Гекатомба

Он взял из стопки очередную, на титульном листе которой значилось: "Гладков Валерий Дмитриевич".

- Валерий Гладков, - пробормотал вслух Юра. - Где-то я о нем слышал...

Он задержался взглядом на фотографии и принялся перелистывать тонкую папку. Автобиография... Копия характеристики из школы, даты, подписи, печати, принят... переведен... уволен... "Где же все-таки я о нем слышал, от кого? А, может, ориетировка какая была? Да нет... Ну вот же, совсем недавно.". Взгляд его выхватил строки из школьной характеристики:

"... Неоднократно принимал участие в олимпиадах по истории. Занял 1-е место в республиканской олимпиаде по истории античных культов Восточного Причерноморья. Был участником археологических экспедиций на полуострове. Состоял в Малой Академии наук, имеет дипломы за работы по исследованию периода Аттики..."

- Прямо вундеркинд! - не смог скрыть восхищения Звонарев, но в следующую минуту его словно окатило холодной водой в жаркий, знойный полдень. - Жрец! Аттика, античные культы, экспедиции... - ошеломленно перечислял он вслух. - Мать честная! Неужели?!!

Юра стал лихорадочно шарить в карманах в поисках сигарет. Найдя, не обращая внимания на висевшую в кабинете табличку "У нас не курят", с волнением закурил и углубился в материалы папки. Внимательно прочитав все подшитые в "дело" документы, вновь вернулся к фотографии, пристально ее изучая. "Черт, ну где я мог слышать за этого Гладкова?". Звонарев закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и... вспомнил! Но от этого его, напротив, бросило в жар. Юрий придвинул телефон, волнуясь, набрал номер. После шестого гудка трубку, наконец, подняли:

- "Голос Приморска", Осенев слушает.

Юрий, не давая ему опомниться, скороговоркой затараторил:

- Димыч, это Звонарев. Я понимаю, у тебя на меня не только зуб, но целый бивень. Дима, мне срочно нужна твоя помощь. Я сейчас подъеду, жди меня в редакции... - ему почудилось, что Осенев судорожно сглотнул. Послышался его панический возглас:

- Нет! Не сейчас!

- Да пойми, это, действительно, серьезно.

- Нет!

- Черт бы тебя побрал! - заорал, сатанея, Звонарев. - Это касается городских событий, - попытался он убедить Дмитрия.

- Что ты хочешь? - настороженно спросил тот.

- Ты знаком с Гладковым? Валерием Дмитриевичем? Алло? Алло, Димка?

- Нет, не знаком, - после продолжительной паузы ответил Осенев.

- Но он приходил к Аглае. Вспомни...

- Не знаю, Юра. Извини, мне некогда, у меня важная встреча, я и так опаздываю, - нервно перебил его Дмитрий. - Он уже клал на телефон трубку, когда до его слуха донеслось внятно и со злостью произнесенное Звонаревым ругательство, каким в народе обычно величают чудаков на букву "м". - Да сам такой! - в сердцах бросил Димка, швыряя трубку.

Он посмотрел на сидящего напротив парня:

- Тебя вычислили, Валера. Звонил мой друг, оперативник из угро. Очень хороший оперативник, между прочим. Интересовался тобой.

- Значит, не судьба, - обреченно вздохнул Гладков. - Жаль, не успел вам ничего рассказать.

Дмитрий с минуту размышлял и решился:

- Поехали ко мне на квартиру!

- Вы не боитесь? - напрягся Валера. - Понимаете, на меня это всегда неожиданно накатывает. Я сам себя боюсь.

- Я тебя заранее скотчем к стулу примотаю, в лучших традициях отечественных "сриллеров", - натянуто рассмеялся Осенев. - Поднимайся. Чуют мои почки, здесь сейчас весь горотдел будет, вместе с "Беркутом". Тебе этот экскорт нужен?

Гладков, продолжая сидеть, затравленно смотрел на Дмитрия, не решаясь принять окончательное решение. Он вновь был во власти прежних страхов.

- Возможно, Дмитрий, это и выход, - проговорил тихо.

- Валера, я не верю, что ты их убил, - Димке было, по-настоящему, жалко растерянного и, по всей вероятности, основательно запутавшегося в собственных проблемах парня.

- Хватит соплей! - он грубо сдернул Гладкова со стула. - Поехали, - и подтолкнул того к двери.

Выйдя в коридор, остановились.

- Подожди секундочку, - попросил Дмитрий, заходя в соседний кабинет.

Несколько пар глаз с любопытством уперлись в Осенева.

- Раскололся? - недоверчиво поинтересовался Корнеев. - Так быстро?

- Парень определенно чудит, - отмахнулся Димка. - И если он - убийца, то я - королева Нидерландов. Словом, вы меня, дорогие коллеги, не видели и где я - не знаете.

- Кто-то должен задать подобные вопросы? - протирая очки, нейтрально спросил Олег.

- В самое ближайшее время, - живо откликнулся Осенев. - Сюда едет Звонарев. Думаю, где-то через часок я уже буду объявлен в розыск, невесело пошутил он. - Если не найдут Гладкова. А мы с ним теперь, как "сладкая парочка".

- Дима, - в упор глянула на него Маша, - ты уверен, что поступаешь правильно?

- Абсолютно не уверен. Но раз он пришел к людям, значит, не успел стать зверем, - он повернулся и взялся за ручку двери, когда услышал позади голос Корнеева:

- Димыч, подожди. Я с тобой.

Осенев оглянулся. Коллеги решительно задвигали стульями и засобирались.

- Ребята, чувствую, завтра у меня будет второй фингал под глазом, улыбнулся Димка.

- Нашел о чем печалиться, - фыркнула Светлана, бухгалтер редакции. Бог троицу любит.

- У меня всего два глаза! - возмутился Осенев, но его живо вытолкнули за дверь.

Гурьбой они высыпали в коридор и вдруг разом замолчали, глядя на одиноко стоявшего в пустом коридоре у стены парня.

- Здравствуйте, - улыбнулся он, но улыбка вышла жалкой и натянутой.

Ему никто не решился ответить.

- Валера, - выдвинулся вперед Осенев, стараясь за бодрым видом и голосом скрыть неловкость, - это мои коллеги, они поедут с нами. Группа поддержки, так сказать. - Но уловив двусмысленность в своих словах, уточнил: - Твоей поддержки.

В осеневскую "четверку" набились мужчины. В редакционные "жигули" сели женщины.

- Кому рассказать - не поверят, - вздохнула Светлана. - Всей редакцией, в компании с предполагаемым убийцей, снова завалиться в гости к Осеневу. Машунь, мы - нормальные?

- Вполне в духе - и нашего издания, и времени, - как ни в чем ни бывало откликнулась та. - Хорошо успели пленки на семь полос вывести. Одна осталась. А вы-то зачем поехали, Светлана Викторовна? - с сочувствием спросила Михайлова.