Вечер вне дома

лотого портсигара. - Может быть и лучше, если он сдохнет.

Такс перевел дыхание.

- Я не знаю, патрон, просто меня удивило бы, если бы он пришел в себя.

- Он не должен заговорить.

- Конечно, он будет молчать. Мы его оставили на шоссе, и он... В общем, такие не разговаривают.

О'Брайен щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и пустил дым к потолку. После четырех спокойных лет вокруг начали собираться тучи. Но нужно было оставаться хозяином положения, и все, кто пытался ему в этом мешать, должны были быть безжалостно устранены.

- Джонни нужно убрать, - сказал он, понизив голос.

Такс был ошарашен, но не показал вида.

- Как скажете, патрон.

- Труп должен исчезнуть без следа.

- Можно устроить, - кивнул Такс. - У меня на борту есть бочка, которая вполне сгодится для этого. Мне только нужно будет немного цемента. Его не найдут!

- Не тяни с этим. Такс. Сейчас я поговорю с ним, а потом решу, когда нужно будет это сделать.

- Этой ночью? - спросил Такс, подумав, что опять не удастся выспаться.

- Да, этой... Иди, готовь бочку.

- Я скажу Солли.

- Все делай сам, - сухо сказал О'Брайен. - Лишние свидетели не нужны, Солли поедет со мной. Такс скривился.

- Как же так, патрон. Эта бочка... Нужно, чтобы Солли помог мне. Вы же на хотите, чтобы я нажил грыжу. Я не могу все делать один.

О'Брайен посмотрел на светящийся кончик сигареты.

- Как хочешь, но если ты возьмешь в дело Солли, его тоже придется уничтожить. Свидетели нам не нужны. Такс очень дорожил Солли: тот был силен, как бык, и стремителен, как гремучая змея.

- Он не откроет пасти, не волнуйтесь, патрон.

- Ты, кажется, споришь со мной. Такс? Голос О'Брайена сделался угрожающим, и Такс предпочел замолчать.

- Что ты решил? - поинтересовался хозяин.

- Я справлюсь сам.

- Умница. Эта работа тебе по плечу.

- Можете рассчитывать на меня.

О'Брайен встал и вышел в коридор. Дойдя до каюты Джонни, он повернул торчащий из замка ключ, и вошел.

Джонни дремал. Услышав шум, он открыл глаза и молча посмотрел на вошедшего.

- Что вам нужно?

- Нам пора объясниться, Джонни. Ваше положение слишком паршиво, чтобы еще диктовать мне условия. Если вы не согласитесь делать то, что я скажу, будете сидеть здесь, пока не станете более сговорчивым.

- Послушаем ваше предложение, - сказал Джонни, потирая опухшее после сна лицо.

- Вы уедете сегодня же ночью и отправитесь на аэродром, чтобы сесть на Нью-йоркский самолет. Там один из моих агентов посадит вас на самолет до Парижа. В Париже вы останетесь до тех пор, пока я не разрешу вам вернуться.

- А в это время вы женитесь на Гильде, - рассмеялся Джонни. - Неужели вы всерьез думаете, что она пойдет за вас без моего согласия?

- Вы напишете ей, что улетаете в Париж. Она знает, что у вас неприятности и не удивится. Джонни сделал гримасу.

- А как насчет денежного вознаграждения?

- Я не рассчитываю дешево отделаться от вас. В обмен на письмо Гильде вы получите десять тысяч