Реквием блондинкам

нул руку. Здоровяк с воплем рухнул на колени.

- Ты потрясающе невежлив, - отечески проговорил я, помогая ему подняться, - а я чертовски не люблю грубиянов.

Он со стоном сел на стул и принялся махать вывихнутой рукой.

Я подошел к двери.

- Сейчас вы потрясены вашим несчастьем и не отдаете себе отчета в том, что зря теряете время. Прошло четыре недели с тех пор, как ваша дочь исчезла, но до сих пор никто ничего не сделал, чтобы ее найти. Это могу сделать я, но при условии, что мне помогут. Подумайте хорошенько. Я остановился в отеле. Если надумаете, приходите.

Я вышел из комнаты и спокойно закрыл за собой дверь.

Редакция "Кранвильской газеты" размещалась на четвертом этаже полуразрушенного здания. Туда вела лестница, темная и грязная, с застарелым запахом табака. Лифт не работал. Проблуждав немного, я наткнулся на дверь со стеклянной табличкой, на которой облупившимися черными буквами было написано: "Кранвильская газета".

Я повернул ручку двери и вошел в полутемную комнату. Сидевшая за столом женщина равнодушно взглянула на меня и снова склонилась над бумагами.

- Редактор у себя? - спросил я, вежливо приподнимая шляпу и стараясь изобразить как можно больше радости от знакомства с ней.

- Что-о?

По ее тону я понял, что посторонние здесь бывают не часто.

- Меня зовут Понсер, и я пришел не для того, чтобы всучить вам дешевый пылесос.

Она поднялась и, пройдя к двери в дальнем углу помещения, скрылась за ней. Я закурил и осмотрелся.

Для редакторской конторы помещение выглядело слишком убогим. Да-а, газета была достойна этого городишки.

Женщина вернулась.

- Мистер Диксон может уделить вам несколько минут.

Я улыбнулся женщине, пересек приемную и вошел в кабинет.

Там было еще мрачнее, чем в приемной. За столом на вращающемся стуле сидел человек неопределенного возраста в голубом костюме.

- Мистер Понсер? - осведомился он.

Я кивнул.

- Присаживайтесь, - толстой волосатой рукой он указал на стул. - Я всегда рад принять посетителей. - Он помолчал. - Вы здесь на отдыхе, я полагаю?

- Как вам сказать... - неопределенно ответил я. - Прежде чем излагать свое дело, я хотел бы задать вопрос.

Он поковырял пальцем в ухе, внимательно осмотрел ноготь и тщательно вытер о свои брюки.

- Все что хотите, - сказал он, улыбаясь.

- Вам не безразлично, кто станет мэром вашего города? - спросил я в упор.

Он не ожидал такого поворота и, прикрыв маленькие глазки, стал обдумывать ответ.

- Почему вы меня об этом спрашиваете?

- А почему бы вам не ответить прямо? - задал я встречный вопрос, стряхивая пепел сигареты на вытертый до ниток ковер.

- Разумеется, я могу на него ответить, но не в моих правилах обсуждать с посторонними такие серьезные проблемы, мистер Понсер.

- Если вы перестанете смотреть на меня как на постороннего и откроете свои карты, мы сможем с вами договориться.

Он натянуто рассмеялся.

- Вы интересный человек, мистер Понсер. В конце концов не вижу причин,