Не отворачивайся

— Тут была дама, купила кексы, но без ребенка.

Я побежал назад. Родители стояли около дома.

— Куда Итан мог пойти? — спросил отец.

— Вряд ли он решил отправиться домой, — предположила мама.

Я посмотрел на нее.

— Черт возьми! А ведь он мог. Он постоянно просился домой. Решил пойти пешком?

Сыну было только четыре, но он уже прекрасно ориентировался в нашем городе и часто поправлял меня с заднего сиденья, когда я ехал к дому родителей другой дорогой. У меня потемнело в глазах, когда я представил, что он идет один, самостоятельно переходит улицы и…

Я взглянул на отца:

— Поехали?

— Но мы не видели его по дороге сюда, — заметил он.

— Потому что не смотрели. Торопились, могли не заметить.

Я достал ключи и направился к отцовскому автомобилю, но неожиданно путь мне преградила полицейская машина, за рулем которой сидел детектив Дакуэрт.

— Вы здесь в связи с моим сыном? — воскликнул я.

— А с ним что-нибудь случилось?

Мое сердце упало. Значит, помощи полиции не дождешься.

— Он пропал.

— Когда?

— Около часа назад.

— Вы звонили в полицию?

— Отец звонил. Пожалуйста, уберите автомобиль с дороги. Я хочу съездить к себе домой. Может, сын там.

— Нам нужно поговорить, — сказал Дакуэрт.

— А в чем дело?

— Мне требуется вас допросить в управлении. — Он помолчал. — Можете пригласить своего адвоката.

— Вы что, не слышали? Мой сын пропал. Я должен искать его.

— Нет, — возразил Дакуэрт. — Вы никуда не поедете.

Глава пятидесятая

Мне хотелось закричать во все горло, но я сознавал, что делать этого нельзя. Если я стану возмущаться, то Барри Дакуэрт наденет на меня наручники.

— Детектив Дакуэрт, понимаете, Итан мог уйти один, попытаться добраться до нашего дома, а ведь он маленький. Ему всего четыре года.

Дакуэрт кивнул.

— Вы уже искали в доме и на участке?

— Да. И даже попросили соседей посмотреть у себя. Но мне нужно проверить свой дом.

— Это сделают полицейские. Они скоро прибудут. Опросят всех, поездят по улицам. У них есть опыт в подобных делах.

— Не сомневаюсь, но позвольте мне тоже искать своего сына. Уберите, пожалуйста, автомобиль с дороги.

Дакуэрт напрягся.

— Я должен доставить вас в полицию, мистер Харвуд.

— Вы выбрали неудачное время, — усмехнулся я.

— У меня приказ.

— Я арестован?

— Я обязан доставить вас в полицию и допросить. Предлагаю вам связаться с Натали Бондуран. Она встретит нас в управлении.

— Я не поеду.

Вмешался мой отец:

— Зачем вы так? Что он сделал? Почему вы не позволяете ему искать Итана?

— Извините, сэр, но вас это не касается, — ответил Дакуэрт.

— Не касается? — крикнул отец. — Речь идет о моем внуке! Он пропал!

— Сэр, сейчас сюда прибудут полицейские и проведут квалифицированный поиск.

Отец вскинул руки.

— Где они, ваши полицейские? И сколько, как вы думаете, их нам ждать? А тут дорога каждая секунда. Неужели вы не можете отложить разговор?

Дакуэрт обратился ко мне:

— Мистер Харвуд, возник новый поворот в деле об исчезновении вашей жены, и мы должны это обсудить.

— Какой поворот?

— Поговорим в управлении.

Я понимал, что если сейчас уеду с ним, то оттуда уже не выйду. И тут мне помог, как ни странно, тот самый идиот в бейсболке с изображением трактора.

— Эй! — крикнул он через улицу.

Мы оглянулись. На его подбородке запеклась кровь.

— Вы коп? — спросил он у Дакуэрта.

— Да.

— Этот мерзавец, — он показал пальцем в мою сторону, — только что напал на меня.

Детектив повернулся ко мне.

— Это правда, — кивнул я. — Когда тут собрались соседи, тот человек… обвинил меня в убийстве жены и сына. Я не сдержался.

— Скоро сюда прибудут полицейские, им и пожалуетесь, — сказал он парню.

— Нет! — воскликнул тот, направляясь к нам через улицу. — Вы должны надеть на него наручники прямо сейчас. У меня есть свидетели.

Не обращая внимания на Дакуэрта, он бросился на меня. От него разило спиртным.

Дакуэрт схватил его за руку и проговорил с нажимом:

— Сэр, стойте здесь и ждите прибытия полицейских, они вас выслушают.

— Я видел этого типа в новостях, — не унимался сосед в бейсболке. — Он убил свою жену. Почему он не в тюрьме? Плохо вы выполняете свою работу, вот что я вам скажу, позволяете разгуливать по улицам преступникам, а они нападают на людей.

— Назовите свое имя, — потребовал детектив.

— Аксел Смайт.

— Сколько вы выпили сегодня, мистер Смайт?

— Что? — встрепенулся тот, словно его оскорбили.

— Сколько вы сегодня выпили спиртного?

— Не очень много. А почему вы спрашиваете? Разве это имеет значение? Если даже я немного выпил, полиция все равно обязана меня защищать.

— Мистер Смайт, я повторяю: стойте здесь и ждите полицейских.

— Арестуйте его немедленно! — крикнул Смайт. — Он напал на меня. — Он тронул свой подбородок. — Вы, наверное, думаете, это сок? Нет, преступник ударил меня прямо в лицо.

Дакуэрт отстегнул наручники, прикрепленные к поясу. Аксел Смайт засмеялся:

— Правильно! Задержите негодяя!

Дакуэрт весьма ловко и быстро, чего при его комплекции ожидать было никак нельзя, схватил Смайта и прижал к капоту своего автомобиля. Затем завернул ему левую руку, пристегнул наручник к запястью. Через секунду он сделал то же самое с правой.

Я не стал дожидаться окончания процедуры и побежал к отцовской машине. Завел двигатель и, выехав на траву, обогнул автомобиль Дакуэрта.

— Мистер Харвуд! — крикнул детектив, прижимая вопящего Аксела Смайта к капоту. — Остановитесь!

Но не для того я сел в машину, чтобы останавливаться.

Если вы сбежали от полиции, то логично было бы предположить, что вы будете ехать как можно быстрее. Но я, свернув за угол, постоянно притормаживал, высматривая Итана по обе стороны улицы и бормоча под нос:

— Ну где же ты, сынок? Куда запропастился?

Я уже подъезжал к своему дому, когда зазвонил мобильник.

— Дэвид, это Саманта.

— Привет!

— Ты где?

— Я сейчас занят.

— Срочно приезжай в редакцию!

— Не могу.

Я вышел из машины. Итан мог попасть в дом, взяв ключ у моих родителей. Он висел в холле на гвоздике.

— Это очень важно, — добавила Саманта Генри.

Я заглянул на задний двор и крикнул:

— Итан!

— Чего ты кричишь? — возмутилась Саманта. — Я чуть не оглохла.

Я вошел в дом через заднюю дверь и, понимая, что сына там нет, все равно окликнул его. Естественно, никто не отозвался.

— Дэвид? — нетерпеливо проговорила Саманта. — Ты меня слушаешь?

— Да.

— Немедленно приезжай в редакцию.

— Сейчас не время, Саманта. А что случилось?

— Здесь Элмонт Себастьян. Он хочет поговорить с тобой.

Меня прошиб холодный пот. Как я забыл о намеках и угрозах? Историю, как он укротил заключенного, члена «Арийского братства», пригрозив расправиться с его шестилетним сыном?

Глава пятьдесят первая

Когда я заехал на автостоянку газеты «Стандард», уже начало темнеть. В дальнем конце, недалеко от входа в производственные помещения, стоял лимузин Элмонта Себастьяна. Я поставил машину рядом и вышел. Тут же появился Уэлленд и кивнул на заднее сиденье.

— Нет уж, спасибо, — сказал я.

Но он уже открыл дверцу. Рядом с Себастьяном сидела Саманта Генри, вся в слезах. Увидев меня, она прошептала:

— Прости.

— За что?

— Я это сделала ради ребенка.

— Ничего не понимаю.

— Помнишь, я говорила тебе, как мне трудно — растить ребенка, оплачивать счета? Я знаю, Дэвид, это плохо, но что мне оставалось делать? Идти на улицу? Газета еле сводит концы с концами, того и гляди уволят. Это вопрос времени, когда все мы лишимся работы. И тут мистер Элмонт предложил мне место в своей фирме.