Реквием блондинкам

чин, почему бы мне не ответить. Между Вольфом и Старки разницы никакой. Эслингер, на мой взгляд, предпочтительнее. Видите ли, я думаю, что буду присутствовать на выборах как непредубежденный и беспристрастный свидетель.

- Это как раз то, что нужно, - с облегчением сказал я, подавая карточку.

Он внимательно ее прочитал.

- Интересный документик, - заметил он, снова засовывая палец в ухо. Между прочим, я сразу догадался, что вы детектив из Нью-Йорка.

- Мне кажется, вы могли бы мне помочь.

- Мог бы, конечно, - ответил Диксон, постукивая ладонью по залитому чернилами столу. - Но не вижу причин, почему я должен это делать. Мое кредо - никогда никому не помогать.

Я понимающе улыбнулся.

- Может быть, потому, что в вашем городе никто не нуждался в помощи. Все, что мне требуется, это некоторая информация о положении в городе. Эту информацию я могу оплатить.

Он прикрыл глаза, но я успел заметить, как они блеснули.

- Занятно, - пробормотал он. - И какого же рода сведения вас интересуют?

- Как я уже сказал, мне важно знать общую ситуацию в городе. Чтобы облегчить вашу задачу, я задам несколько конкретных вопросов. Например, мне известно, что шеф полиции хотел бы видеть Старки мэром города. Не можете ли вы мне сказать, почему?

Он сунул мизинец в нос и, задумчиво поковыряв там, изрек:

- Я буду высказывать не свое личное мнение, а только то, что мне известно из общих источников...

- Валяйте!

- Видите ли, - начал он, сложив руки на животе и буравя меня своими хитрыми глазками, - проблема Кранвиля заключается в том, что последние двадцать лет его мэрами были люди строгих моральных принципов. Их деятельность привела к тому, что частный бизнес в сфере развлечений заглох. А чтобы город процветал, деньги, заработанные его населением, должны где-то тратиться. Двадцать лет назад в Кранвиле было четыре игорных дома, ипподром, два ночных бара и даже маленький бордель. Люди развлекались и тратили деньги. Город процветал. Теперь все злачные заведения прикрыты.

Диксон взял карандаш и для наглядности начал рисовать на листке бумаги.

- Мэйси хочет, чтобы Старки стал мэром города, потому что готов снова разрешить подобного рода заведения, а это принесет многим большие доходы. Мэйси не очень хороший шеф полиции, зато незаурядный бизнесмен. - Он перестал рисовать кубики и принялся крутить карандаш.

- Итак, если Старки станет мэром города, Кранвиль снова потеряет невинность, - заметил я безмятежным тоном.

- Возможно, мистер Понсер.

- А если выиграет Эслингер?

- Ну, это совсем другое дело. Я думаю, он сможет улучшить ситуацию. Он хороший человек и уверенно себя чувствует в Кранвиле.

- Расскажите немного о нем.

Диксон откинулся на спинку кресла, скрестил пальцы и уставился на грязный потолок.

- Дайте вспомнить... Примерно лет тридцать назад Эслингер обосновался в Кранвиле и поступил работать к Мосли, в похоронное бюро. После смерти Мосли он взял дело в свои руки. Он и сейчас очень много работает,