Венок из лотоса

щейся свергнуть правительство? Хоум об этом узнал, и американец, опасаясь разоблачения, убил его. Нет, этого не может быть. В таком случае он не стал бы просить меня о помощи. Эта организация помогла бы ему покинуть страну. Тогда в чем же дело?"

- Я не люблю ничего загадочного, - сказал он. - Прежде, чем действовать, я хочу знать все факты. Когда вы взяли автомобиль вашего друга, мистер Джефф, вы предполагали уехать?

- Совершенно верно. Я думал, что с дипломатическим номером сумею проскочить в Камбоджу. Когда я проезжал полицейский пост, произошло нападение, и автомобиль был выведен из строя.

- Нхан была с вами?

- Нет. - Джефф помолчал и затем решительно продолжал: - Мы теряем время. Можете вы помочь мне уехать или нет?

- Я был бы очень рад помочь вам, - сказал Блекки. - Но вы просите невозможного. Сейчас нет возможностей покинуть страну: все выходы закрыты. Служба безопасности работает оперативно. Помимо всего, я должен подумать о себе, мистер Джефф. У меня жена и очень хорошая работа. Если узнают, что я только разговаривал с вами, мой клуб будет закрыт. А если выяснится, что я помогал вам бежать, меня отправят в тюрьму.

Джефф слишком хорошо знал китайцев, чтобы сообразить, что разговор не окончен.

- Понимаю, - сказал он. - Но хорошая плата может устранить любые препятствия. Мне необходимо выбраться отсюда. Я готов заплатить.

Блекки покачал головой.

- Даже если бы я мог что-нибудь придумать, стоимость вознаграждения не позволит осуществить задуманное.

- Это буду решать я сам. Допустим, я располагаю неограниченными средствами, могли бы вы все уладить?

- Неограниченными средствами? Полагаю, кое-что можно было бы сделать. Но это пустой разговор. У кого в наше время есть неограниченные средства?

- За свою жизнь я заплачу высокую цену, - продолжал Джефф. - Согласен, я не очень богат, но в Америке у меня есть сбережения. Могу располагать в пределах десяти тысяч долларов.

Блекки не шелохнулся, но его мозг заработал. О таких деньгах стоило говорить.

- Я мог бы помочь вам и за половину этой суммы, мистер Джефф, - сказал он, - если бы вы не несли уголовной ответственности. Но увы! Боюсь, стоимость будет значительно выше.

- На сколько? - спросил Джефф, предвидевший, что Блекки начнет торговаться.

- Двадцать тысяч были бы ближе к истине.

- Столько я не найду, может быть, немного я смог бы одолжить у приятеля. Двенадцать тысяч - это все, на что я могу рассчитывать.

- Что касается меня, двенадцати тысяч было бы вполне достаточно. Но я должен обратиться за помощью к брату, и его тоже следует принимать в расчет.

- Это ваше личное дело. Вы с ним сами договоритесь.

Блекки печально покачал головой.

- Сожалею, мистер Джефф. За двенадцать тысяч я согласен рисковать своим делом, но не меньше. Мой брат захочет пять тысяч. Без него будет невозможно выбраться отсюда.

- А с ним возможно?

Блекки уклонился от прямого ответа.

- Во всяком случае... Я должен все обдумать и посоветоваться