Дублер

хали, проверяли. С другой стороны, и били бы после сильнее. Эх, попал».

Музыка.

«Пи– пи-пи…»

– Ты дятел;

– Сам ты дятел…

Песня про дятлов. Неактуально. Шум за дверями. Очень шумный шум. «Граждане, самолет падает, просьба отстегнуть ремни безопасности и закурить. А-а-а-а…»

Треск сломанной челюсти. Хрясь! Не грусти – похрусти! Визгливый тенор «козла» Геворкяна: «Николаша, подстава!» Сюрприз.

Надвигающийся силуэт книголюба, зависший в воздухе кулачок-пятачок. Сейчас прольется чья-то кровь… Чья-чья? Моя!

Он умеет, он учился…

Блуждающие звезды в глазах. Туман. Больно. Очень больно. Миражи. Мираж Орловского, отдающего быстрые команды, миражи облаченных в строгие костюмы парней… Падающий на пол Николаша, грохот выстрелов, запах газа…

Разряд молнии, ослепительный блеск, размытая картинка – смешение красок на мольберте. Больше темного. Больше и больше. Совсем темно.

Все, сеанс закончен. Занавес.

ГЛАВА 8

Наконец-то включили дождь. За окном серый двор, вросший в землю гнилой «Запорожец» возле помойки, прячущийся под ним рыжий кот, мгновенно появившаяся лужа на псевдоасфальтированной дорожке. Левитан.

«Концовка лета». – Валера, нож где?

– Да, сейчас достану, – Валера очнулся, отошел от окна, открыл ящик кухонного стола и отыскал нож.

Орловский нарезал салями, затем помидоры, откупорил бутылку.

– Чисто символически, Валер, не возражаешь? Я тоже немного, мне еще к станку.

– Да, давай.

Валентин Андреевич аккуратно наполнил стопки коньяком.

– Это мой, так сказать персональный, по спецзаказу, пей смело, быстрее оживешь. Как настроение-то? Совсем какой-то бледный.

– Нормально, в общем-то. Башка по вечерам гудит да бессонница. Глаз почти зажил, ребра вроде тоже. Дома торчать надоело.

– Ничего, ничего, успеешь еще набегаться. Давай, за здоровье. Чтобы, как говорится, Кремль стоял.

Дернули-вздрогнули.

– Лена как? Где она, гуляет?

– К подруге уехала, – нехотя ответил Валера, не отрывая глаз от пустой стопки.

– Сколько осталось-то?

– В октябре где-то.

– Ну, дай Бог.

– Как там дела? – резко сменил тему Любимов.

– Дела веселые. Как программа «Куклы», – Орловский закусил коньяк кусочком колбасы. – Мои ребята хорошо покувыркались, я налоговую подтянул, в ОБЭПе старых знакомых заинтересовал. В общем, глубокую яму выроем. В следующий раз, когда сунешься, предупреждай. Хорошо хоть позвонить насчет «Континента» догадался. Плавал бы сейчас на просторах Ладоги с паровой батареей на груди, если б я своих ребят не отправил за тобой присмотреть. Говорят, очень любопытно было наблюдать, как тебя в багажник паковали. «Будешь жарить шашлык из этой невеста, не забудь пригласить». Хо-хо… Я ведь сколько раз тебе говорил: главное в нашей работе – рубить «хвосты». Мои, правда, тоже лоханулись, квартиру не смогли засечь, в которую тебя выгрузили. Пришлось на слух работать. А тут Караваев выруливает.

– Он нашелся, кстати?

– Ни слуху ни духу.

– Зря отпускали.

– Ну, ты ж понимаешь, мы кем для него