Вероника Марс

Вероника лежала на спине, глядя мимо грязного ковра цвета хаки на натюрморт из клочьев пыли и пивных крышек. Она не могла пошевелиться и повернуть голову под другим углом, но с этого ракурса можно было различить кровать со смятым, наполовину сползшим на пол покрывалом и одинокую настольную лампу, отбрасывающую на тумбочку желтый свет. Кругом была разбросана грязная одежда, а в нескольких шагах от Вероники на полу валялась синяя спортивная сумка.

Запах ванильных духов усилился, и она ощутила горячее дыхание на своей щеке. Боль гулко прокатилась по всему телу, когда Аврора снова ударила ее зарядом. Каждый кончик ее нервов вопил от боли. Она чувствовала, что сучит ногами об пол, как задыхающаяся рыба хвостом, и рассеянно думала, что это ей в наказание за всех тех людей, кому доставалось за эти годы от ее шокера. Потом она затихла.

– Дай мне ее сумку, – потребовала Аврора. – Нужно убедиться, что она не вооружена.

Над ухом Вероники что-то зашуршало – Аврора рылась в ее вещах. Девушка достала из сумки электрошокер.

– Забери-ка это. Мы же не хотим сами оказаться на ее месте.

У них был ее шокер. Во рту у Вероники пересохло. Она почувствовала покалывание в ногах, когда постепенно начала приходить в чувство, но еще не могла пошевелиться, как что-то вдавило ее ноги в пол.

– Нужно ее связать, пока шок не прошел.

– Да, но что потом? Она видела тебя, Рори. Что нам с ней теперь делать, черт?! – за несколько секунд голос Эдриана как будто понизился на пару октав.

– Милый, я тебя люблю, но ты совершенно не помогаешь, – прошипела Аврора. – Возьми свои ленты для фитнеса и свяжи ее.

Послышалась какая-то возня. Вероника попробовала пошевелить пальцами ног. Вдруг ей в лицо, наклонив голову, заглянула Аврора. На ней было только нижнее белье черного цвета, и распущенные волосы падали с плеч. Тушь под глазами была размазана. В одной руке она держала шокер.

– Ты даже не представляешь, как я о тебе наслышана, – сказала она сдавленным и взбудораженным голосом. – Умная и замечательная Вероника Марс, настолько примерная и порядочная, что Лиэнн даже в глаза тебе было стыдно смотреть. Какое убожество. Со мной у нее никогда не было такой проблемы, – Аврора ядовито рассмеялась.

– Одного поля ягоды, не иначе, – прохрипела Вероника. В горле у нее саднило, мышцы скрутило невыносимо тугими узлами. Когда появился Эдриан и грубо схватил ее за руки, она слабо застонала дрожащим голосом. Он принялся обвязывать ей запястья чем-то прочным и холодным. Почти инстинктивно она незаметно развела руки в стороны, вопреки всему надеясь, что ей удастся ослабить обхват.

Аврора ликовала, видя ее в таком состоянии.

– Значит, это Эдриан ударил Дуэйна Шепарда маракасом и оставил там рассыпанную фасоль, чтобы я ее нашла?

– Было ясно, что этот пень, шериф, до такого не додумается, но я верила, что у тебя получится, – Аврора начала ходить взад-вперед по комнате, шлепая босыми ногами по ковру. – Мне никогда не нравился Шеп. Вечно мнил себя главой операции. Даже жалко, что это не я его треснула, – она замолчала и посмотрела на Эдриана за спиной Вероники. – Хорошо завязал, крепко? Теперь ноги.

Потом наступит очередь кляпа. У Вероники оставалось не так много времени, чтобы их разговорить. Она приподняла голову и посмотрела Авроре прямо в ее зеленые глаза.

– И как долго ты спишь со своим лучшим другом и по совместительству геем, а, Аврора?

Аврора остановилась и, как ни странно, захихикала. Смех звучал до нелепости юно, почти по-детски.

– Мы начали играть в Уилла и Грейс [6] в прошлом году, сразу после того, как стали встречаться. Сначала это было просто ради интереса – посмотреть, получится ли у нас. Я рассказала Лиэнн и папе пару душещипательных историй о том, как над ним издевались в школе, как родители выгнали бы его из дома, если бы узнали. Они заглотили все с потрохами. С тех пор никогда и словом не обмолвились, даже когда я выходила из комнаты, а Эдриан, голый, оставался там, – она усмехнулась. – Я знала, что Лиэнн купится, но от папы я такого не ожидала. Стареет.

– Вы пустили этот слух только для того, чтобы развлекаться? – спросила Вероника. Эдриан быстро обмотал ее щиколотки полотенцем. И снова Вероника незаметно чуть-чуть раздвинула ноги. – Какая долгоиграющая афера. Впечатляет.

Аврора пожала плечами. Она прекратила вышагивать по комнате, подобрала с комода длинный шелковый шарф и скомкала его в кулаке.

– Мы не знали, что это нам так пригодится. Мы же не планировали всего этого. Но это сыграло на руку. Никто не заподозрит такого милого женственного мальчика, как Эдриан, в причастности к моему исчезновению.

– И теперь все деньги у тебя, – заметила Вероника. – И в качестве дополнительного бонуса – возможность спустить всех собак на отца. Какая жестокость.

Ее ноздри раздулись.

– Он заслужил это.

– Мне кажется, тут это про многих можно будет сказать.

Аврора опустилась перед Вероникой на одно колено. Ее усмешка превратилась в раздраженный злой оскал.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Не смей меня осуждать, – она схватила Веронику за волосы и подняла ее голову от пола. Вероника вскрикнула от боли, но как только она открыла рот, Аврора запихнула туда шарф.

Вероника попыталась увильнуть и вырваться из ее хватки, но девушка крепко держала ее, вдавливая в пол. Кожа на голове Вероники пылала, а шелковый шарф в пересохшем рту неприятно растягивал щеки.

Аврора посмотрела Веронике в глаза.

– Таннер относился ко мне, как к маленькой глупой девочке, какой я была до того, как он завязал. Ему даже в голову никогда не приходило, что стоит мне захотеть, и я сама смогу провернуть нечто подобное. Но первые семь лет своей жизни я провела как реквизит для его мелких махинаций. Из меня выходила отличная подсадная утка – такая милашка, и так хочет всем понравиться. Для него я возвращала украденных собак за вознаграждение. Однажды они с Шепом побрили меня наголо и выдавали за маленькую отважную раковую пациентку, – она фыркнула. – Господи, одно время, когда мы ездили с места на место, он оставлял меня одну на остановке или на заправке. И если ко мне подходил мужчина определенного типа, говорил со мной и спрашивал, не нужна ли мне помощь, я должна была кричать и звать на помощь. Прибегал папа и обвинял его в попытке похищения. Девять раз из десяти бедняга так дрейфил, что готов был отдать все свои деньги, лишь бы мы не поднимали шума. А потом тюрьма так его напугала, что он решил завязать. Просто так, за нас обоих, как будто мое мнение ничего не значило. И последовали девять лет поучений и нотаций. «Найди свой путь и лети высоко, Аврора», «Ты ступила на опасную дорожку, юная леди», – то ли от злости, то ли от нервного напряжения, но ее всю трясло. – Так что как бы меня ни раздражал Шеп, я была на седьмом небе, когда он объявился со своим планом. Конечно, в его версии я была прилежной девочкой и не высовывалась из этого вшивого мотеля, куда они меня определили. Там даже кабельного не было! Так что я пряталась здесь, именно в том месте, где и хотела находиться. Я пробиралась в мотель ненадолго, отметиться перед папой, и возвращалась сюда. Теперь они оба попались, и поделом им за то, что недооценивали меня.

Аврора резко отпустила Веронику. Она так ударилась головой об ковер, что у нее из глаз посыпались искры.

– Пойдем, Эдриан, в нашем расписании произошли изменения, – Аврора снова вскочила на ноги. – Пора убираться отсюда.

– А с ней что будем делать?

– Оставим тут. Связанную и с кляпом. Кто-нибудь найдет ее через несколько дней.

Эдриан встал, отпустив ее ноги. Он выпрямил руки по швам и крепко сжал кулаки.

– Так ничего не выйдет, и ты это прекрасно понимаешь. Ее знают в городе. Ее станут искать, и если найдут до того, как мы растворимся…

– И что же ты предлагаешь?

Он многозначительно посмотрел на нее. Девушка побледнела под россыпью веснушек.

– Ни за что, – прошептала она. – Ты с ума сошел. Думаешь, нам позволят раствориться, если мы убьем кого-то?