Звонок другу

Потом, когда они с Солечкой окунулись в «Триаду», родитель и вовсе был смыт из памяти непрерывным потоком мантр, заклинаний, бесконечными семинарами и охотой на людей.

Но в данный момент Скотникова вспомнила — есть отец! А у отца должны быть какие-то деньги! Два года назад он поменял однокомнатную квартиру на комнату в коммуналке. Сказал, что ему одному жить скучно. И она помчалась к отцу.

Василий Алексеевич жил в старом центре города. Он встретил дочь удивленно и обрадованно:

— Ниночка! Проведать приехала? Тебе звонили, что ли?

— Кто звонил? — напряглась Скотникова.

— Я просил соседку, Кузьминишну, позвонить с работы. У нас здесь телефон отключили. Я беспокоился, вдруг ты звонишь, а никто не отвечает.

— Да, звонили, — отрывисто бросила дочь. — Папа, пройдем в комнату. Мне поговорить с тобой нужно!

— Конечно, Ниночка, конечно. Я сейчас чайник поставлю.

— Не нужно, — почти рявкнула Нина, подталкивая шаркающего валенками старика. — Что это ты в валенках среди лета?

— Так болят ноги-то, Нинуля, спасу нет!

Они наконец добрались до комнаты.

— Ну, рассказывай, как живете? — Отец улыбался беззубым ртом, долго и трудно усаживаясь на старинный венский стул.

— Папа, у меня горе! Толю похитили бандиты! Мне срочно нужны деньги! Две тысячи долларов! — выпалила Нина.

Отец молчал.

— Ты слышишь меня? Если я сегодня к вечеру не соберу деньги, его убьют, понимаешь?! — взвизгнула она.

— Ниночка, так за что же его? Откуда у вас бандиты?

— Это не у нас! Это в стране твоей долбаной бандиты! Если бы не ты, мы бы с Толей и Мишенькой давно в Израиль уехали! Я из-за тебя здесь осталась, чтобы ухаживать за тобой, похоронить, когда время придет!

Отец молчал. Скотникова рухнула перед ним на колени.

— Папа! Я тебя умоляю! Миша останется сиротой!

— Я ведь на старость свою оставил да на похороны, Ниночка. Тебе ведь все некогда. А люди задаром со стариком возиться не хотят…

— Папа! Я тебя заберу к нам! Хоть завтра! А про похороны — это вообще бред! Неужели ты думаешь, мы тебя не похороним?!

— Да кто ж вас знает? — тихим, тоскливым голосом откликнулся Василий Алексеевич. — Помоги-ка мне встать.

Нина подняла отца со стула. Он прошаркал к кровати, долго шарил под матрасом, вытащил шерстяной чулок.

— На. Здесь две тысячи как раз. Все, что после обмена осталось. Теперь у меня, Нина, только пенсия — семьсот рублей.

— Папа, мы тебе эти деньги вернем, ты не волнуйся! — выхватив чулок из отцовских рук, вытряхивая зеленые бумажки, пересчитывая их, приговаривала женщина. — Буквально через неделю привезем.

— А как же ты говорила, что я к вам?..

— Конечно! Ты к нам! Я тебе завтра же позвоню.

— Так телефон не работает.

— Ну, когда заработает, я позвоню! Спасибо тебе!

Она нагнулась, чмокнула сухую старческую щеку и бросилась к двери.

— Подожди, я хоть провожу тебя…

— Некогда, папа! Совершенно некогда!!!

Скотникова неслась вдоль длинного коридора, прижимая к груди сумку, едва не сбив с ног худосочную старуху-соседку.

— Ишь, понеслась! Не надолго у отца задержалась!

— Заткнись, лярва! — обернувшись, с бешеной злобой в глазах выкрикнула Скотникова.

Анна встретилась с Медведевой около шести вечера недалеко от места своей работы, благо институт, где трудилась Аня, располагался внутри Садового кольца, то есть в центре. Рядом было кафе, куда сотрудники

НИИ часто забегали после работы выпить кофе, покурить и поболтать. И все официантки заведения были Ане знакомы. Место встречи выбрала она, сославшись на то, что в субботу ей придется выйти на службу (что в действительности случалось довольно часто) и, дабы не тратить попусту вечернее время на поиск уединенного местечка, можно заглянуть туда.

— Там тихо и пустынно, особенно в выходные дни. И никто нам не помешает. Вы согласны?

Медведева согласилась. Но голос ее был печален. Что бы это значило?

Никакого конкретного плана действий у Ани не было. Лежали в сумочке несколько аккуратно расфасованных порошков, которыми она разжилась в лаборатории фармакологии, у коллеги.

Парень работал над созданием антидепрессантов нового поколения и проводил, так сказать, клинические испытания на всех желающих. Со слов испытуемых — а это были соратники по работе — препарат имел побочное действие: невероятную болтливость. И последующую амнезию. Которую усиливал алкоголь. В общем, то, что доктор прописал!

Но удастся ли применить препарат — неизвестно. Как неизвестно и то, зачем, собственно, она, Лаврова, понадобилась этой Медведевой. Но любая капля информации может оказаться полезной, и пренебрегать нельзя ничем. Хочешь победить врага — узнай его!

Возле нее притормозила иномарка, из которой выпорхнула Медведева.

«Какая она молоденькая еще, — подумала Аня. — Лет двадцать, не больше. И где она у нас раньше трудилась? Кажется, в милиции? — вспомнила Лаврова знакомство с девушкой на первом семинаре. — Забавно…»

Иномарка тем временем уехала. Стало быть, она без охраны. Явной, во всяком случае.

— Госпожа Лаврова! Как я рада вас видеть! — искренне воскликнула Медведева.

— Госпожа Медведева! — радостно отозвалась Анна.

— Что, мы так и в кафе будем друг друга называть? Там все обхохочутся…

— Вы отпустили автомобиль? — светски осведомилась Анна.

— Это не моя машина. Моя в ремонте, — откликнулась Медведева.

Машина у нее действительно была, вспомнила Аня. Кажется, «опель».

— Ну и где ваше миленькое кафе, госпожа Лаврова?

— Совсем рядом. Знаете, только у меня предложение: поскольку мы с вами в обстановке неофициальной, давайте без церемоний? Меня зовут Аня.

— Я знаю! А меня — Татьяной. Конечно, так удобнее, — улыбнулась Медведева.

Все же она была очень обаятельна и как-то простодушна. Или казалась таковой?

Они вошли в кафе, почти безлюдное летним субботним вечером. После уличной жары приятно было попасть в прохладный полумрак. Мерно гудели кондиционеры. Приветливо улыбнулась Ане барменша из-за стойки.

— Действительно, здесь очень мило, — оглядевшись, заметила Таня.

— Давайте вон за тот столик, у окна, — указала Анна на маленький столик на двоих, обеспечивавший обзор улицы. Мало ли что… береженого Бог бережет.

Официантка принесла меню. Они выбрали легкий салат и по бокалу мартини. Лаврова, с веселым отчаянием, спускала получку. Разговор поначалу не клеился. Анна чувствовала, что девушка внутренне напряжена.

— Как ваша мама? — поинтересовалась Медведева.

— Готовится к операции. Так что я прямо отсюда поеду в больницу. Буду дежурить там.

— Вот как? С утра на работу, сейчас-мне время уделили, вечером — к маме. Напряженная у вас жизнь!

— Просто период такой. Скоро, надеюсь, все закончится и я буду посвободнее. И смогу больше времени уделять нашему бизнесу! Кстати, Таня, я, честно говоря, удивилась, что вы оказались сегодня свободны. Вы же теперь руководитель! А суббота у нас — самый рабочий день…

— А-а! — Таня сердито фыркнула. Видимо, Аня попала в больную точку. — Интриги! Но ничего, все равно я буду руководить!

— Не поняла?

— Третьякова уперлась бараном. У меня, видите ли, не получится! Но Дмитрий уверен, что получится! И он ее заставит!

— Так вас не выбрали? То есть не назначили?

— Отложили вопрос на несколько дней. Она меня всерьез не воспринимает! Или наоборот… — Девушка закусила губу и смолкла.

— Как это не справитесь? — с жаром воскликнула Анна. — Еще как справитесь! Вы так обаятельны! Я вас очень хорошо помню по первому семинару. Вы мне очень понравились. И такие умные, верные слова говорили! В том, что я приняла решение вступить в Фонд, немалая доля вашего участия!

— Правда? — Таня вскинула на нее голубые глазищи. — Вы правда так считаете?

— Ну зачем же мне лукавить? Я от вас ни в чем не завишу. Я, знаете ли, даже помню, что вы мне говорили.