Реквием блондинкам

а взгляд на мою руку.

- Да, конечно... Надеюсь, вы были осторожны?

- Можете не беспокоиться, у меня есть опыт укрощения и не таких мерзавцев, как Вольф.

Я как бы в рассеянности поглаживал ее руку, думая про себя, что она все же чертовски милая девушка.

- Теперь мы союзники. Только я старше и поэтому командую.

- Я доставила вам столько неприятностей!.. Но теперь... Теперь я больше не буду вам мешать.

- Прекрасно. Надеюсь, что теперь вы вообще ни в чем не сможете мне отказать.

- Ни в чем? - переспросила она, притворяясь встревоженной.

- Да, ни в чем, - подтвердил я, обнимая ее. Голова Одри лежала у меня на плече, наши губы были рядом. - А вам это неприятно?

- Нет...

Наши губы нашли друг друга.

- ...приятно, - прошептала она. - Очень... Еще...

В одиннадцать утра этого же дня мы втроем сидели в бюро Одри.

- Давайте прикинем, с чего начнем, - предложил я. - Готов поспорить, что Вольф попытается прекратить расследование. Что сделает Форнсберг, я не знаю. Возможно, он примет решение отозвать меня. Если так, то я порву с ним контракт - мы обязаны найти убийцу Мэриан Френч. Насчет денег: я сумел выудить у Вольфа десять тысяч, так что некоторое время мы сможем продержаться. Деньги я разделю на три части, так, чтобы у каждого из нас был резерв. Действовать надо стремительно и закончить как можно быстрее.

- Может, вам не стоит рвать со своим шефом? - озабоченно спросила Одри. - Я хочу сказать, что хорошая работа не валяется на дороге, а вы могли бы...

- Посмотрим, - прервал я ее, - может быть, Форнсберг на свой страх и риск разрешит мне довести дело до конца независимо от договоренности с Вольфом. А возможно, предоставит мне свободу выбора. Но, что бы ни случилось, надо действовать. Давайте подумаем, что мы имеем по делу о похищениях.

- Не так уж и много, - заметил Рэгг. - Но почему мы все время рассматриваем это дело сквозь призму выборов? Вполне возможно, что здесь нет никакой связи.

- Но это невозможно! - запротестовала Одри.

- Почему же невозможно? - поддержал я Рэгга. - Оставим в стороне выборы, Вольфа, Эслингера, Мэйси и вообще всю эту банду и начнем с самого начала. Итак: исчезли четыре девушки. Никаких следов, за исключением туфли одной из несчастных, найденной в пустом доме.

Пятая исчезает так же, как и все предыдущие, за исключением того, что убийца не успевает спрятать труп. Если бы мы случайно не оказались там, то никогда бы и не узнали, что же все-таки происходило в этом доме. Готов держать пари, что все предыдущие жертвы были задушены точно так же, как и Мэриан Френч.

- Может быть, может быть... - с сомнением в голосе произнесла Одри. Предположим, нам известен способ убийства. Но что это нам дает?

Я сел за стол и взял карандаш.

- Лучше будет, если мы все запишем. Сначала о девушках. Что мы о них знаем?

- Самые обычные девушки, - отозвался Рэгг, - ничем не выделялись...

- Я хочу понять, чем убийца мог заманивать будущие жертвы в этот пустой дом, - начала