Час волкодава (Фирма Синяя Борода)

- Два раза поступала в театральный. Провалилась. - Марина застегнула халатик. - Чай будешь или кофе?

- Кофе. Марина, а где ты раньше работала?

- Не поняла? - Марина убавила огонь под закипевшим чайником, открыла кухонный старинный буфет и принялась разыскивать растворимый кофе.

- Ты говорила, что костюмершей на нынешнем месте работаешь недавно. А раньше где работала?

- Я же рассказывала тебе. Забыл?

- Ты говорила - работала костюмершей в другом театре. В каком?

- Какая разница! - беззаботно отмахнулась Марина. - Все театры одинаковые. Актеры пьют, актрисульки спят по очереди с главным режиссером, костюмершам платят мало. В предыдущем храме Мельпомены я вообще, как жрица искусства, вкалывала почти бесплатно. Зарплату по полгода не платили, противно вспоминать... Где же кофе? Вот он! Я нашла кофе, похвали меня... Поросенок! Да ты еще, как я погляжу, салата и не попробовал. Я старалась, и вдруг такая неблагодарность. А ну, ешь салат! Обижусь!

Кеша ухватил ложкой половину помидора в сметане с прилипшим зеленым листиком. Прожевал.

- Что это за зелень намешана с помидорами?

- Отгадай. - Марина сделала себе кофе, села напротив, улыбнулась мужу.

Кеша старательно прожевал зеленый листок.

- Не знаю.

- Не угадал? Что у тебя на балконе растет?

- Помидоры.

- А на чем они растут?

- На балконе.

- Ах-ха-ха-ха!.. - рассмеялась Марина, мотнув головой с гривой светлых густых волос. - Помидоры растут на стебельках с листиками! На вкусных и питательных зеленых лепестках. Ты жуешь листья помидоров. Здорово я придумала, где взять зелень к столу? А, милый?

- Листья томатов - смертельный яд. - Кеша положил ложку.

- Да брось ты! А как же я? Я, пока салатик резала, сжевала листочек и здорова, как видишь. Ты меня разыгрываешь, милый?

- Нет. У людей со слабым сердцем листья томатов провоцируют инфаркт. Регулярный прием этих листьев подрывает работу здорового сердца.

- Да ты что?! Откуда ты про это знаешь?

- Из книжек про японских ниндзя.

- Это про таких, в черном, которые в кино обычно по крышам прыгают и визжат низкими голосами? - Марина хихикнула.

- Не смейся. Я прочитал про яды, применяемые ниндзя, в серьезной книге. Настоящие ниндзя к киношным не имеют отношения. На самом деле ниндзя в основном занимались интригами. Входили в доверие к военачальникам, добывали секретную информацию, травили ядами знаменитых полководцев. В том числе и листьями томатов.

- Вот это да! Никогда бы не подумала, что с помощью листиков помидоров можно свести человека в могилу.

- Самураи тоже не верили. Яд в зелени томатов - секрет ниндзя.

- Тебе ни в коем случае нельзя это есть. - Марина отодвинула подальше от Иннокентия тарелку с салатом. - Кушай сардины. Не бойся, консервы свежие, срок годности до марта будущего года.

"Покупаются свежие консервы. Открываются. Содержимое спускается в унитаз. Пустая консервная банка заполняется сардинами из просроченной, вздувшейся банки. Я ем рыбу, уверенный, что жую продукт без анаэробных бактерий, и в результате - острое отравление. Диагноз - ботулизм, равносилен констатации смерти" - так подумал Кеша, но промолчал, разумеется. Молча подвинул баночку с сардинами к Марине.

- Ты сама почему консервы не ешь?

- Странный вопрос. Ты же знаешь - я рыбу терпеть не могу. Это ты у нас, котик, любитель рыбки.

- Я тоже не буду. Сегодня что-то не хочется.

- Господи! Ты ведь так ничего и не съел! Хлебушка поклевал, и все. Пообедал, называется! А я-то! Я-то хороша! Называюсь молодой супругой и не могу мужа накормить! Кошмарики какие! Кофея-то хоть отпейте, Иннокентий Петрович, прежде чем гнать меня, хозяйку-неумеху, взашей!

- Наливай.

- Как всегда, без сахара?

"Сахар нейтрализует цианистый калий", - вспомнил Кеша и излишне поспешно попросил:

- С сахаром, пожалуйста! Сегодня хочется сладкого кофе...

Если бы она спросила: "Почему?" - он бы не нашелся, что ответить. Но Марина не спросила. Пожала плечами и, прежде чем насыпать в кофейную чашечку коричневого растворимого порошка, бросила туда два кубика рафинада.

"Нет! Цианидом она меня травить не будет. Слишком очевидно. Разоблачат. Иное дело - листья томатов. Сердечный приступ через месяц ежедневных салатиков, "Скорая помощь", смерть в палате реанимации. Аналогично с ботулизмом. Острое отравление, больница, промывание желудка, раздосадованные врачи... Я схожу с ума! Что я себе напридумывал?! Марина без задней мысли накрошила в салат оказавшуюся под рукой зелень. Консервная банка куплена позавчера в соседнем магазине. Другой, порченой, припасенной специально, чтобы меня отравить, не существует! Я ее придумал! А мама... Мама случайно попала под машину! Отчего я сразу поверил Чумакову и этому... как его... Александру Александровичу? Марина любит! Любит меня!.."

- Милый, о чем ты задумался? У тебя такое лицо грустное...

- А? - Кеша вздрогнул. Посмотрел на нее, как в первый раз.

Красивая. Не фотомодель, но все же... Иннокентий взглянул через ее плечо. Вгляделся в собственное отражение в зеркальной дверце старинного кухонного буфета... Себе можно признаться - они не пара. Она - пышущая здоровьем блондинка. Он - худенький, уже начинающий лысеть очкарик. Она выше на полтора сантиметра. Когда идет рядом в туфлях на шпильках, вспоминается хрестоматийная картина "Пушкин и Наталья Гончарова", где Александр Сергеевич едва ли не по плечо супруге. Иннокентий, как и Пушкин, держа Марину под руку, смотрит на нее снизу вверх. И переваливается, хромает, сопровождая Марину во время прогулок. А прохожие украдкой косятся на странную чету...

- Кеша! Котик! Ты о чем мечтаешь?

- Еще чашечку кофе нальешь?.. Без сахара.

- Конечно! Ешь вода, пей вода, мой голодный, неухоженный муж! Но прежде дай слово, что выполнишь целых два сокровенных желания своей молодой жены.

- Какие желания?

- Поклянись сначала, что исполнишь.

- Постараюсь.

- Пойдем вечером в ресторан! Ужин готовить жуть как не хочется. Кутнем?! Воспитанные гости приволокли на свадьбу конвертики с денежками, пошли, пропьем, проедим подарки! Даже клуши с моей работы наскребли по сто рублев...