольку знал,что уважать там ему было некого.Мелкие людишки...И в голову пришла крамольная,поначалу показавшаяся абсурдной мысль: а не с городским ли абонентом он разговаривает?

И тут память услужливо подсказала: он же набирает шестизначный городской номер! Только не сразу шесть цифр,а сначала три,как и положено при внутренней связи,а потом,после паузы,ещё три! Ошеломлённый такой догадкой,я долго соображал: возможно ли это?

Что это не только возможно,но и практически осуществимо,я убедился на следующий вечер,когда,оставшись один после работы,начал исследовать телефонный аппарат.Снаружи он выглядел совершенно заурядно.Потянув за шнур,уходивший в щель между массивным лабораторным столом и стеной,я ожидал вытянуть его весь наружу,вместе с частью телефонной линии,к которой он был подсоединён.Но не тут-то было.Шнур не вылезал.Я перегнулся через стол и заглянул в щель: шнур уходил внутрь стола! Тогда я слез со стола и заглянул в него: на средней полке,прикрытый инструментами,лежал переключатель на три положения,среднее было нейтральным.Я переключил его,снял телефонную трубку,набрал ноль девять и спросил,какое нынче число.Ответ был вежлив и не совсем логичен:

- Мы даём справки только по городу...

Стало ясно: Рожнов присоединился к линии,проходившей мимо нашей комнаты,на которой раньше был телефон соседей,и тайком звонил по городским телефонам...

Мне,наивному человеку,непонятно было,зачем он делал это тайком.Неужели не воспринимал нас как людей,равных себе? Самоутверждался таким способом...

Следствие шло своим чередом.

Когда в очередной раз оно зашло в тупик,следователь вытащил откуда-то козырных свидетелей,которые видели Веню торгующим на городском вещевом рынке,именуемым барахолкой.Веня побарахтался,но выплыл.Тогда следователь устроил ещё один фокус: предъявил Рожнову фотографию убитого Четверикова.Веня помотал бородой и заявил,что видит такого типа впервые.Началось длительное препирательство между следователем и подследственным,каждый стоял на своём.Кончилось оно тем,что следователь откопал где-то интересный факт: в день убийства Четвериков и Рожнов встречались на вечеринке у каких-то девиц.С этого момента картина круто изменилась.Веня,разумеется,Четверикова вспомнил.И сразу же заплакал горючими слезами,утверждая теперь,что к убийству-то он не имеет отношения...Поговорил с парнем о том,о сём и забыл про него...